政党

美国有两个主要的国家政党,民主党和共和党．虽然这些政党每四年举行一次总统选举，并有全国性的政党组织，但在选举期间，它们通常不过是州和地方政党组织的松散联盟。其他政党偶尔也会挑战民主党和共和党。然而，自从共和党在19世纪50年代崛起为主要政党以来，小党在选举中只取得了有限的成功，通常仅限于影响主要政党的政纲，或者从一个主要政党那里吸走足够多的选票，使其在总统选举中失去胜利。在1912年大选例如，前共和党总统西奥多。罗斯福挑战共和党总统威廉·霍华德·塔夫脱也就是分散共和党人的选票，允许民主党人投票伍德罗·威尔逊以42%的得票率赢得总统大选，而以2.7%的得票率赢得绿党候选人拉尔夫·纳德2000年的大选可能使总统宝座向共和党倾斜乔治·w·布什吸引原本会投给民主党的选票戈尔．

有几个原因导致了小党派的失败弹性的美国的两党制．为了赢得全国大选，一个政党必须吸引广泛的选民基础和广泛的利益。两大政党的政治纲领大都采取中间路线，在重大问题上，特别是在外交问题上，有时只有细微的分歧。双方都有保守的还有自由派，在一些问题上(例如，反歧视行动相比自由派民主党人，保守派民主党人与保守派共和党人有更多的共同点。的国家的“赢者通吃”多数系统，与之相反比例代表制许多其他国家都采用这种方法(例如，一个政党赢得5%的选票，就有资格在立法机构中获得大约5%的席位)，以惩罚小党，要求他们在个别选区赢得多数选票才能获胜表示．民主党和共和党的候选人被自动列在大选的选票上，而小党派通常必须花费相当多的资源从登记选民那里收集足够的签名，以确保在选票上有一席之地。最后，竞选活动的成本，尤其是总统竞选活动的成本，往往会打击小党。自20世纪70年代以来，总统竞选(初选和党团会议、全国代表大会和大选)一直通过税收核对系统得到公共资助，纳税人可以根据该系统指定他们的一部分联邦税(在21世纪初，个人为3美元，已婚夫妇为6美元)是否应该被扣除分配给总统竞选基金民主党和共和党的总统候选人在大选中获得全部联邦资助(2004年接近7500万美元)，而一个小党只有在其候选人在前一次总统选举中超过5%的选票才有资格获得一部分联邦资金(所有在前一次总统选举中获得至少25%全国选票的政党都有资格获得同等的资金)。参加总统选举的新政党如果在选举后获得至少5%的全国选票，就有资格获得联邦资金。

民主党和共和党在其历史上都经历了重大的意识形态转变。现代民主党传统上支持参加工会的工人少数民族和进步改革。在全国范围内，它普遍信奉自由主义的政治哲学，支持政府加大对经济的干预，减少政府对公民私生活的管制。它还普遍支持提高税收(特别是对富人)，以资助为老年人、穷人、失业者和儿童提供援助的社会福利。相比之下，全国共和党支持有限的政府对经济的监管，降低税收，以及更保守的(传统的)社会政策。2009年茶党运动，保守主义者民粹主义社会和政治运动的兴起，吸引了大部分心怀不满的共和党人。

在州一级，政党反映了多样性在人口中。南方各州的民主党人通常比南方各州的民主党人更保守新英格兰或太平洋沿岸各州;同样，新英格兰或大西洋中部各州的共和党人通常也比南部或西部山区州的共和党人采取更自由的立场。大城市更倾向于支持民主党，而农村地区、小城市和郊区则更倾向于投票给共和党。一些州传统上把多数席位交给一个特定的政党。例如，因为遗产在内战及其余波中，民主党控制了南方的11个州邦联直到20世纪中期。然而，自20世纪60年代以来，南方和西部的山区州严重支持共和党;在其他地区，如新英格兰、大西洋中部和太平洋沿岸，民主党的支持率很高。比较，例如，1960还有总统选举。

到21世纪初，政治专家们习惯性地将美国划分为红州和蓝州，这些州所指定的颜色不仅表明哪个政党在当地占主导地位，还表明一套社会和文化价值观的普遍存在。根据公认的智慧，红色州——通常位于南部、西部和中西部南部——是共和党人、保守派、敬畏上帝、“反堕胎”(在堕胎问题上)、小城镇和郊区、反对大政府和同性婚姻，倾心于纳斯卡．蓝色州——主要分布在沿海地区、东北部和中西部北部——同样被简化为民主党、自由派、世俗的，政治正确，“支持选择”(堕胎)，城市，和鉴赏家葡萄酒，奶酪和拿铁。

民主党和共和党都是通过初选来选出他们的总统候选人。传统上，每个人都是在党组织中一步步往上爬，加入邻里政党俱乐部，帮助筹集资金，拉票，观察民意调查，然后逐渐上升为地方、州的候选人，根据机会、才能、政治权宜性和许多其他因素，还会晋升到更高的职位。由于美国选举现在更多地以候选人为中心，而不是以政党为中心，而且不太容易受到政党大头的控制，富有的候选人经常能够做到这一点规避传统的政党组织才能赢得本党的提名。

国家安全

的9·11恐怖袭击2001年促成了国土安全部该局负责保护美国不受恐怖袭击。建立该部门的立法——50年来最大的政府重组——巩固了国家的大部分安全基础设施，集成国土安全部下属20多个机构的职能。该部门的实质性的职责分为四个部门:边境和交通安全、应急准备、信息分析和基础设施保护以及科学技术。的特勤处它保护总统、副总统和其他被指定的个人，也在该部门的管辖范围内。

这个国家的军事力量由美国陆军，海军(包括海军陆战队),空军，在伞下国防部，总部设在香港五角大楼建筑阿灵顿县,维吉尼亚州．(与此相关的力是海岸警卫队由国土安全部(Department of Homeland Security)管辖。征兵1973年结束，从那时起，美国一直保持着一支完全自愿的军事力量;然而，自1980年以来，所有18至25岁的男性公民(包括外来移民男性)都被要求登记参加兵役，以防在危机期间需要服兵役。武装部队也维持后备力量在战争时期可能会用到。每个州都有一支由预备役部队组成的国民警卫队，随时听命于州长。

因为很大一部分的军事预算，通常构成大约15%到20%的政府支出花在matériel和研发美国的军事计划具有相当大的经济和政治影响。军事的影响还通过各种多边和双边条约和组织(如联合国军事行动组织)扩展到其他国家北大西洋公约组织共同防御和军事援助。美国在非洲、亚洲、欧洲,拉丁美洲．

的国家安全法1947年成立了一个协调的安全司令部情报收集活动。该法案确立了国家安全委员会(国家安全委员会)和中央情报局后者隶属于国家安全委员会(NSC)，负责对外情报。的国家安全局该机构隶属于美国国防部，负责加密和通信情报工作。国土安全部分析由中央情报局和国家安全局收集的情报联邦调查局(联邦调查局)，以评估对美国的威胁程度。

国内执法

传统上，美国的执法一直集中在地方警察官员手中，尽管联邦执法官员的数量在20世纪后期开始增加。大部分工作在城市由警察和侦探完成，在农村地区由治安官和巡警完成。许多州政府还设有执法机构，所有这些机构都有公路巡逻系统执行交通法律。

调查属于联邦管辖范围内的罪行(例如，在一个以上的州犯下的罪行)是联邦法院的职责美国联邦调查局该公司还向州和地方执法机构提供指纹识别和技术实验室服务方面的协助。此外，某些联邦机构，如缉毒局的律政司和烟酒枪械局的财政部-被授权执行特定的联邦法律。