英国的统治
种植园主、海盗和奴隶
1655年，海军上将率领一支英国探险队威廉·佩恩爵士和一般罗伯特·维纳布尔斯占领了牙买加，并开始驱逐西班牙人，这项任务在五年内完成。然而，许多西班牙人的逃跑奴隶已经形成社区也有越来越多的人逃离了英国的种植园。以前的奴隶被称为人们这个名字可能来源于西班牙语壮志千秋，意思是“野生的”或“未驯服的”。栗子人为了适应野外生活，在偏远地区建立了可防御的定居点，培养分散的土地(特别是大蕉和山药)，狩猎和开发草药;有些人还与剩下的少数人通婚泰诺人．
由于热带疾病和输入性疾病的高发以及恶劣的工作条件，奴隶在牙买加的生活是残酷而短暂的;奴隶的死亡人数始终大于出生人数。欧洲人的情况要好得多，但他们也容易患上热带疾病，比如黄热病和疟疾。尽管有这样的条件，奴隶贸易和欧洲移民还是增加了，岛上的人口从17世纪中期的几千人增长到1680年代的18000人左右，其中奴隶占总人口的一半以上。
英国军事长官担心西班牙可能发动进攻，敦促海盗移居到牙买加，岛上的港口很快成为他们的避风港;皇家港口特别是，它因其巨大的财富和无法无天而臭名昭著。海盗无情地攻击西班牙在加勒比海的城市和商业，从而在战略上提供帮助英国通过转移西班牙的军事资源和威胁其利润丰厚的金银贸易。一些海盗担任皇家委任为船长们但大部分仍是海盗;尽管如此，许多人还是成为了兼职商人或种植园主。
西班牙人承认英国对牙买加的主权后《马德里条约》(1670年)，英国当局开始镇压海盗。1672年他们逮捕了亨利摩根此前，他成功(尽管未经批准)袭击了巴拿马。然而，两年后皇冠他被封为爵士，并被任命为牙买加副总督，他以前的许多战友都臣服于他的权威。
的皇家非洲公司成立于1672年，由英国人垄断奴隶贸易从那时起，牙买加成为世界上最繁忙的奴隶市场之一，与西班牙的走私贸易蓬勃发展美国．非洲奴隶的数量很快就超过了欧洲奴隶的五倍。就农业生产而言，牙买加也成为英国最有价值的殖民地之一，拥有数十个加工中心糖，靛蓝，和可可(可可豆的来源)，虽然a植物病害在1670 - 1671年摧毁了大部分可可作物。
欧洲殖民者成立了一个地方立法机构，作为自治的早期步骤，尽管其成员只代表了一小部分富有的精英。从1678年起，英国任命的总督制定了一项有争议的计划，征税和废除议会，但立法机关在1682年恢复。第二年的大会默许了通过税收法案。1692年，一场地震摧毁了罗亚尔港，摧毁并淹没了大部分建筑;灾难的幸存者建立了金斯敦穿过海湾。
出口和内乱
牙买加的糖产量达到了历史最高水平远地点在18世纪，统治了当地经济，并越来越依赖奴隶贸易作为廉价劳动力的来源。一些主要的种植园主居住在英格兰，并将他们的经营委托给大地主，而小地主在面对更高的生产成本时难以盈利。后者中的许多人多元化进入咖啡到18世纪晚期，咖啡已经可以与糖媲美，成为出口作物。与此同时，牙买加的奴隶人口膨胀到30万，尽管内乱不断加剧，来自法国以及不稳定的粮食供应——特别是在1780年至1787年期间，约有15,000名奴隶饿死。
人们间断性地使用游击战术对付牙买加民兵和英国军队，后者在1686年摧毁了许多栗色人定居点。18世纪最血腥的两个时期被称为栗色战争。在第一次冲突之后(1725-39年)，即特里劳妮爱德华该岛的总督，授予了栗色战士库乔(Cudjoe)的追随者自由，并放弃了对部分内陆地区的控制。英国军队决定性地赢得了第二次战争(1795-97)，他们无情地发动战争，烧毁城镇，摧毁农田作物。战斗停止后，政府将大约600名黑人驱逐到新斯科舍．此外,奴隶起义发生在18世纪和19世纪初，特别是在1831 - 1832年，塞缪尔·夏普(Samuel Sharpe)等黑人领袖煽动了数千名追随者;然而，英国军队很快镇压了叛乱，并处决了组织者。白人普遍指责传教士，他们在奴隶中工作煽动在接下来的几个星期里，殖民地教会联盟(一个忠于圣公会的白人种植园主组织)聚集的暴民烧毁了几个浸信会和卫理公会教堂。
牙买加的内乱伴随着外部威胁。一支庞大的法国舰队在西班牙的支持下，计划在1782年入侵牙买加，但是英国海军上将乔治罗德尼。而且撒母耳罩挫败了计划圣徒之战从多米尼加．1806年海军上将约翰·达克沃斯爵士打败了威胁该岛的最后一支法国侵略军
英国议会废除了跨大西洋奴隶贸易这增加了牙买加种植者的成本，而当时糖的价格已经下降了。议会随后通过了一项解放法案，到1838年，英国殖民地的所有奴隶都获得了自由。许多以前的奴隶离开种植园，搬到附近的山上，在那里他们的后代仍然拥有小块土地。种植园主得到了一些补偿(每个奴隶19英镑)，但他们的财力和劳动力普遍减少。议会在1846年取消了保护性关税，进一步降低了牙买加糖的价格。
皇家总督、牙买加立法机关和议会在税收和政府支出方面有许多激烈的分歧。在19世纪30年代末和40年代，州长先生查尔斯·t·梅特卡夫而且詹姆斯·布鲁斯，埃尔金第八代伯爵美国试图通过从美国引进数千名种植园工人来改善经济印度(而不是给以前的奴隶支付更高的工资)，并建造了岛上的第一条铁路。尽管有这些计划，种植园制度还是崩溃了，导致了广泛的贫困和失业。1865年，贫困的前奴隶在小镇发生骚乱Morant湾杀死了县长和其他18名欧洲血统的人。牙买加议会感到失望，把权力让给了总督爱德华·约翰·爱，他宣称戒严他镇压了暴乱者，绞死了主要煽动者保罗·博格尔和他的部下所谓同谋者，大会成员乔治·威廉·戈登。许多西印度群岛人称赞艾尔的行为，但在公众的强烈抗议和英国的官方调查中，他被召回并解雇了。
直辖殖民地
牙买加议会通过将权力移交给艾尔，实际上是投票决定了自己的灭亡，1866年议会宣布该岛为英国殖民地。新任命的州长，约翰·彼得·格兰特爵士掌握着唯一真正的行政权和立法权。他彻底重组了殖民地，建立了警察部队，进行了改革司法系统医疗服务公共工程部门和政府储蓄银行．他还任命了地方长官，改善了学校，灌溉了肥沃但饱受干旱侵袭的平原西班牙小镇金斯顿。英国逐步恢复了代议制政府，1884年允许9名议员当选，1895年允许14名议员当选。
到19世纪后半叶，经济不再依赖于糖的出口洛伦佐·道·贝克，该组织的创始人联合水果公司，开始了利润丰厚的牙买加的香蕉贸易。香蕉很快成为小农和大庄园的主要出口作物。
1907年，一场暴力事件地震伴随而来的大火金斯敦以及罗亚尔港，几乎摧毁或严重破坏了他们所有的建筑，造成大约800人死亡。金斯敦的布局和建筑后来被改变了悉尼·奥利维耶爵士(后来的奥利维耶勋爵)在该市最好的街道上重建了公共办公室。经济从灾难中缓慢恢复，失业仍然是个问题。在20世纪初，成千上万的牙买加人移民来帮助建造巴拿马运河或者在古巴的甘蔗种植园工作。
从20世纪20年代开始，不断壮大的专业阶层以及非洲和欧洲血统的混合人群渴望建立更具代表性的政府。的全球黑人改善协会由牙买加人于1914年创立马库斯加维,提倡黑人民族主义而且泛非主义在牙买加和非洲人中离散的犹太人．对直辖殖民地制度的不满，被磨难磨砺得愈加尖锐大萧条在1938年爆发了大范围的骚乱。牙买加人对危机的反应是建立他们的第一个工会，将其与政党联系起来，并越来越多地要求自决。