保罗俄罗斯帝国
凯瑟琳的儿子和继承人保罗于1796年11月17日(旧历11月6日)登上王位，当时他42岁，几乎神志不清，怀着被母亲剥夺了继承被暗杀的父亲的权利的痛苦感觉，彼得三世．他讨厌凯瑟琳的宠臣和她对内对外的政策。保罗通过他的皇室法令(1797;一直到1917年)。他派苏沃洛夫去意大利对抗法西斯法国大革命但他结束了他的统治时，准备拿破仑远征印度对阵英格兰。
在社会问题上，保罗的政策也是前后矛盾的缓解将农奴的义务劳动减少到每周3天，但他将王权下的农民作为农奴分发给贵族地主，数量比凯瑟琳还要多(每年12万人)。然而，这并没有使他在贵族中受欢迎，因为他是皇帝的崇高思想君权神授让他以一种纯粹的有优越感的道路他声称，一个人只有被允许与国王交谈，才能被认为是重要的。他的残暴倾向在他统治的第6年，他于1801年3月23日(旧历3月11日)被领导的宫廷阴谋者暗杀莱昂蒂·莱昂提耶维奇，冯·贝尼格森伯爵．
亚历山大
保罗的儿子和继任者亚历山大开始了他的统治，凯瑟琳(他自称模仿凯瑟琳)也开始了他的统治，试图进行自由立法，但这让位于积极的立法外交政策和战争。接着又出现了一种新的尝试宪法改革受到民族主义反对派的阻碍，他们敦促并批准了吞并芬兰而且比萨拉比亚．的拿破仑入侵(1812年)将民族情绪推向了极端紧张的境地。接下来的几年致力于断言俄罗斯的在欧洲的影响力。统治的最后几年以反动政策为标志，这引发了俄国的第一次革命运动。
亚历山大在他的祖母那里接受了精心的教育，她希望他而不是他的父亲继承王位。瑞士共和国Frédéric-César de La Harpe对他的早年(1784-95)有很大的影响。这种教育因亚历山大16岁时的婚姻而中断，并没有教给他一些没有确切知识支撑的一般思想。他的感情被宫廷的阴谋和隐藏的秘密冷却了敌意他祖母和父亲之间的矛盾，最后是保罗统治下的严酷制度，亚历山大被要求赞同并参与其中。结果，他长大后成了一个善于掩饰和自我克制的老手。他在别人的强烈意见面前躲躲闪闪，常常被认为是软弱的表现，但他知道如何宣扬自己的观点，如果他的计划受到阻碍，他就会大发雷霆。
最初的自由主义
在他统治的第一年，亚历山大身边围绕着他年轻时的几个朋友——亚当·恰尔托里斯基王子、帕维尔·斯特罗加诺夫伯爵、维克托·科丘别伊伯爵和尼古拉·诺沃西利采夫——一个他希望帮助他的“私人委员会”起草大规模的改革计划。他立即取消了保罗的一系列反动措施，并宣布他的愿望，以废除专断和开创一个法律的统治。公众舆论热情地欢迎亚历山大。但是，从1801年到1803年底定期召开会议的私人委员会认为，正式宣布限制独裁者的权力和废除奴隶制既危险又不合时宜农奴制度．这些良好愿望的最重要的成果是引入了部委，而不是大学彼得大帝这实际上已经被凯瑟琳废除了。新参议院法令旨在使这个机构成为最高的法律权威(1802年)。
非常谨慎ukaz1803年颁布的法令(“法令”)允许贵族地主解放他们的农奴，并授予他们土地。这样只解放了四万七千农奴。更大的措施限制了土地所有者对利沃尼亚和农奴的权力爱沙尼亚(1804 - 05)。一种新的重要的推动力被赋予了公共教育这被认为是所有实质性改革的先决条件。三所新大学成立了。
从他统治的早期开始，亚历山大就担心拿破仑野心的后果，1804年他加入了一个新的反对拿破仑的联盟法国由英国形成。他参加了以惨败告终的战争奥斯特里茨弗里德兰和。然后他改变了他的政策，与拿破仑达成了一项针对英国的协议商务所有遵守这一规定的国家都禁止与欧洲进行贸易往来大陆系统．在他与拿破仑的私人会议上提尔1807年7月7日(旧历6月25日)，亚历山大扮演的角色使拿破仑称他为“北方人”旧式大披肩(法国著名演员)和“拜占庭希腊人”。事实上，亚历山大在某种程度上确实受到了拿破仑的影响，但他也卷入了其他战争瑞典1809年，俄国吞并芬兰火鸡这场战争持续了整整六年(1806 - 1812)，以俄国吞并比萨拉比亚而告终。在蒂尔西特会议一年多后(1808年10月12日)，亚历山大再次与拿破仑会面爱尔福特但是拿破仑提出波兰问题的意图使亚历山大不高兴。到1810年底，两国关系非常紧张。
保守的舆论对亚历山大与“科西嘉篡位者”的联盟感到非常愤怒，特别是在这个时候，另一种更严重的企图引入宪政在俄罗斯。米哈伊尔·米哈洛维奇，斯佩兰斯基伯爵他是一位杰出的政治家，他的观点在当时受到皇帝的青睐，他准备了一个温和的计划，以自治为基础，分为四个阶段，从各州的选举大会(杜马)开始，到国家杜马的最高阶段。每个下杜马都向上杜马选举代表:州对区，区对省;最后一个机构将其所有成员送到国家杜马，一个被剥夺立法权的立法议会倡议但享有对国家利益、工作人员责任和违反基本法律的行为提出动议的权利。元老院只保留了司法权力，而新改革的部门仍然是执行．国务会议由高级显贵组成，由皇帝主持，准备法律草案。事实上，除了国务会议和改革后的各部之外，什么也没有实现。以贵族和贵族为代表的保守观点官僚主义他对斯佩兰斯基勃然大怒，皇帝没有选择为他辩护。在一个徒劳的斯佩兰斯基被解除御前大臣的职务并被流放(1812年)。他的继任者是一个极端的民族主义者和保守派，亚历山大Shishkov．