意大利历史
意大利在中世纪早期
的罗马帝国是国际性的政治制度意大利只是其中的一部分，尽管是很重要的一部分。当帝国衰落时，一系列蛮族王国最初统治着半岛，但在战争结束后伦巴第公元568年至569年，意大利出现了一个较小的政治实体网络。在罗马世界的废墟中，这些文化是如何与其他文化并行发展的，这是本节的一个主要主题。罗马城市的生存和发展是另一个问题。从罗马人那里继承下来的以城市为中心的政治和经济生活在中世纪早期得到了延续和扩展，成为意大利地区发展的统一因素。
罗马帝国晚期和东哥特人
最著名的是三世纪晚期的军事皇帝戴克里先(284-305)，改革了罗马帝国的政治结构。在经历了前50年的灾难之后，他们重组了军队，广泛发展了民事事业官僚主义以及帝国统治的礼仪仪式，最重要的是，重组并扩大了税收制度。考虑到当时的资源，罗马帝国后期的财政负担是沉重的:它的主要支持，由地方城市政府征收的土地税，至少占用了五分之一，甚至可能是三分之一的农产品。另一方面，税收制度所支付的行政和军队在4世纪为帝国重新建立了稳定的措施。中央政府并不总是稳定的;四世纪有几次内战，尤其是在戴克里先退休后的十年和390年左右。但继承自公元1世纪的朱里奥-克劳狄王朝以来，争端一直是帝国政治的正常组成部分ce；总体而言，四世纪帝国的自信心相当高。好斗的皇帝，比如Valentinian我(364-375年)无法想象在一个世纪内，几乎所有的西罗马帝国都被蛮族统治。这种缺乏厄运感并不是一种简单的错觉;毕竟，在较为富裕的东部省份，帝国制度以君主制的形式稳固了许多世纪拜占庭帝国．
五世纪的政治趋势
日耳曼入侵400年之后的岁月，并没有打击一个衰弱的政治制度。但在面对他们时，罗马的皇帝和将军们发现自己处于越来越弱的地位，而且大部分人都没有成功一致性罗马帝国的统治在公元环境五世纪持续不断的突发事件。历史学家的任务之一必须是评估罗马制度在罗马帝国征服的西方每一个地区的生存程度德国人，因为情况千差万别。这是相当大的北非的汪达尔人例如，非洲是一个富裕而稳定的省份，被相对较快地征服(429-442年);在北部则更为有限高卢人它经历了80年的战争和混乱(406-486)，最终被罗马帝国控制弗兰克斯．在意大利，4世纪的制度在很长一段时间内保持相对不变。政府的西帝国，它的永久基地在拉文纳402之后，它逐渐变弱，但基本保持完好。而日耳曼国王奥多亚塞在476年统治意大利之后，这个半岛才被日耳曼部落征服，直到东哥特人在489-493年入侵。尽管半岛曾遭受侵略，比如阿拉里克西哥特人统治时期，意大利的政治在公元5世纪延续了罗马帝国的统治。这意味着，在上下文在这一时期的军事危机中，文武领袖之间的斗争持续不断，皇帝自己或多或少是中间的棋子。
其中三位领导人的职业生涯可以作为5世纪政治趋势的例子。Aetius从429年到454年被谋杀，他一直控制着西方的军队;他是最后一个同时活跃在意大利和高卢的人，作为蛮族军队的元老院领袖，这支蛮族军队是日耳曼人，匈奴人，或者两者兼有。他的职业生涯是典型的罗马政治的军事传统，如果他的生命没有被缩短，他很可能成为皇帝。然而，他的军队的构成已经明显不同于戴克里先或瓦伦丁尼安的军队，其数量不断增加的非罗马军事支队越来越倾向于拥有自己的民族领袖，并根据自己的规则组织。Ricimer(456-472年在意大利掌权)是一个日耳曼部落的人，而不是罗马人。他在文化上高度罗马化，因此，他本身就是罗马-日耳曼军事领导传统的一部分，这种传统可以追溯到370年代，但作为一个“野蛮人”，他不能成为皇帝，为了寻找一个不会破坏自己权力的稳定统治者，他立了几个皇帝，又废了几个皇帝。值得注意的是，在456-457年和465-467年，他独自统治，只服从君士坦丁堡的东罗马皇帝。奥多亚塞从476年到493年是军事上的霸主。在一个政变476年，他取代了最后一位罗马人的军事指挥官俄瑞斯忒斯并废黜了俄瑞斯忒斯的儿子，罗穆卢斯Augustulus他是小皇帝，也是西方最后的皇帝。奥多塞将里里默的政治推向了合乎逻辑的结论，并在没有皇帝的情况下统治名义上的承认君士坦丁堡为最高权威然而，奥多塞不只是称呼自己patricius-东帝国的地方统治者-但也是雷克斯-他的日耳曼军队的国王斯西里，鲁吉安人和赫鲁尔斯。他在多大程度上是罗马军队的军事指挥官，而不是日耳曼人的“部落”领袖，现在还无法判断。尽管如此，他和里里默一样，在很长一段时间里都是意大利抵御入侵者的有效捍卫者。
的Ostrogothic王国
刚直的他是东哥特人的国王，征服了意大利，并在493年杀死了奥多亚克。意大利东哥特王国的几十年(493-552年)可以被视为日耳曼人在半岛上的第一个真正的统治时期，因为一个10万到20万人的整个部落也随之而来刚直的．尽管如此，东哥特王国仍然在很大程度上受制于罗马的政治体系。和奥多塞一样，狄奥多里克也向罗马人示好贵族包括拉文纳的民政官员和大地主组成的参议院在罗马．他需要他们来管理一个仍然基本正常运转的税收系统，该系统继续在一定程度上为军队提供资金，尽管后者现在完全是东哥特式的。罗马法除了东哥特人继续遵守他们自己的习惯法和惯例外，它仍然是政治和公民生活的基础。西奥多里克不希望东哥特人被罗马化，他鼓励他们与罗马人保持距离。然而,这样的种族隔离制度没有持续多久。一些罗马人加入了军队;更多的哥特人合法或非法地成为了地主，并接受了罗马平民的文化传统。
迪奥多里克的统治时期可能是自瓦伦提尼安以来意大利历史上最和平、最繁荣的时期，但在他死后10年，意大利已经是一片废墟。西奥多里克本人曾与一个重要的传统元老院派系发生争执，并处决了几位元老院议员，包括这位哲学家兼政治家波伊提乌524年;因此，罗马精英们越来越看重君士坦丁堡。的哥特人开始分裂为代表更多罗马或更多日耳曼文化传统的派系;后者谋杀了西奥多里克的女儿和继承人Amalasuntha(摄政526 - 534;皇后534-535)，一场即将终结王国的危机开始了。
罗马世界的末日
君士坦丁堡的东罗马皇帝认为自己是合法的476年之后，包括意大利在内的西方统治者;奥多塞和西奥多里克都承认他们，他们与罗马元老院有着密切的联系。在533 - 534年贝利撒留，将军为东帝查士丁尼一世(527-565)征服了汪达尔非洲;阿玛拉松塔的死是入侵意大利的必要借口。贝利撒留进来了西西里535年，540年，他向北进军拉文纳。东哥特国王Witigis(536-540)向他投降。然而，北方的哥特军队选出了新的国王Totila(541-552)是其中最成功的一位，他使战争持续到他战死为止。
哥特战争对意大利来说是一场灾难;几乎没有一个地区没有受到它们的影响。连同随后的伦巴第征服战争(568-605)，它们标志着罗马世界在那里的终结。然而，在550年代和560年代早期，拜占庭式的)帝国成功地重建了它在意大利的政治秩序，查士丁尼在554年颁布了实用主义制裁:意大利成为欧盟的一个省拜占庭式的帝国，其首都仍在拉文纳(西西里岛，撒丁岛,科西嘉岛然而，在行政上仍保持独立)，东哥特政治体系将被解散。事实上，东哥特人实际上从那时起就消失了;据推测，他们被罗马人或伦巴第人吸收了。