生物资源
欧洲人的到来和他们在大约五个世纪里的活动极大地改变了北美的动植物生活。矛盾的是，海洋生物——最早被大量开发的生物资源——却经历了最少的质的变化。因为一个有利的结合海洋水流，水流纽芬兰和拉布拉多，新斯科舍,新英格兰维持了丰富的海洋种群;而且，尽管从15世纪后期开始，人们就经常过度捕捞，但像鳕鱼和黑线鳕这样受欢迎的物种仍然大量存在。最近，水域和河口在更远的南方大西洋，墨西哥湾,加勒比海然后太平洋海岸对他们的鱼类和甲壳类动物来说具有重要的经济意义。过度捕捞和污染大大降低了主要内陆河的重要性五大湖,虽然运动钓鱼流行于许多人烟稀少的地区美国而且加拿大。另一方面，池塘养殖的鲶鱼和其他物种变得越来越重要，有前景的实验已经开始培养牡蛎、螃蟹、虾和其他种类的海鲜。
北方的变化最为显著美国的在曾经覆盖美国东半部大部分地区的壮丽森林中，在地盾以南的加拿大东部部分地区，以及从中部向西呈大三角形的以前繁茂的草原中，都发现了植物群俄亥俄州。结合广泛的为田野和牧场开荒;燃料、建筑和工业用途的开发;以及各种引进害虫对植物种类的影响榆树，橡木,栗使原始植被减少到只剩下零星的原始林地和少量原始草原的残余物。由于迅速膨胀的人口对空间和资源的巨大压力，墨西哥和中美洲也发生了类似的森林退化。亚北极地区的变化则不那么明显泰加林(北方森林)产于加拿大和阿拉斯加由于地处偏远，树木稀少，质量差，但这片森林的南部三分之一是纸浆和造纸工业的主要基地。大量减少的北部混交林和东部硬木林已经失去了大部分以前的森林价值，因为原有的林分已被商业上边际的第二和第三生长树木所取代;然而，出于娱乐目的，这些林地变得有吸引力了。太平洋海岸和科迪勒拉山脉的一些森林仍然有一些优良的林分，而且，通过控制使用，生长通常足够快，可以产生稳定的产量。由于沙质土壤，长期被农民忽视的南部松林已经成为美国木材和纸浆的主要来源。热带硬木林也是重要的木材产地，但许多树木被砍伐，取而代之的是香蕉种植园或次生林。海拔3300英尺(1000米)以上的橡树和松林tierra templada(温带土地)仍然是一种有用的资源。
早期在北美的欧洲探险家和定居者对其丰富多样的物种感到高兴流行野生动物;各种哺乳动物、鸟类和鱼类是重要的原材料来源，也是土著居民和欧洲拓荒者的食物来源。多年来，狩猎和皮草诱捕是加拿大大部分地区和美国林地的主要活动。过度的开发和土地使用模式的改变导致一些物种濒临灭绝海狸而且野牛)和其他物种的消失(比如曾经过剩的物种候鸽因此，采集野生动物的重要性已经变得微不足道。另一方面，休闲狩猎鹿，熊，火鸡，鹅，鸭子在加拿大和美国的许多地区，这是一个巨大的产业。值得注意的是，旧大陆驯化动物的引入极大地改变了北美的植物覆盖，特别是在墨西哥大部分地区和美国西部发生过度放牧的地方。
采矿、林业和渔业
虽然他们是必不可少的大陆的北美的三大主要产业——采矿业、林业和渔业——现在只占整个大陆经济产出和非农业就业的一小部分。部分原因在于资源的枯竭，尤其是在美国国内，以及对进口的日益严重依赖。机械化的出现也降低了对劳动力的需求，同时使生产率保持在较高水平，至少在当地是这样。鱼在美国人饮食中相对次要的角色使得美国人的饮食习惯得以保持渔业尽管日本、俄罗斯和斯堪的纳维亚的船只密集地利用北大西洋和北太平洋丰富的渔业资源为其国内和出口市场提供资源，但如果没有这些资源，它就不会繁荣起来。如此多的墨西哥和中美洲人口集中在内陆和高地抑制开发除出口外的海洋资源。
尽管这些行业在整个经济中相对不重要，但在某些地区却至关重要。因此，在纽芬兰和拉布拉多的大部分地区，捕鱼仍然是主要的活动沿海诸省。在墨西哥湾和太平洋沿岸的渔场内(大部分的捕捞都进入了海洋)动物饲料和工业产品)，许多沿海城镇在经济上依赖于他们的捕鱼船队，对一些城镇来说也是如此社区沿着切萨皮克湾和新英格兰海岸尽管大幅减少劳动力在沥青而且无烟煤字段阿帕拉契山脉在美国，煤炭仍在大部分地区的经济中占主导地位西维吉尼亚州和东部肯塔基州露天采矿现在是美国的一个主要经济因素蒙大拿而且怀俄明。石油和天然气开采占美国矿业就业的大部分，对美国人民的福利至关重要德州，俄克拉何马州,路易斯安那州。阿尔伯塔省的命运随着石油价格的涨跌而起伏，而石油的生产和出口对墨西哥的经济至关重要。同样地，砍伐树木以获取木材、胶合板、纸浆木和薪材是大多数美国人的主要收入来源西北太平洋地区以及墨西哥湾和南大西洋沿岸平原，并占据了大部分地区魁北克而且安大略。虽然加拿大仍然是世界上木材和木制品的主要出口国之一，但美国必须进口其总体需求的很大一部分。