斯里兰卡共和国
在1972年颁布的新宪法中，锡兰成为斯里兰卡共和国，同时保持与英国的联系英联邦．宪法改变了两院制立法机关改为一院制，并以总统作为国家元首取代了总督(他曾是英国王室的延伸)。有效的执行然而，权力仍在总理而且内阁，以及所有现有的限制新的一院制立法机构的立法权被取消了。佛教被赋予了“最重要的位置”，然后呢僧伽罗人再次被公认为官方语言。
随着斯里兰卡经济的持续衰退，国家掌握的巨大经济权力为执政党提供了庇护、裙带关系和腐败的机会。到1977年，失业率上升到15%左右。同年7月，人民解放阵线被改组后的统一国民党击败jr Jayawardene他后来成为英国首相。
贾亚瓦德政府试图通过振兴私营部门和吸引外资来扭转国家控制经济的趋势。它还着手起草一部新宪法，颁布1978年更名为国家斯里兰卡民主社会主义共和国，并引入了一种制度，在这种制度下，总统仍然是国家元首，但作为政府首脑被赋予了新的行政权力。虽然僧伽罗人而且泰米尔被承认为国家语言，僧伽罗语是官方语言。1978年，贾亚瓦德纳被选为新宪法下的第一任总统Ranasinghe Premadasa，也是统一民族党的成员，成为总理。
内战
然而，政治动荡在20世纪80年代升级，因为代表泰米尔少数民族走向了有组织的叛乱。泰米尔人的基地建立在岛上北部和东部的丛林地区，并越来越多地建立在印度邦的南部地区泰米尔纳德邦在美国，泰米尔组织得到了官方和非官方的支持。的泰米尔伊拉姆猛虎解放组织(LTTE)——通常被称为泰米尔猛虎组织-是其中最强大的，但也有其他相互竞争的群体，有时彼此敌视。
斯里兰卡政府对动乱的反应是部署但叛乱的爆发点燃了公众的激情，1983年7月，斯里兰卡爆发了大规模的有组织的反泰米尔暴乱科伦坡和其他地方。僧伽罗人暴徒有组织地袭击泰米尔人，破坏泰米尔人的财产，骚乱迫使难民在岛内转移，从斯里兰卡转移到泰米尔纳德邦。
和平与不和
贾雅瓦德纳政府，面对人民解放阵线同时复活的僧伽罗武装，开始接受倡议由印度政府。经过长时间的谈判，双方签署了一项协议印度1987年7月29日，斯里兰卡向泰米尔人提供了一份和平协议自治集成位于统一后的斯里兰卡西北部的一个省。同年晚些时候，泰米尔语被承认为官方语言(与僧伽罗语并列)宪法修正案．与此同时，该协定规定引入一项印度维和部队(IPKF)执行协议条款。然而，斯里兰卡政府、泰米尔猛虎组织和IPKF在协议的执行上存在分歧，泰米尔猛虎组织重新开始进攻，这次是针对试图解除其武装的IPKF。
Sinnappah Arasaratnam1989年1月，Jayawardene退休，由普雷马达萨打败了他西丽玛沃·班达拉奈克1988年12月的选举Premadasa通过谈判使IPKF于1990年3月撤出，并与泰米尔斯里兰卡军队平息了叛乱。1993年5月1日，普雷马达萨被一名自杀式炸弹袭击者暗杀，据称此人与猛虎组织有关。总理丁吉里·班达·维杰通加被任命为代理总统。1994年Chandrika库马拉通加夫人她是S.W.R.D.和西里马沃·班达拉奈克(Sirimavo Bandaranaike)的女儿，成为该国第一位女总统。叛乱活动仍在继续，1999年，库马拉通加在一次被认为是猛虎组织所为的暗杀企图中受伤。同年晚些时候，她赢得了连任。2002年，厌战的猛虎组织和政府达成了里程碑式的停火协议。然而，在短短几年内，暴力又恢复了，停火实际上已经结束溶解．
除了在21世纪初与持续的政治动荡作斗争外，斯里兰卡还遭受了一场巨大的自然灾害。2004年12月，该岛遭受了一场大地震的袭击海啸这是由一场震中在印度洋附近印尼．海啸造成数万人死亡，并严重破坏了该国北部、东部和南部沿海地区。东部和南部地区恢复稳定，但北部地区恢复较慢，因为那里的冲突仍在继续。
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同时，在2005年拉贾帕克萨他以反对泰米尔猛虎组织的强硬立场而闻名联盟被称为统一人民自由联盟(UPFA)，该联盟在前一年的议会选举中获得了多数议员的支持。泰米尔叛军和政府之间的冲突持续激烈，2006年泰米尔猛虎组织被斯里兰卡政府宣布为恐怖组织欧盟．2008年1月，政府正式放弃2002年停火协议，战斗加剧。在接下来的几个月里，政府占领了猛虎组织的主要据点。基利诺奇镇是猛虎组织的行政中心，2009年1月被政府控制。政府军继续向泰米尔猛虎组织控制的地区推进，到4月底，在东北海岸将泰米尔猛虎组织的残余力量逼入绝境。政府军在5月中旬发动了最后一次进攻，成功地攻破并占领了叛军的最后一个据点据点．泰米尔猛虎组织的领导人(包括创始人Vellupillai Prabhakaran)在行动中被杀，泰米尔猛虎组织作为一个组织实际上已经不复存在。自1980年代初以来，斯里兰卡与内战有关的死亡人数估计在7万至8万人之间，另有数万人因战斗而流离失所。
善后和恢复
政府对猛虎组织的胜利在该国的僧伽罗选民中非常受欢迎，UPFA在2009年赢得了几个省级和地方选举。然而，在2010年1月的总统选举中，拉贾帕克萨面临来自Sarath Fonseka他曾在内战期间指挥斯里兰卡军队。拉贾帕克萨赢得了第二个任期，尽管丰塞卡对选举结果提出了质疑。2月初，丰塞卡在与反对派成员讨论即将于4月举行的议会选举时被捕。据称，对他的指控源于他退休前的事件。第二天，拉贾帕克萨解散了议会。在4月的议会选举中，UPFA候选人赢得了多数席位，9月议会投票支持修改宪法赋予总统更大的权力，并取消总统只能连任两届的限制。