人口快速增长的影响
快速人口扩张有着重要的意义人口以及社会效应。特别有两个例子照明．
在第二阶段人口增长的高峰期，儿童比例趋于较高，而在第三阶段，儿童比例较低。在南美，15岁以下人口的比例仍然相对较高。结果，处于生产(工作)年龄的人群大大减少。这一高比率给工作群体带来了更沉重的负担，而经济却无法提高所需的生产率水平补偿为它。
另一个关键后果是所谓的城市爆炸。阿根廷和乌拉圭已经成为世界上城市化程度最高的两个国家，但他们的城市增长一直是大规模外来投资的结果移民．城市密度的急剧增加大约始于20世纪30年代。在所有拉丁美洲，人口超过10,000人的市中心所占的比例，由1950年的四分之一，在40年间上升至约四分之三。
南美现在是世界上城市化程度最高的地区之一，仅次于工业发达地区。虽然大城市的增长率自1950年以来有所下降，但城市人口继续集中在较大的地区:很大比例的城市人口，在某些情况下是总人口，生活在单一的城市中心。乌拉圭，阿根廷，智利，巴拉圭,秘鲁．
南美洲最大城市的大部分增长都来自自然增长。迁移但是，由于农村的不利条件，它仍然很重要。土地所有权往往集中在少数人手中，而国家政策中的“城市倾向”反映在对进口食品的价格控制或补贴，卫生、娱乐和教育设施的集中，以及政府的扩张官僚机构在大城市里。扭转城市偏见的努力遭到了强烈的政治反对。还有来自农村游击运动的压力，特别是在秘鲁，这导致了特别快速的移民秘鲁首都利马．
南美洲人口分布不均的现象——“空心大陆”现象——很可能会继续存在，甚至变得更加明显。虽然某些边疆地区，如朗多尼亚州巴西以及古柯种植区安第斯山脉尽管美国的大城市吸引了大量的人口流入，但在人口已经密集的地区，这些流动的人口远远少于向城镇和城市的人口流出。内陆地区的发展越来越依赖节省劳力的技术，结果却很少激励移民。由于大城市面临过度拥挤和犯罪率上升的问题，一个可能的解决方案将是周边农村中心的城市化。
格雷戈里·w·纳普经济
作为一个整体，南美国家的经济自20世纪70年代以来发生了深刻变化。这既是这些国家无法控制的外部条件的结果，也是为产生变革而作出的内部政策决定的结果。在最基本的层面上，这些国家主要是价值相对较低的初级产品和半加工材料的出口国和价值较高的制成品的进口国。在这方面做出了巨大努力大陆扩大制造业，减少依赖对进口。
从20世纪30年代到20世纪80年代末，大多数南美国家的经济发展战略都是建立在经济发展体制的基础上的进口替代．各国政府采取了以下措施关税价格政策促进国内产业发展，保护它们免受外部竞争。他们还创造了联合合资企业有私人资本和国有企业，特别是重工业、公用事业和交通运输。他们在教育和教育等领域为社会项目提供高额补贴公共住房．此外，国家在军备和“国防”上的开支在年期间飙升军事统治．
南美国家向外国私人银行和国际贷款机构借款，如世界银行和美洲开发银行在为现有项目提供资金的同时，还试图通过在交通运输、能源生产、工业化和农业现代化等领域的投资来提高经济生产率。然而，许多国家通过在世界市场上以高利率大规模借贷资金，过着入不敷出的生活。因此，他们被迫借越来越多的钱来支付利息积累每年对他们杰出的债务从而造成了所谓的“债务危机”。
与债务危机在美国，许多南美国家破产。该区域在经济发展方面取得了几十年的重大进展之后，整个区域在1980年代严重倒退。在1980年到1990年间，国内生产总值(以固定美元计算的人均GDP)在除巴西以外的所有南美国家都有所下降，哥伦比亚美国和智利。在同一时期，许多国家的通货膨胀率飙升，在某些国家每年超过300%。货币贬值、紧缩计划和政府撤资是遏制这些问题最常用的补救措施。
问题的严重性和贷方的要求促使大多数南美国家开始对其经济进行根本的重组。这些改组是按照新自由主义，或"自由市场这一经济理论后来主导了该地区的经济理论经济规划以及20世纪90年代的增长战略。重点放在刺激上经济增长通过将国有企业出售给私人投资者，取消或严重削减对社会项目的支持。这些措施旨在提高生产力，减少政府开支，并使经济活动多样化。区域经济一体化为了扩大市场，也变得很重要。这些变化对处于社会经济阶梯最底层的人影响最大。在21世纪初，许多南美国家的经济开始好转，其中一些国家能够开始偿还债务。值得注意的是,厄瓜多尔2001年，中国采用美元作为货币，这引发了来自中国的抗议土著社区还有工作的穷人;然而，这种转换，以及石油价格的上涨，帮助稳定了同年厄瓜多尔的经济。阿根廷是2001年经济危机的受害者违约在外债方面，它在2003年已经开始复苏。经济独立性的增强引发了国有化的趋势，以及左倾领导人的当选委内瑞拉巴西、智利、阿根廷、厄瓜多尔和玻利维亚．
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矿产资源
南美国矿产资源比较丰富。然而，它们都是高度本地化的:很少有国家在其境内能很好地平衡燃料和原材料，乌拉圭和巴拉圭这两个国家几乎没有矿产资源。然而，南美经济传统上依赖于采矿、渔业、林业、农业和非出口制造业。