南美

南美美国是世界上第四大大陆。它是大陆的南部部分，通常被称为新大陆西半球或者仅仅是美洲。的大陆是紧凑的，大致三角形的形状，是广阔的北部和逐渐减少在某种程度上——合恩角，智利——在南部。

南美洲以加勒比海在西北和北方，是大西洋东北，东部，东南部，还有太平洋向西。在西北方与它相连北美由巴拿马地峡,一个大陆桥在某一点上缩小到大约50英里(80公里)。德雷克海峡它位于合恩角以南，将南美洲与南极洲．

除了南部，环绕大陆的岛屿相对较少。其中包括冰川覆盖的沿海群岛阿根廷而且智利．的福克兰(马尔维纳斯)群岛位于阿根廷南部的东部。在北方，是西印度群岛从特立尼达延伸到佛罗里达，但这些岛屿通常与北美联系在一起。其余的岛屿大多是南美洲海岸外的海洋小岛，包括加拉帕戈斯群岛，厄瓜多尔在太平洋。

南美洲总面积约为687.8万平方英里(1781.4万平方公里)，约占美国陆地面积的八分之一地球．它最大的南北延伸距离约为4700英里，从点加莉娜，哥伦比亚而它东西方向的最大范围约为3,300英里布兰科角，巴西，到点Pariñas，秘鲁．海拔22831英尺(6959米)海平面，阿空加瓜山它位于阿根廷，靠近智利边境，不仅是美洲大陆的最高点，也是西半球海拔最高的地方。的巴尔德斯半岛它位于阿根廷东南海岸，最低点低于海平面131英尺(40米)。相对于它的面积，欧洲大陆的海岸线——大约15800英里长——是非常短的。

这个名字美国是源自意大利航海家的阿美利哥韦斯普奇他是最早发现新大陆的欧洲探险家之一。“美洲”一词最初只适用于南美洲，但是指定很快就推广到整个大陆。因为墨西哥而且中美洲共享一个伊比利亚与几乎所有南美洲的传统，这整个地区经常被归类在这个名字下拉丁美洲．

南美洲的地质结构由两个不对称的部分组成。在较大的东部地区，发现了许多稳定的盾状高地地区，由大盆地(包括广阔的亚马逊盆地)。西部几乎全部被森林所占据安第斯山脉．安第斯山脉形成于南美洲板块向西漂移，并迫使海洋板块在其之下向西移动，构成了沿着整个太平洋海岸的巨大脊梁。安第斯山脉以东和东部高地之间的盆地充满了大量的沉积物，这些沉积物是由美洲大陆的大河及其支流冲下来的。

除了南极洲，没有其他大陆向南渗透到如此之远。虽然南美洲的北部延伸到赤道以北，五分之四的陆地位于热带地区，但它也达到亚南极纬度。安第斯山脉大部分位于热带地区，但在其附近也有广泛的温带或寒冷气候赤道-这种情况是独一无二的。巨大的海拔范围产生了无与伦比的多样性这可能是南美洲地理最突出的特征。

南美洲的原始居民被认为是迁徙到北美的同一亚洲人的后裔西伯利亚在最近的(威斯康辛州）冰河时代．然而，这些民族中很少有人在1500年之后的欧洲人到来后幸存下来屈服疾病或与欧洲和(特别是在巴西)非洲血统的人混在一起。非洲大陆的一些地区现在已经工业化，有了现代化的城市，但农村地区的人们仍然遵循着农业的生活方式。矿物产品和可再生资源的财富相当可观，但非洲大陆大部分地区的经济发展落后于世界上工业较发达的地区。然而，对这些资源的迅速增加和往往是破坏性的开采引起了关注。

有关该大陆个别国家的讨论，请参见具体的文章，如:阿根廷，巴西,委内瑞拉．有关欧洲大陆主要城市的讨论，请参阅文章布宜诺斯艾利斯，加拉加斯，秘鲁首都利马，里约热内卢里约热内卢,圣保罗．供讨论土著非洲大陆的人民，请参阅文章南美印第安人；而且哥伦布发现美洲大陆前文明．相关主题将在文章中讨论拉丁美洲的历史,拉丁美洲文学．