伊拉克萨达姆·侯赛因

从20世纪70年代初开始，萨达姆就被广泛认为是总统背后的掌权者德1977年之后，他不过是一个有名无实的领导人。萨达姆是通过领导国内安全机构而获得这个职位的，而这个职位是大多数阿拉伯伊斯兰派的高级人物都过于敏感而无法胜任的。然而，萨达姆从该党1963年的失败中吸取了惨痛的教训，并下定决心，党内不允许有任何异议，不容忍党外的反对派，仅凭对党的理想的意识形态承诺不足以保证内部安全官员的忠诚。对他来说，亲属关系更有希望。总统德同意巴克尔任命他年轻的亲戚(巴克尔和萨达姆都属于Āl Bū n ā ir部落)担任RCC副主席、RL副秘书长和副总统的重要职位。Al-Bakr还允许萨达姆组建总统卫队，主要由Āl Bū n ā ir和联盟逊尼派部落的成员组成。从1968年到20世纪70年代中期，萨达姆成为无可争议的国内安全领导人。在他监禁、处决或暗杀了政权的反对者之后，他转而对付自己在执政党内部的反对者，使用的工具和方法是相同的过多的无处不在的以及忠于他个人的冷酷的国内安全机构。

人们几乎理所当然地认为，当巴克尔放弃总统职位时，萨达姆将接替他。然而，他的继承并非一帆风顺。也许两个最重要的复杂因素是埃及总统萨达特决定与埃及和平以色列以及叙利亚总统。哈菲兹·阿萨德美国试图与伊拉克建立经济和政治联盟。这两件事并非毫无关联。尽管这两个分支之间的关系一直很紧张英航ʿ行动，阿拉伯两党长期以来都把团结作为目标叙利亚和伊拉克。然而，阿萨德在此之后才呼吁与伊拉克结盟埃及的1977年与以色列和解。虽然巴克尔总统犹豫不决，但萨达姆坚决反对这一行动。埃及和以色列签署了《戴维营协议》然而，在1978年，他不可能做到避免这个问题。

最初的谈判显示出很大的希望。1978年10月的会谈导致签署了“联合国家行动宪章”，宣布两国有意建立军事联合。到1979年，欧盟的最终目标已经很明确，那就是建立完全的政治联盟。伊拉克和叙利亚也与其他阿拉伯领导人合作，采取坚决反对的立场萨达特．1979年3月，萨达特签署了和平协议条约在与以色列的谈判中，叙利亚-伊拉克联盟的谈判已经放缓。主要的步履蹒跚的主要问题是统一国家的领导权主要是叙利亚人还是伊拉克人。

两国关系恶化，到那时，萨达姆又多了一个避免与大马士革联系的理由:伊朗的伊斯兰革命建立了一个明显反伊拉克并与叙利亚关系密切的政权。伊拉克政权也看到了一种模糊的宗教威胁，因为叙利亚统治精英中的许多人信奉伊斯兰教的一个分支施ʿism(ʿ法律ī教派)，这与革命时期的伊朗略有关联。考虑到伊拉克的什叶派人口众多，而且大部分被剥夺了选举权，巴格达认为叙利亚和伊朗之间的关系是前所未有的威胁。

1979年7月16日，1968年革命纪念日前夕，巴克尔正式宣布辞职。毫无疑问是萨达姆迫使他辞职的。巴克尔被置于事实上的软禁1982年去世。萨达姆立即接替他担任总统、RCC主席、RL秘书长和武装部队总司令。

萨达姆夺取领导权后不到两周，就宣布推翻政府的阴谋已被揭露。几天前，RCC的秘书Muḥyī Abd al-Ḥusayn al- mashhad ī(以及Shi i)被逮捕。马什哈ī公开招供，很可能是被迫的。他说，他和其他复兴党领导人，包括叙利亚革命协调委员会的其他四名成员，与叙利亚政府合作，密谋推翻该政权。这是值得怀疑的阴谋目前还不清楚为什么这些人被消灭了——他们都曾经protégés过萨达姆。然而，他们反对巴克尔辞职，反对萨达姆登上总统宝座。因此，萨达姆终于设法中止了伊拉克和叙利亚之间的和解，同时向所有党员发出了一个信息，即新总统不会容忍哪怕是最轻微的异议。成立了一个特别法庭，另外22名高级官员被审判和处决;其他一些人被判处有期徒刑。

叙利亚否认参与了任何阴谋，但萨达姆指责叙利亚策划了破坏和谋杀行动，叙利亚大使和他的工作人员被驱逐出境。叙利亚人回报．随着事实上的外交关系的终止，两个巴希派政权之间的经济关系开始恶化。1982年4月，在与伊朗的战争达到高潮时，伊拉克需要额外的海上出口。作为回应，叙利亚关闭了与伊拉克的边境——表面上是为了防止伊拉克的武器走私——并关闭了伊拉克与叙利亚的石油管道。几天后大马士革正式断绝与巴格达的外交关系