政府与社会
台湾在1620年代荷兰殖民之前没有中央政府。然而，荷兰统治只持续了大约40年，台湾成为世界上第一个摆脱西方殖民统治的地方。随后，台湾实现了自治，但只持续了几十年。台湾后来成为中国的一部分中国两个世纪以来，它一直是英国的殖民地日本从1895年到1945年。
随着时间的结束二战期间1945年，台湾重新成为中国的一部分，但这一安排只持续了四年。1949年，中国共产党在大陆击败国民党政府后，国民党领导人蒋介石将他的政府、政党和军队迁往台湾。台湾作为中华民国，代表中国参加联合国直到1971年，中华人民共和国(共产党在大陆建立的政权被称为中华人民共和国)获得中国席位。随后，蒋政府很快失去了国际地位。
蒋介石的政府是总统、议会和政府的混合体内阁模型是基于宪法颁布在1947年。然而，它更像一个总统制，因为政治权力主要存在于民族主义党也就是蒋介石所领导的国民党。一套“临时条款”(1947年宪法，撤销其中的一部分)和紧急状态令(有些人称之为戒严令)分别于1948年和1949年颁布，当时国民党仍在大陆作战。结果是政治制度这在形式上是民主的，但在操作上却不太民主。
政府，警察系统，教育系统和军队(在顶端)主要由二战后从中国搬到台湾的大陆人组成。客家他们是当地的少数民族，几个世纪前就移民了，大陆人更信任他们福建台湾人，在警察部门和铁路部门任职。福建台湾人，台湾最大少数民族，组成大约三分之二的人口逐渐在企业和地方政府中担任职务。
台湾民主化首先被引入地方政治，并有利于台湾人，特别是福建台湾人。到20世纪80年代，台湾已经在建立一个有效的民主．2000年，执政的国民党在总统选举中败给了国民党的候选人民进党(民进党)，其基地是福建台湾人。在第二年的选举中，民进党赢得了台湾议会中最多的席位立法机关(立法院)。
而种族在大多数方面都不像过去那样是个问题了——由于异族通婚，社会变革以及城市化——它继续在政治中发挥作用，特别是在选举期间。尽管如此，国民党还是在2008年重新赢得了总统职位，并在立法院赢得了多数席位，其平台是作为一个多民族政党，同时推进更好的政府，并清除困扰民进党总统的腐败政治。陈水扁还有他的政党。然而，民进党在2016年反弹，赢得了总统职位和立法机构的多数席位。
宪法框架
1947年台湾宪法颁布时，国民党政府还统治着大陆和台湾，它建立了共和政体。该文件确保了立法至高无上的地位，并赋予了相当程度的权力自治对地方政府。总统，最初由国民大会直到2005年该机构被废除，现在由普选产生，是国家元首。由总统任命的总理领导政府。文件中没有提到政党，尽管人们认为它们将在政治中发挥作用。
与大多数西方政府的三个分支不同，宪法最初规定了五个分支:行政、立法和司法组成部分加上一个控制院(政府分支)和一个考试院。这两个额外的部门代表了中国传统的政府机构，检查官僚主义管理函数，比如公务员考试和晋升。人们认为五个分支系统会提供更好的服务权力制衡而不是三个分支系统。
1948年的临时规定给了总统紧急权力禁止组建新的政党，并暂停总统的两届任期限制。1949年的紧急状态令授予军队、警察和情报机构广泛的权力。这两个措施被截断了宪法权利和有效地阻止了政治制度的民主运作。然而，地方政府没有受到太大影响，经济权利也没有受到限制。1987年终止了紧急状态令，1991年取消了临时规定。
宪法是修改在20世纪90年代，有很多次。在此之前，政府作为中华民国，实际上一直保持着选举团制度与其他权力(国民议会)，包括大陆各省的代表。在这个十年的早期进行的一个重要变化是开始了一个进程，即在选举产生的政府机构中取消中国的代表，尽管海外华人(居住在台湾和中国大陆以外的华人)被分配了特别代表。其他措施包括省级和地方政府的改革，平等的权利对于女性来说,保障措施为残疾人和土著人民，改变政府各部门的关系和总理的角色，并开始逐步淘汰国民议会。1993年，行政院不再是一个选举产生的政府机构，其职能被截断。从2005年初到2008年年中，由于总统和立法机关在提名问题上陷入僵局，它根本没有发挥作用。该分支现已恢复，但不再被视为政府的重要机构。同样，考试院也不再被认为是政府的一个主要分支，这意味着台湾实际上是一个三个分支的系统。
2003年，立法机关通过了全民公投法案，该法案定义了因此未使用的宪法条款。后来的选举也包括了公民投票，其中一些引起了相当大的争议。2005年，修改宪法废除了国民议会。然而，这一过程并没有解决政府的基本结构问题，尽管其他变化和实践使其更加总统化。