冥王星及其卫星的起源

在人类发现摆渡的船夫在美国，人们普遍认为冥王星是前者月亮的海王星它不知怎么地脱离了轨道。这一观点从冥王星和地球表面相似的维度得到了支持海卫一海卫一的公转周期(5.9天)和冥王星的自转周期(6.4天)几乎重合。有人建议结束遇到当它们都是卫星时，这两个天体之间的碰撞导致冥王星从海王星系统中被喷射出来，并导致海卫一假设逆行轨道这是目前观察到的。

天文学家发现很难确定所有这些事件发生的可能性，而冥卫一的发现提供了进一步驳斥这一理论的信息。由于修正后的冥王星质量只有海卫一的一半，冥王星显然不可能导致海卫一轨道的反转。此外，冥王星有一颗与其自身比例相当的大卫星，这一事实使得逃逸的想法难以置信。目前的观点认为冥王星和冥卫一是在宇宙中形成的两个独立天体太阳星云，即太阳系凝聚而成的气态云(看到太阳系:太阳系的起源)．一个碰撞冥王星和冥卫一之间的碰撞可能在冥王星周围产生了一个碎片环，这些碎片环在万有引力的作用下吸积形成了现在的月球。这种情况类似于目前所青睐的形成模式月亮由于碰撞的结果火星-尺寸体地球（看到月球:起源和进化)．就像月球由于其高温起源而相对于地球缺乏挥发性元素一样，月球缺乏挥发性元素也是如此甲烷在冥卫一上，以及冥王星和冥王星的密度都相对较高摆渡的船夫，可以用类似的过程来解释。

天文学家们认为，冥王星的四个小卫星也是造成现在冥卫一的同一次碰撞的产物。的替代假设它们在外太阳系的其他地方独立形成，后来被冥王星-冥卫一系统引力捕获，考虑到圆形共面轨道和多个共面轨道的组合，这种情况似乎不太可能出现动态共振目前存在的两个小天体和冥卫一。相反，这些条件表明，碰撞中喷射出的碎片环中的物质吸积到所有三个卫星上——可能还进入了其他尚未发现的卫星上。

这种碰撞情景意味着，在冥王星-冥卫一系统形成的时候，大约46亿年前，外层太阳星云包含了许多近似相同的冰体维就像这两个。这些天体本身被认为是由更小的实体组成的，这些实体在今天被认为是宇宙的核心彗星．海卫一可能是另一种大型冰体星子，被海王星捕获到轨道上行星的早期的历史。喀戎这是一个围绕太阳运行的小天体土星而且天王星被认为是巨人彗星核,菲比它是土星的卫星，代表了这类物体的一些较小的例子。

这些冰冷的星子大多数在形成过程中被纳入了巨行星的核心。然而，人们认为其他许多公司仍处于未整合状态碎片这就构成了柯伊伯带一个厚厚的圆盘状区域，向太阳系平面扁平，位于海王星轨道之外，重要的是，包括冥王星轨道的外部部分。又有数十亿个冰封物体散落在宇宙的最外层太阳系在天王星和海王星形成期间;他们被认为形成了奥尔特云这是一个巨大的球壳，围绕着太阳系，距离我们约5万米非盟．经过一千多年柯伊伯带天体(kbo)从20世纪90年代初开始被直接观测到，天文学家得出结论，冥王星和冥卫一很可能是柯伊伯带的大型成员，而喀龙星、海王星的卫星海卫一和其他一些外行星的冰卫星都起源于kbo。事实上，像冥王星一样，有一组kbo有着很高的偏心倾斜于太阳系平面的轨道，呈现出同样稳定的3:2轨道共振与海王星。认识到这一点亲和力在美国，天文学家将这组天体命名为Plutinos(“冥王星”)。

冥王星作为太阳系成员的地位

在冥王星被从官方名单中删除之前行星在美国，天文学家从来没有建立一个严格的科学定义太阳系行星，他们也没有就一个物体的最小质量、半径或起源机制达成一致。太阳系中较大的行星体之间的传统“本能”区分卫星,小的身体如小行星而且彗星是在它们的差异似乎更加深刻和明确的时候做出的，当小天体作为行星的剩余构件的性质被模糊地感知时。这早年，支离破碎概念在某种程度上是太阳系的一部分类似的就像印度寓言中盲人所描述的那样，每个盲人在触摸了同一头大象的不同部位后，都认出了不同的物体。后来，人们清楚地认识到，太阳系组成部分的原始分组需要根据一套更复杂、相互关联的定义进行重新分类。

如果冥王星是在上下文的柯伊伯带与其说它是一个孤立的实体，不如说它可能永远不会与八大行星并列。事实上，在冥王星被发现后的几十年里，一些天文学家继续质疑它的行星地位，因为它体积小，冰冷作文，以及异常轨道特征。此外，大约在21世纪初，天文学家观测到几个kbo的大小大约为摆渡的船夫还有一个叫阋神星它比冥王星本身略大。由于冥王星在太阳系的外围已经不再是独一无二的了，天文学家有义务要么接纳更多的成员加入行星的行列，要么将冥王星排除在外。2006年IAU在确定类别的同时，投票赞成采取后一种做法矮行星S来识别给定物体群中更大、质量更大的成员作文起源和占据相同的轨道“邻居”。因此，冥王星，厄里斯，和刻瑞斯-谷神星直径约940公里(585英里)，是地球上最大的天体小行星被指定为矮行星。2008年6月，国际天文学联合会在矮行星类别中创建了一个子类别，称为类矮行星，用于所有距离恒星较远的矮行星太阳比海王星-也就是说，身体是大型kbo。冥王星和厄里斯是类冥王星;谷神星，因为它位于小行星带，不是。从那以后，又有两个kbo，中的神祗而且Haumea，已被指定为矮行星和plutoids。