大盆地

大盆地，也叫大盆地沙漠，鲜明的西部自然特征北美它平均分为崎岖的南北走向山街区和广泛的干预山谷。它覆盖了约190,000平方英里(492,000平方公里)的干旱地区，与墨西哥接壤内华达山脉西边的山脉瓦萨奇山脉在东面，是哥伦比亚高原在北方，和莫哈韦沙漠在南边。与索诺兰沙漠吉娃娃和莫哈韦沙漠沙漠伟大的盆地形成四个分部之一北美沙漠。美国大部分州内华达，西部的一半犹他州其他邻近州的部分地区也在其境内。大盆地是最大的分区，包括美国北部的一半盆地和山脉省，这是一个向南延伸包括南方的地理特征亚利桑那州、东南部及中部新墨西哥位于德克萨斯州的西端和西北部墨西哥。

在一份古老的调查报告中，大盆地的山脉被比作一群毛毛虫它们不规则地向北爬行。范围从60到120英里(95到190公里)长，3到15英里(5到24公里)宽。山谷通常比山脉宽一些，大部分是沙漠，地面高于海平面1000到6000英尺(300到1800米)。山脉的顶峰通常达到9000英尺(2750米)或更高海平面，在这种情况下，他们会捕获一个温和的降水和支撑量针叶树站。西方的面孔内华达山脉否则会阻挡带雨的风太平洋到达大盆地，形成了一个雨影在整个地区。该盆地的年降雨量为6至12英寸(150至300毫米)，只支持稀疏的沙漠或半沙漠植被。

大盆地尤其以其内部而闻名排水系统，其中降水落在水面上，最终会导致封闭的山谷，而不会到达大海。的洪堡河例如，内华达北部的一个盆地，在该州东北部的山脉中上升，在向西的过程中流经了许多小山谷，最后在一个叫做洪堡水池的封闭盆地中结束。的大盐湖在于最后和最低集水盆地它汇集了该地区在途中未蒸发或渗入地下的大部分排水。

干旱的大盆地在很长一段时间里阻碍了向西穿越加州的旅行，因此严重阻碍了美国西部的发展。杰迪戴亚史密斯(1798-1831)，一位伟大的西部探险家，在1824年第一次穿越盆地，但没有记录他的旅行。紧随其后的是John C. Frémont他在1846年勘测了大盆地的东部地带，但没有穿过它。的加州淘金热1848年和1849年，成千上万的人被带到西部，其中许多人到达了盐湖城然后尝试备用穿越大盆地的航线1867-78年进行的一项调查产生了第一个由联邦政府赞助的科学报告气候犹他州-内华达州地区的旅游条件和资源。

大盆地的山脉和山谷可以被描述为地壳隆起、下沉和倾斜的巨大块体。巨大的裂缝，或者缺点隆起部分已被侵蚀地质时期，碎屑在凹陷部位堆积。大约有30个主要的断层边界块，一般15-30英里(24-48公里)宽沃萨奇岭以及内华达山脉。

在许多地方，火山岩石大约3000万年前形成的岩石被块状断层切割和移位。此外，许多断层显示出新的表面，表明最近的运动。有历史记载地震和持续当代微震，表明断层活动一直持续至今。

矿物质已被证明是大盆地最大的资源。美国大部分的黄金、菱镁矿、重晶石和汞都产自内华达州，该州也是主要的稀土产地之一锂，银、硅藻土和宝石。犹他州是铍矿的主要产地，也是金、银、铜、铁矿石和钼的主要产地之一。

犹他州的大部分人口都分布在瓦萨奇山脉的西部，主要集中在盐湖城，持续的供水来自山上的溪流，也来自于开采地下水库的水井相邻山谷。同样，在大盆地的另一边，内华达西部的大部分人口，集中在里诺位于内华达山脉东侧，为该地区提供大部分水源。