阿育王的法令
正是在帝国管理和社会经济框架变化的背景下阿育王颁布法令，传达他关于思想和实践的信息佛法梵语的Prakrit形式佛法这是一个难以简单翻译的术语。它有多种含义，取决于上下文，如普遍的法律、社会秩序、虔诚或正义;佛教徒经常用它来参考佛教的教义佛．这在一定程度上影响了早期对阿育王使用“他是”这个词的解释传播佛教。直到他的铭文在1837年被破译，阿育王几乎不为人知，除了在斯里兰卡的佛教编年史Mahavamsa而且Dipavamsa以及北方佛教传统的作品Divyavadana和Ashokavadana在那里，他被誉为卓越的佛教皇帝，唯一的抱负就是扩张佛教。这些传统大多保存在印度以外的地方斯里兰卡，中亚,中国．即使在法令被破译之后，人们仍然相信他们证实了因为在一些法令中，阿育王宣称他个人支持佛教．然而，最近的分析表明，尽管他本人是一个佛教徒，因为他的法令是针对佛教徒的僧伽证明，大部分的法令，他试图定义佛法并不是说他只是在传佛教。
阿育王向全体民众颁布了他的法令岩石在人们可能聚集的地方，表面或特别竖立和精细抛光的砂岩柱子上。有人建议，发行这样的法令是从波斯阿契美尼王朝的皇帝那里借来的，尤其是大流士我但阿育王的诏书的语气和内容却大不相同。尽管带有动物柱头的柱子也被描述为阿契美尼柱的仿制品，但在风格上有足够的独创性，可以将它们区分为孔雀帝国艺术的典范。(自1947年以来，印度的官方标志是基于四狮首都的支柱野附近瓦拉纳西)。这些雕刻与在城市遗址中发现的大量小型灰色陶俑形成了鲜明的对比，这些陶俑显然是孔雀的表现形式流行艺术．
阿育王定义的主要原则佛法如非暴力，宽容所有教派和意见，服从父母，尊重婆罗门和其他宗教老师和牧师，慷慨对待朋友，人道对待仆人，慷慨对待所有人。这些都表明伦理没有宗教信仰或社会群体将对象。他们也可以作为一个忠诚的焦点，以焊接在一起多样化的构成帝国的丝线有趣的是，这些法令的希腊版本可以翻译佛法作为eusebeia(虔诚)，并且在铭文中没有提到佛陀的教义，如果阿育王一直在传播佛教，这是意料之中的。他自己的活动受到了影响佛法包括关注他的臣民的福利，修建道路和疗养院，种植草药，建立照顾病人的中心，禁止动物祭祀，并减少捕杀动物作为食物。他还设立了一个官员机构，被称为dhamma-mahamattaS，它具有传播的双重功能佛法和皇帝保持联系公众舆论．（看到岩石法令)。
孔雀王朝的衰落
一些历史学家认为，孔雀帝国的解体是阿育王政策和行动的后果，他的亲佛教政策引起了婆罗门人的反抗。法令不支持这样的争用．也有人说，阿育王对非暴力的坚持导致了军队的阉割，从而无法应对来自西北的入侵者的威胁。然而，没有迹象表明阿育王故意忽视他的政府的军事派别，尽管他强调非暴力。
对帝国衰落的其他解释似乎更有道理。其中一种观点认为，经济可能已经疲软，给帝国带来了经济压力。人们一直认为，孔雀岛的白银货币是由于这种压力而贬值的。军队和军队的开销官僚主义肯定占用了很大一部分收入。同样有可能的是，农业的扩张没有与帝国的扩张同步，而且，由于许多地区是非农业的，农业经济的收入可能不足以维持帝国的生存。要计算帝国的人口是极其困难的，但可以提出大约5000万的数字。如果没有密集的资源开发，一个由农民和其他人组成的混合人口要支撑一个如此规模的帝国是极其困难的。最近在城市遗址的发掘表明，材料有了明显的改善繁荣后孔雀时期的水平。这可能是由于贸易增加，但贸易收入不太可能足以充分补充土地收入为帝国提供资金。
有人认为，孔雀的官僚机构在较高的级别往往是压迫性的。在前两位皇帝的统治时期，这可能是事实，证据是从他们那里引用的，但阿育王统治时期不太可能发生压迫，因为他负责在上层进行相当大的权力下放，并进行持续的检查和检查。一个更根本的弱点在于招聘的过程，这可能是任意的，与层次结构在当地招聘的官员。
这个概念状态
忠诚预设了一个国家的概念。在这个时期，出现了许多不同的概念来解释国家的演变。一些理论家追求吠陀君主制的线索，在那里宗族首领成为国王，并逐渐被赋予神性。一个替代起源于佛教和耆那教思想的一系列理论忽略了神性的概念，而是假设，在最初自然状态在美国，一切需要都能毫不费力地得到满足，但慢慢地，人类开始衰落，变得邪恶，欲望不断发展，导致了私有财产和家庭的观念，最后导致了不道德的行为。在这种情况下混乱到那时，人们聚集在一起，决定从他们中间选出一个人mahasammata或“伟大的选民”)，他们会赋予他们权力来维持法律和秩序。这样，国家就产生了。后来的理论保留了统治者和人民之间契约的要素。婆罗门教的资料认为，统治者是由诸神任命的，统治者和人民之间订立了一份会费合同。同样流行的是理论matsyanyaya这本书提出，在没有统治者的混乱时期，强者会吞噬弱者，就像在动荡时期一样干旱大鱼吃小鱼。因此，统治者的需要被认为是绝对的。
国家的存在主要取决于两个因素:danda(权威),佛法(在其社会秩序的意义上，即。，的preservation of the caste structure). TheArtha-shastra，是指七肢(saptanga)国家作为国王，行政，领土，首都，财政，强制当局和盟友。然而，国家政治概念的重要性逐渐开始减弱，部分原因是共和政体的政治传统和君主制度的比例主导地位的衰落，在这种制度中，忠诚指向国王。孔雀帝国的出现加强了政治观念君主政体．第二个因素是佛法从社会秩序的意义上讲，它比相当模糊的国家观念要求更大的忠诚。国王的职责是保护佛法，只要社会秩序完好无损，无政府状态不会占上风。对社会秩序的忠诚是印度文明的一个基本方面，这在很大程度上是令人印象深刻的原因连续性几个世纪以来的主要社会机构。然而，它也使忠诚偏离了国家的政治概念，否则可能会允许更频繁的帝国和更大的政治意识．孔雀王朝衰落后，一个帝国的复兴花了许多世纪的时间。
从150年开始公元前到300年ce
孔雀帝国的解体产生了许多小国，在随后的几个世纪里，这些小国的地区从属关系经常重演。旁遮普和克什米尔地区被拉入中亚政治的轨道。印度河下游成为了从北到西迁徙的通道。恒河流域在很大程度上扮演了被动的角色，除非面对来自西北的战役。在北方德干第一个重要的王国出现了，这些王国充当了南北之间的桥梁。Kalinga又一次独立了。在最南部声望Cera, Cola和Pandya王国的影响持续不减。然而，尽管政治分裂，这是一个经济繁荣的时期，部分原因是新的收入来源——贸易，无论是在次大陆内部，还是与中亚、中国、地中海东部的遥远地方东南亚．
北方小国崛起
在塞琉古人控制的邻近地区，Diodotus我他是希腊总督巴克特里亚起义反抗塞琉古国王安条克二世并宣布独立，大约250年得到安条克的承认公元前．帕提亚也宣布独立。
Indo-Greek统治者
后面的大夏的王,德米特里厄斯(统治约190-c。167公元前)，他带领军队进入旁遮普省，最终沿着印度河流域，控制了印度西北部。这就引入了后来被称为Indo-Greek规则。印度-希腊统治者的年表主要是基于钱币的证据。一开始，他们的硬币是模仿希腊发行的，但他们逐渐获得了自己的风格，以优秀的肖像为特点。的传说通常是用希腊语、婆罗门语和霍罗斯蒂语刻的。
最著名的印度-希腊国王是米南德据印度史料记载，她是米琳达(1555 - 130年在位)公元前)．他的形象出现在佛经中Milinda-panha(“米琳达的问题”)，以a的形式写成对话国王和佛教哲学家长山之间的冲突，因此国王皈依了佛教。米南德控制着犍陀罗和旁遮普，尽管他的硬币在更南边的地方被发现。根据一种理论，他可能袭击了亚穆纳地区的Shungas，并试图将他的控制扩展到恒河流域，但是，如果他这样做了，他未能吞并该地区。同时，在巴克特里亚的后裔Eucratides他现在开始对犍陀罗产生了兴趣，终于吞并喀布尔和王国Taxila．重要的印经铭文2世纪晚期的贝斯纳加尔(Bhilsa区)公元前，在Heliodorus的实例，一个希腊使者的Antialcidas的塔克西拉，记录了他对Vaishnava Vasudeva教派的忠诚。
中亚统治者
双峰族对塔克西拉的控制被入侵的塞西亚人在印度被称为沙加(谁创立了沙加太守)．他们袭击了巴克特里亚王国，随后进入了印度。中国汉族统治者保持中亚游牧部落的决心匈奴、吴荪和Yuezhi)的迁移迫使这些部落在寻找新鲜牧场的过程中被迫迁徙迁移向南和向西;月枝的一个分支，该大月之时，迁至最西端咸海取代了现有的沙卡，沙卡涌入巴克特里亚帕提亚．帕提亚国王有步骤二世试图阻止他们，但在他死后(88公元前)他们横扫帕提亚，继续进入印度河流域;在早期的沙卡国王中Maues，或Moga(1世纪公元前)，他统治着犍陀罗。在公元1世纪末短暂统治印度西北部的帕拉瓦人(帕提亚人)的压力下，沙卡人向南迁移公元前的统治Gondophernes被记住。在马图拉的沙加值得注意的统治者是Rajuvala和Shodasa。最终，沙卡人定居在印度西部和马拉瓦，并与德干北部和恒河流域的王国发生冲突——特别是在公元Nahapana，Cashtana,Rudradaman在前两个世纪ce．鲁德拉达曼的名声被记录在一段冗长的梵文铭文中Junagadh，可追溯到150年ce．
KujulaKadphises,Yuezhi他在1世纪征服了印度北部ce．他的儿子继承了王位维玛，在他之后Kanishka，是最强大的库珊国王们王朝来被召唤。卡尼什卡登基的日期有争议，从78年到248年不等。人们普遍接受的78年也是一个时代的基础，这个时代大概是从公元78年开始的沙加并用于除公历现在的印度政府;可能是那个时代纪念在马拉瓦被广泛使用，Ujjain，尼泊尔以及中亚地区。贵霜王国基本上是面向北方的，其首都在Purusapura(靠近今天的白沙瓦)，尽管它向南延伸至山崎并进入恒河流域，远至瓦拉纳西。马图拉是王国南部最重要的城市。卡尼什卡的野心包括控制中亚，即使中亚不是在贵霜人的直接统治下，也确实受到了他们的影响。铭文是最近才发现的吉尔吉特该地区进一步证明了这种中亚联系。卡尼什卡的继任者没能维持贵霜的权力。南部地区首先脱离，到3世纪中叶，贵霜人实际上只剩下犍陀罗和克什米尔。到世纪末，他们被波斯国王降格为附庸波斯萨珊王朝王朝．
毫不奇怪，是行政和政治上的命名法当时印度北部的人口反映了西亚和中亚的人口。波斯语对省长的称呼，khshathrapavan阿契美尼人使用的，被希腊化成太守并广泛应用于这些王朝．它的梵文形式是kshatrapa．地位较高的总督被召来maha-kshatrapa；他们经常发布铭文，反映他们选择追随的时代，他们铸造自己的硬币，表明了比通常与统治者联系在一起的更独立的地位。帝国头衔也被印度-希腊人所拥有，例如basileus basileōn(“万王之王”)，类似于波斯语shāhanshāh后来的梵文形式是maharatadhiraja．中亚的一个词源是thedaivaputra它被认为最初来自中国的“天子”，强调王权之神。
寡头政治和王国
占据印度河和恒河流域之间的分水岭，旁遮普和拉贾斯坦邦原子核是多少寡头政治或部落共和国，它们在当地的重要性与较大王国的兴衰成反比。根据钱币证据，政治上最重要的是奥丹巴拉家族，Arjunayanas,Malavas， Yaudheyas, Shibis, Kunindas, trigaras和Abhiras。阿诸那人的基地在今天的巴拉特普尔-阿尔瓦尔地区。马拉瓦人似乎已经从旁遮普迁移到斋浦尔可能是在印度-希腊人入侵之后;它们与马拉瓦时代有关，这一时代已被确定为毗也被称为克里塔时代，可追溯到58年公元前．很可能远在拉贾斯坦邦南部纳尔马达河Ujjain地区被命名马尔瓦在马拉瓦人之后。尤德赫亚的证据散布在旁遮普的许多地方和毗邻的现在的拉贾斯坦邦和北方邦，但在此期间，他们的据点似乎一直是Rohtak德里北部的一个区;这个词的频繁使用迦纳王国(“集团”)上的雅杜赫亚硬币表示依从性部落传统。提到湿婆神，尤其是传说中的湿婆之子Karttikeya或Skanda，是惊人的。的Shibis也从旁遮普迁移到拉贾斯坦邦，并在Madhyamika(附近)定居Chitor(现为Chittaurgarh)。（看到Shaivism)。
硬币昆达们把他们安置在Shiwalik范围亚穆纳河和比亚斯河之间的Trigartas与昌巴上部区域拉维河但他们也可能居住在平原上的贾兰达拉地区。的Abhiras居住在印度西部和中部的各个地区，远至德干。这些部落中的大多数都声称是古印第安人血统的后裔印度史诗他们中的一些人后来与拉其普特王朝的崛起有关。
除了寡头政治在美国，有一些小的君主制国家，如阿约提亚， Kaushambi，以及分散的纳迦王国，其中最重要的是在Padmavati (瓜廖尔)．Ahicchatra(现在的Bareilly北方邦地区)由国王统治，国王的名字以这个后缀结尾密特拉．