30到250万年前

约3000万年前北美开始覆盖东太平洋海隆海洋扩张脊。这个活动将逐渐长段与板接触西方国家的海岸的山脊。西方板,它包含海岸山脉加州已经被搬到西北沿相对于北美圣安德烈亚斯断层系统。活跃的俯冲和弧火山活动仅限于南部地区(马德雷山脉西方)和北(喀斯喀特山脉圣安德烈亚斯的系统,现在的延伸加利福尼亚湾在墨西哥门多西诺角在加州北部。(一个类似的差距在俯冲和北部之间的弧火山活动温哥华岛和阿拉斯加湾与女王Charlotte-Fairweather断层系统。)东,地壳伸展和相关火山活动继续塑造独特的地形的盆地和山脉区。的科罗拉多高原然而,反对三面发生的拉伸。喀斯喀特山脉的东部,大洪水的幔源(玄武岩)熔岩形成了哥伦比亚高原17至1400万年前。随后,岩浆作用的中心向东迁移,形成了蛇河盆地和活跃的黄石火山中心。这和其他较小的火山跟踪整个科迪勒拉山系可能产品固定地幔介质覆盖的漂流大陆。隆起利率增加了在过去的几百万年在北美西部的许多地方,特别是在内华达山脉、科罗拉多高原海岸山脉,洛矶山脉,大平原,但根本原因不清楚。

过去的250万年里

大陆冰盖开发约250万年前在北美,一个日期基于外观的冰筏碎片在海洋沉积物核心。作为冰川作用开始更早南极洲(大约3700万年前),怀疑一个特定的因果factor-presumably涉及改变大气流通除了涉及全球降温趋势相关的出现更大的大陆面积在过去的7000万年。提出的原因包括成立巴拿马地峡的增加高原状隆起西部美国和中亚。从2.5到大约100万年前,冰盖可能没有达到南至五大湖。根据氧同位素记录从海洋沉积物岩心(同位素比例与冰川体积),冰期41000年而起伏的节奏与距离的变化地球的轨道离太阳(倾角周期),那个是更大的在高纬度地区的影响。近700000年前,冰盖的最大程度上达到五大湖。然后认为冰川周期性来适用主要由100000年的轨道偏心率周期,虽然23000年和19000年岁差的周期也来到pk后者强在低纬度地区的气候效应。(其中的一个解释和相关事项,看到更新世:气候变化的原因和冰期。)

最后冰川最大时(大约18000年前),从中心位置(在冰原已经扩散下行订单的大小)东南和西北的哈德逊湾,格陵兰岛,加拿大山脉,巴芬岛,纽芬兰。上次冰河衰退从13000到6000年前,但被大幅提前大约11000至10000年前(称为新仙女木事件事件),在北大西洋上最为明显。推进之际,一个明显的冰川融水的临时转移密西西比河圣劳伦斯河排水系统。它被假定这种放电的冷水扰乱了大西洋温暖北大西洋的循环系统。最近的一个冷却集,所谓的小冰河时期关于1450年和1850年之间,没有令人满意的解释。重复冰期搜遍了的加拿大地盾在大陆内部,把冰川碎片。在现代这个冰碛辅助农业在北美的南部地区;朝鲜所缺乏的土壤中,然而,它弥补了淡水。