经济方面

渔业

浅海盆地的海水不断混合，提供了丰富的营养盐，作为海洋食物链的基础，底层海洋生物依赖于这些营养盐。丰富的动植物资源浮游生物支持多种多样、丰富的商业价值供应鱼．鳕鱼,黑线鳕，鲱鱼，并说，主要采取的品种，以较少的量鲽鱼(一种海生比目鱼)，唯一的,挪威撅嘴．砂鳗鱼,鲭鱼，小鱼被抓来生产鱼粉．

主要的钓鱼包括挪威，丹麦,联合王国和荷兰。一个独特的渔业安排《共同渔业政策》是由欧洲共同体在1983年。每年都为超过领海限制的各种北海物种制定捕捞配额。渔获总量分配给每个成员国，这样就形成了一个单一的“池塘”，所有船只都可以在其中作业。1992年对共同渔业政策的审查导致建立了一个更严格的监测方案，包括在渔船上派遣观察员。2002年通过了进一步的政策改革(2003年实施)，以确保生态和经济的可持续性渔业．

石油而且气体

的发现石油而且天然气海底之下始于1959年，当时一个海洋扩展在荷兰东北部发现了一个大型天然气田。在20年内，天然气生产地沿着从荷兰延伸到英格兰东部的100英里(160公里)的带状分布。再往北，是挪威的第一个离岸该油田于1971年投产，四年后英国开始从北海开采近海石油。在北海的中部地区，海上油井从设得兰群岛北部向南延伸了400多英里(640公里)，该地区占世界海上石油总产量的很大一部分。石油通过管道运到岸上终端在设得兰群岛奥克尼群岛、苏格兰大陆东北海岸和英格兰北部。

北海已向西欧洲的最重要的油气产区，产量高原油具有低硫含量。最大的两个生产国是挪威和联合王国，直到1990年，这两个国家的年产量相当。然而，到21世纪初，挪威显然已经成为北海地区石油和天然气生产的领导者。其他小的生产国包括丹麦，荷兰，和德国．在挪威北部，新的油田正在被勘探和开发巴伦支海海洋。设得兰群岛西部的发现增加了英国已探明的石油储量。天然气正成为西欧日益重要的能源来源，已经修建了几条输送天然气的主要管道。其中最重要的是朗格管道在英国和挪威之间，于2006年完工。

贸易和运输

北海是最繁忙的地区之一航运地区在世界上，不只是因为船只进出港口，还因为与波罗的海的中转交通。商船必须与渔船和海上油气平台共用空间。的荷兰中国和英国是世界上海运贸易量排名靠前的国家之一。欧洲港口综合大楼在鹿特丹(荷兰)是世界上货物处理吨位领先的港口之一安特卫普(比利时)汉堡也是最大的国家之一。其他主要的北海港口包括伦敦，敦刻尔克(法国),不莱梅哈芬而且威廉港(德国)。

回收而且防洪项目

土地填海和防洪工程的主要地区是荷兰，在那里，沿北海海岸沙丘线的填海工程已经进行了几个世纪。在20世纪30年代，荷兰人建造了一个19英里(31公里)长的堤坝横跨入口Zuiderzee，从而形成了一个浅淡水湖艾塞尔湖；然后，他们开始开垦约五分之三的以前的海洋作为农田。在1953年灾难性的洪水之后，荷兰人开始了大规模的三角洲项目它封闭了莱茵河的河口，马斯(默兹)及东东区Schelde(Scheldt)河流大坝．在屏障系统的Schelde东部部分建造了闸门，并于1986年正式投入使用。这些闸门允许海水和潮汐流进入保护区，但在严重风暴期间会关闭。1997年增加了两个可移动的风暴潮屏障。在规模较小的情况下，如果来自北海的洪水威胁到伦敦，位于伦敦下游的泰晤士河堤坝(1982年完工)也可以关闭。

人类活动的影响

随着西欧经济水平的提高，北海的资源被越来越多地开发。到南海周边国家的运输量稳步增长，因此不仅产生了航行问题，而且也产生了航运问题污染从操作排放和事故。陆基污染，包括污水和工业废物的倾倒，也是一个严重的问题，特别是在北海南部。多年来，北海沿岸国缔结了旨在解决向海上倾倒危险废物、从陆地排放某些有毒物质和在海上焚烧废物等问题的国际协定。尽管如此，执法力量有限，在某些海域，污染仍然是一个严重的问题。

1992年《保护海洋公约》环境东北大西洋(OSPAR公约)修订并纳入了早期关于北海海洋污染的国际协议。公约的核心内容于1998年正式生效。该协议有各种附件和附录实现在随后的几年里，环境监测显示北海一些地区的某些污染物水平有所下降。1995年，环保活动人士登上并占领了北海的一个储油浮标，以防止该浮标在北大西洋被移动和挖沉，从而传播污染，他们因此获得了相当大的宣传;浮标最终在1998年被拆除。