西奥多。罗斯福和进步主义运动
到1901年，改革的剧变已经强烈到无法控制在州内。此外，某些显然只有联邦政府有能力处理的问题迫切需要解决。麦金利本可以成功地无视日益高涨的公众舆论1901年9月，麦金利被暗杀，一个完全不同的人登上了总统宝座——西奥多。罗斯福42岁的他是迄今为止入主白宫最年轻的人。罗斯福拥有广泛的民主同情;此外，由于他作为警察局长的经历纽约市作为纽约州州长，他是第一位拥有亲密的了解现代城市问题。由于国会被一群极端保守的共和党人牢牢控制，新总统在立法事务上必须谨慎行事，但在1904年总统选举获胜后，他已完全成为人民的代言人。到1906年，他已无可争议地成为国家电视台的发言人进步主义也是迄今为止最好的宣传代理人。(白宫)与此同时，通过他对公众舆论的领导和对国会的激励，他已经取得了巨大的成功恢复并使其成为国家政治中无可比拟的最强大的力量。
1901年，美国人最担心的可能是所谓的信托基金他们认为这是1897年以来价格每年稳步上涨的原因。罗斯福对舆论的风向始终保持警惕，他的回应是激活谢尔曼反托拉斯法1890年，它一直处于休眠状态，因为克利夫兰麦金利拒绝执行它，还因为1895年最高法院的裁决，该措施不适用于制造业的联合。从1902年开始，罗斯福起诉解散西北铁路垄断企业，接着又反对所谓的牛肉托拉斯，然后又反对石油、烟草和其他行业垄断．最高法院在每一个案件中都支持政府，直到1911年的石油和烟草判决，甚至推翻了1895年的判决。此外，1903年罗斯福说服不情愿的国会建立了一个公司局拥有调查商业行为的广泛权力;该局的全面报告在反垄断案件中提供了巨大的帮助。在确立联邦政府在工业领域的至高无上地位的同时，罗斯福还在1902年采取了总统历史上前所未有的行动，代表工人进行干预，迫使工会对罢工进行仲裁美国矿工联合会对宾西法尼亚无烟煤煤炭操作符。
罗斯福在1904年当选后采取了更加激进的行动。自最高法院裁决以来，公众要求对州际铁路费率进行有效的国家监管的需求一直在增长被阉割的的州际商务委员会(国际商会)19世纪90年代的费率制定机构。决心把铁路国家的在国家的有效控制下，罗斯福在1905-06年间与国会展开了一场无情的斗争。周末的选举结果赫本的行为1906年是他个人的胜利;它极大地扩大了国际商会的管辖权，并禁止铁路在未经其批准的情况下提高运费。通过使用同样的咄咄逼人的领导策略，罗斯福在1906年还获得了一项法案的通过肉类检验法以及《纯净食品与药品法》前者的通过得益于厄普顿•辛克莱的著名小说，丛林(1906年)，它以血淋淋的细节揭示了医院的不卫生状况芝加哥牲畜饲养场和肉类加工厂。
与此同时，几乎从他就任总统开始，罗斯福就一直在进行一场十字军东征，通常是独立于国会以保护国家迅速减少的自然资源，并在严格的国家监督下进行开采。他退出了公共领域大约148,000,000英亩的森林土地，80,000,000英亩矿物土地，以及150万英亩的水力发电站。此外，采用国家开垦法1902年的法案使得在西部开发灌溉和水力发电的雄心勃勃的联邦计划得以开始。
威廉·霍华德·塔夫脱领导下的共和党问题
罗斯福是1908年大众的偶像，他本可以在那一年轻松获得共和党提名。1904年当选后(看到1904年的美国总统选举)，但他已宣布四年后不再参选(看到1908年的美国总统大选）;他坚持自己的承诺，安排了战争部长的提名，威廉·霍华德·塔夫脱的俄亥俄州，他轻松击败了布莱恩．
塔夫脱在国内平静时期或许是一位理想的总统，但他的任期内白宫的气氛一点也不平静。全国的进步主义几乎达到了高潮，一大群被称为“起义者”的共和党进步人士占据了国会两院。
共和党的起义者
这些共和党人和大多数美国人一样，要求进行诸如降低关税、提高税率等改革所得税参议员的直接选举，甚至更严格的铁路和公司法规。塔夫脱强烈支持罗斯福的政策，认为自己是个进步主义者。实际上，他在性格上和哲学上都是一个保守主义者;此外，他缺乏一个动态受欢迎的领导人。在这种情况下，他的无能、优柔寡断和领导失败只会给他的政党带来灾难。
塔夫脱的麻烦始于1909年他召集国会召开特别会议，讨论他议程上的第一项——关税改革。国会出台的这项措施实际上提高了利率。共和党叛乱分子和大多数美国人都感到愤怒，但塔夫脱签署了这项法案，并称它是共和党有史以来制定的最好的关税法案。在保护和立法程序上的冲突和误解导致了塔夫脱共和党人和起义军之间的裂痕扩大。到1910年，共和党起义者在国会中明显占了上风。他们控制了总统的铁路监管措施，增加了新的条款，极大地扩大了国际商会的权力。第二年，他们强烈反对塔夫脱的关税措施互惠与加拿大；该法案在国会得到了民主党的支持，但最终被加拿大选民否决。
1912年的大选
1912年，共和党起义者决心阻止塔夫脱再次获得提名。他们在罗斯福身上找到了自己的领袖，罗斯福与塔夫脱越来越疏远，并在1912年冬春两季为总统提名进行了旋风式的竞选活动。罗斯福在总统初选中大获全胜，甚至在塔夫脱自己的俄亥俄州，但塔夫脱和保守的共和党人控制了强大的州机构和共和党全国委员会并以微弱优势提名了塔夫脱。罗斯福深信老板们从他手中偷走了提名，于是带领他的追随者离开了共和党大会。8月，他们组织了进步党("公麋并提名罗斯福为第三党领袖。Hiram Johnson他是纽约州的共和党改革派州长加州成为罗斯福的竞选伙伴。
民主党在1910年的国会和州长选举中大获全胜共和党1912年春，很明显，几乎任何一个还算过得去的民主党人都能在那一年赢得总统大选。伍德罗·威尔逊，美国大学前校长普林斯顿大学他在担任纽约州州长期间，取得了辉煌的进步记录新泽西他在第46次投票中被民主党提名。
塔夫脱的唯一目标1912年竞选就是打败罗斯福真正的竞争发生在罗斯福和威尔逊之间，争夺进步党多数派的控制权。在一个他称之为新民族主义罗斯福要求通过强有力的联邦委员会、激进的税收改革和一系列措施来有效控制大企业，使联邦政府直接参与社会和经济改革。相比之下，威尔逊在一项他称之为“自由贸易”的计划上显得保守新自由主义；它设想通过大幅度降低关税、银行改革和严格收紧反垄断法，共同努力摧毁垄断，为小商人打开经济机会的大门。罗斯福在选举中得票超过了塔夫脱，但他未能从威尔逊那里赢得许多民主党进步党人，威尔逊以绝大多数选举人票获胜，尽管他只获得了大约42%的普选票。
新自由及其转变
作为一名训练有素的政治学家和历史学家，威尔逊认为总统应该是公众舆论的领导者，立法政策的主要制定者，并实际上主权在进行中外交关系．在激起的公众舆论的支持下兼容的在民主党占多数的情况下，他能够将他的领导理论付诸实施，并取得了巨大的成功。
威尔逊计划的第一项是关税改革常年内战以来的民主目标;总统的测度安德伍德关税法1913年，将平均税率从40%降低到25%，大大扩大了免费名单，并包括了适度的所得税。接下来是采用总统的银行业和货币改革,联邦储备法1913年，它创建了一个联邦储备系统来调动银行储备，并发行一种灵活的新货币——以黄金和商业票据为基础的联邦储备票据;统一和监督整个系统的是一个由总统任命的联邦储备委员会。
第三点，威尔逊认为是最后一点新自由主义计划是反垄断改革。这是他向罗斯福的第一次重大转变新民族主义威尔逊改变了他的立场，认为只要加强《谢尔曼反托拉斯法》就可以足够了防止垄断。相反，他采取行动，推动国会通过了进步党发起的议案联邦贸易委员会法1914股。它成立了一个机构联邦贸易委员会(联邦贸易委员会)——拥有广泛的权力来防止可能导致垄断的商业行为。与此同时，威尔逊放弃了他最初的措施克莱顿反托拉斯法1914年由国会通过;到总统签署时，其反对连锁董事会和倾向于垄断的做法的严厉条款已被严重削弱。的克莱顿法案包括一项声明，规定工会本身不应被解释为阴谋在限制贸易违反了反托拉斯法，但是参加工会的工人需要的，但没有得到的，是对同情性打击和次级打击等措施的起诉豁免权抵制，法院已将其列为违反《宪法》的行为谢尔曼的行为。
在1914年11月的一封公开信中，总统宣布他的改革计划已经完成。但是各种团体仍然要求罗斯福在1912年所倡导的先进的社会和经济立法;此外，在1916年初进步党威尔逊知道，他要想赢得连任，就必须得到一个重要的选民的支持少数民族罗斯福以前的追随者因此，也因为他自己的政治思想一直在向更先进的进步立场发展，威尔逊在1916年开辟了一条新的政治道路。他开始任命路易斯·d·布兰代斯他是大企业和金融的主要批评者最高法院．然后很快继承他通过了一项农村信贷措施，为农民提供廉价的长期信贷;反童工和联邦工人赔偿立法;的亚当森法为州际铁路工人规定了八小时工作制;以及联邦政府对教育和公路建设的援助措施。有了这样的计划，威尔逊能够团结起一个新的联盟，由民主党人、前进步人士、独立人士、社会工作者和一大批社会主义者组成，他以微弱优势击败了他的共和党对手，查尔斯·埃文斯·休斯，在1916年总统选举．