内华达山脉
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内华达山脉,也叫内华达山脉西部为主要山脉北美,沿着东侧的边缘美国州加州.它的巨大质量介于大中央山谷大萧条的西部和盆地和山脉省去东方。向北延伸超过250英里(400公里)莫哈韦沙漠到喀斯喀特山脉位于加州北部和俄勒冈州的内华达山脉宽约80英里太浩湖向南延伸至50英里宽。它宏伟的天际线和壮观的风景使它成为世界上最美丽的自然特征之一美国.从生物学角度来说,这里生长着世界上最大的树木——巨树杉.作为一个娱乐中心,它全年的设施吸引了加州巨大城市地区的居民,作为电力和水的来源,它具有相当重要的意义。它是著名的加州的焦点淘金热.
内华达山脉是一个很好的例子,说明人类对一个地区的占领和使用可以改变它的景观。最初的采矿、后来的伐木和旅游业在150年的时间里改变了许多地区山区风景的风味,比数千年来冰和水的作用更大。
物理特性
自然地理学
内华达山脉是一个不对称的山脉,它的峰顶和高峰明显地朝东。山峰海拔在11000到14000英尺(3350到4270米)之间海平面,惠特尼山它高14494英尺(4418米),是美洲的最高峰相连的美国。北部的山峰要低得多,太浩湖以北的山峰海拔只有7000到9000英尺。
大部分岩石都是花岗岩或者是花岗岩的近亲。这里有变形(热和压力变化)沉积岩的划分带——这是曾经广阔的沉积盆地留下的——和一些大面积的岩石喷出岩特别是从太浩湖向北;在塞拉斯山脉的北端,这些岩石与喀斯喀特山脉的火山岩合并。
地质
人们早就认识到,内华达山脉是一块隆起的、倾斜的地壳板块。一个主要的的错这一区域在东部与地块相结合,正是沿着这一区域,内华达山脉隆起并向西倾斜。这就解释了范围的不对称性。随着地块的抬升,突然的、朝东的陡坡被风、雨、温度变化、霜冻和冰的侵蚀作用切割,形成了一系列陡峭的峡谷。在它的西侧,河流沿着地质斜坡平缓地流下,形成了巨大的冲积扇侵犯进入加州的中央山谷虽然大规模的抬升始于数百万年前,但大部分是在过去200万年发生的。如今,内华达山脉南部东部斜坡上1万至1.1万英尺的起伏证明了这一巨大的隆起。
排水系统和冰川作用
平缓的向西的斜坡被一连串的溪流分割开来,比东面的斜坡长得多。尤巴河、美洲河、莫克鲁姆河、斯坦尼斯劳斯河、默塞德河和克恩河都发源于深谷,主要由冰川雕刻成主要的花岗岩和一些火山。除了克恩,其他都流入萨克拉门托河在中央谷地的北面或进入圣华金在南方,他们的水最终到达太平洋通过结合这两条河的三角洲在旧金山湾.直到20世纪初,这些水被转用于灌溉克恩河排入布埃纳维斯塔湖盆地,南部圣华金河.
在更新世(约260万至11700年前),河谷多次被大面积的冰覆盖。冰川气候的形成和消失至少有两次,每次过量的积雪都形成了冰雪原和深层冰川。冰在西坡上雕刻出u形的山谷,海拔约5000英尺。山顶上有如此多的冰,形成了一个冰帽,也就是冰川合并.这顶帽子从北部的太浩湖延伸到惠特尼山附近的南部高山,绵延近200英里。
从顶部延伸出来的是手指状的山谷冰川,在较平缓的西坡上很长,但在急剧隆起和更陡峭的东坡上较短。这些冰川造成的侵蚀是惊人的。它包括巨大的冰斗(圆形剧场形状的盆地和陡峭的墙壁),冰碛(岩石碎片的堆积在前者冰川),以及数以千计的冰川湖泊点缀在高山和亚高山地貌上。如此引人注目和美丽的地貌是重点约塞米蒂国家公园以及太浩湖盆地。太浩湖是世界上最大、最深的高山湖泊;它的表面积接近200平方英里,在其西北部的最大深度约为1640英尺。