崛起为世界强国
伍德罗·威尔逊和墨西哥革命
虽然威尔逊的他最关心的是国内政治，但他在国会期间主要要处理外交事务白宫在他的总统任期结束之前，他已发展成为一位技巧高超的外交家和国际事务中的领军人物之一。他是一位“强势”的总统外交政策他为政府撰写了大部分重要的外交信函，并亲自做出所有重要决定。他通常和他的国务卿们合作得很好，布莱恩而且罗伯特·兰辛他经常向他寻求建议保密辅导员,卡扎菲。爱德华·m·豪斯的德州．
威尔逊在他的学徒生涯中，不得不在他的政府开始时处理一场起义墨西哥当一个军事篡位者Victoriano韦尔塔，被谋杀的自由派总统旧金山Madero抓住了执行1913年2月正式掌权。美国人在墨西哥进行了大量投资，有4万名美国公民居住在那里，因此很难保持冷漠。
如果威尔逊遵循传统政策和在墨西哥有利益的美国人的敦促，他会承认韦尔塔(就像大多数欧洲政府所做的那样)，后者承诺尊重和保护所有外国投资和投资让步．但威尔逊对韦尔塔的血腥掌权感到厌恶;此外，他认为1910年由马德罗发起的革命是人类自由历史上的光辉篇章。因此，威尔逊不仅拒绝承认韦尔塔，而且还试图说服这位独裁者下台，并允许举行自由选举，建立新的民主政府。当韦尔塔拒绝合作时，威尔逊公开支持宪法主义者——韦尔塔在马德罗继任者领导下的对手，Venustiano卡而且，当立宪党人自己似乎无法把韦尔塔赶下台时，威尔逊夺取了弗莱敦港韦拉克鲁斯1914年4月切断韦尔塔的供给收入．这个计谋成功了，卡兰萨和他的军队占领了墨西哥城8月。
随后，革命军分裂为卡兰萨的追随者和他的主要对手，也是最有色彩的将军，潘乔别墅内战又持续了一年。威尔逊拒绝干涉。卡兰萨在1915年夏天取得了胜利，威尔逊在10月事实上承认了他。然而，1916年1月，维拉处决了大约17名美国公民圣伊萨贝尔证明卡兰萨对墨西哥北部缺乏控制。然后，为了挑起美国和墨西哥之间的战争，他发动了突袭哥伦布，新墨西哥1916年3月9日，他烧毁了小镇，杀死了大约17名居民。威尔逊派出了一支由Gen。约翰·潘兴但狡猾的游击队员躲过了潘兴。美军越深入墨西哥领土，卡兰萨政府就越激动。春天，墨西哥正规军和美军之间发生了两次严重的小规模冲突，直到几个月后威尔逊撤回潘兴的纵队，全面战争才得以避免。当威尔逊在法律上承认卡兰萨的新政权时，两国政府的关系大大改善宪法1917年4月的政权。此后，威尔逊坚决拒绝了外国和美国进一步干涉墨西哥事务的建议。
争取中立的斗争
年全面战争的爆发欧洲对威尔逊在外交事务上的技巧和领导能力提出了严峻的挑战。尽管宣传人员呼吁支持对手盟友而且同盟国在美国，绝大多数美国人都顽固地保持中立，并决心避免介入，除非美国的权利和利益受到严重侵犯。这也是威尔逊自己的感受，他在8月发表了一份官方中立宣言，两周后呼吁美国人“在思想上和行动上都保持公正”。
向盟军提供贷款和补给
困难首先出现在英国政府，立即利用其庞大的舰队建立了远程封锁德国．的美国国务院发出了几次强烈的抗议伦敦特别是反对英国限制美国向中国出口食品和原材料德国．英美封锁争议则不然急性然而，由于英国逐步实施封锁控制，总是为扣押的货物付款，有说服力地争辩说，在一个全面战争食物和原材料和枪支弹药一样必不可少，并指出他们英国人只是在遵循美国在二战期间建立的封锁先例美国内战．由于英美之间的默契，美国很快就成为英法战争机器所需的食物、原材料和军火的主要外部供应国。此外，根据严格的中立原则，威尔逊政府允许协约国政府在美国借款20多亿美元，以资助战争贸易。与此同时，总统抵制了所有德裔美国人争取武器的努力禁运理由是这样的措施对协约国是极不中立的。
德国潜艇战争
德国和美国之间不可能发生冲突，只要前者将战争限制在欧洲大陆;然而，当德国当局决定使用他们的新武器——潜艇来挑战英国对海洋的控制时，一个充满潜在危险的新局面出现了。德国海军部在1915年2月宣布，在一片广阔的区域内，所有盟军船只都将在毫无预警的情况下遭到鱼雷袭击，即使是中立船只也不安全。威尔逊立即回复说，他将要求德国“严格问责”(a传统的外交术语)，如果潜艇在没有警告的情况下摧毁了美国船只和生命。德国人很快就对美国船只做出了广泛的保证，在1917年之前，美国船只的安全不受非法潜艇攻击并不是两国之间的问题。
更危险的问题是美国人在盟军船只上旅行和工作的安全。一艘德国潜艇击沉了这艘没有武装的英国班轮卢西塔尼亚号1915年5月7日，在毫无征兆的情况下，造成128名美国人死亡。威尔逊起初以人道主义的广泛理由呼吁德国人放弃潜艇战，但在随后的谈判中，他将问题缩小到非武装客轮免受水下暴力袭击的安全问题。当一艘潜艇击沉了这艘手无寸铁的英国客轮时，问题得到了短暂的解决阿拉伯语8月。威尔逊警告说，如果这样的袭击继续下去，他将断绝外交关系，德国人勉强承诺不会在没有警告的情况下袭击没有武装的客轮。当一艘潜艇用鱼雷击中了这艘邮船时，争议升级到更危险的程度苏塞克斯在英吉利海峡并在1916年3月造成大量人员伤亡。在最后通牒柏林威尔逊威胁说，如果德国人不停止在没有警告的情况下攻击船只和商船，他将与德国断交;德国人又一次弃械投降但他们威胁说，如果美国不能迫使英国遵守，他们将恢复不受限制的潜艇战国际法在他们的封锁行动中。
1915年末，盟军武装了许多驶往美国港口的班轮和商船，使潜艇争议变得更加复杂。威尔逊试图达成一项妥协，盟军将解除其军舰的武装，作为交换，德国承诺不会在没有警告的情况下将其击沉。当英国拒绝这一提议时，总统给人的印象是，他会让德国为美国人在武装船只上的丧生负责，这在德国引发了叛乱国会以及即将通过的禁止美国公民乘坐武装船只的决议。实际上，总统无意允许武装船只成为一个严重的问题;他们的地位从来都不是美国和德国之间严重争议的话题。
为战争做好准备
与此同时，与德国日益危险的关系促使威尔逊在1915年12月呼吁大幅扩大美德关系国家的武装部队。在国会和全国范围内，一场关于防范措施的激烈争论随之而来。1916年的军队立法是一种妥协，威尔逊只获得了适度的军队增加和加强国民警卫队，但是1916年的《海军拨款法案》提供了比政府要求更多的舰艇。