城市的布局
城市规划
华盛顿的远见卓识规划师是皮埃尔·查尔斯·朗凡特他是法国陆军工程师，曾参加过法国战争美国革命．在规划首都时，有两个因素强烈地影响了朗方的想象力:他对18世纪的理解巴洛克式的景观建筑以及他对这座城市的熟悉程度巴黎以及凡尔赛宫．L 'Enfant根据该地区的自然情况调整了城市的正式规划地形，以重要程度为基础，精心挑选主要建筑物的重要地点美国国会大厦他把它建在一个高高的山脊上。然后他象征性地把它联系起来，通过宾夕法尼亚大道到总统府白宫)，位于稍低的山脊上。
L ' enfant将国会大厦置于街道平面的中心，并在建筑中划出测量员的线，将城市分为四个部分:西北(最大的象限)，东北，东南和西南．四条测量线中的三条变成了街道:北国会大厦街、东国会大厦街和南国会大厦街。第四道分界线从国会大厦向西延伸购物中心到波多马克河．
华盛顿的街道由宽阔的对角线大道组成，覆盖在南北和东西走向的宽阔街道网格上。因此，一个有序的宽阔的林荫道网络创造了伟大的远景并将两者引向强大的焦点和开放的公共空间。两条或三条对角大道的交汇处点缀着景观圆形和广场，而它们与网格街道的交汇处则形成了三角形和梯形的地块和公园，形成了有趣的街景。
南北走向的街道有编号，东西走向的街道有字母。有两组有编号的街道和两组有字母的街道。一组有编号的街道从国会大厦的东边开始，另一组从西边开始。两组对应的字母街道分别从国会大厦的北面和南面开始。每条街道的名称后面都跟着它所在象限的缩写(例如，第一街西北或A街东南)。没有J、X、Y或Z街，两条B街被重新命名为宪法大道和独立大道。许多对角线大道以美国的州命名。
L 'Enfant的城市规划在1900年城市百年庆典期间被重新考虑召开1800年在华盛顿)。由参议员詹姆斯·麦克米兰领导的参议院公园委员会密歇根他召集了法国最重要的建筑师、艺术家和景观规划师，对L 'Enfant的20世纪规划进行了审查和完善。最终，许多新的纪念碑、联邦建筑、公园和博物馆被建立起来。
1997年，政府发布了一项新的百年“遗产延续”计划，以保护兰芬特计划，并恢复那些被忽视的特征。该计划由国家首都规划委员会(National Capital Planning Commission)准备，旨在鼓励地方政府、国际组织和私人开发商搬迁到该市一些更被忽视的社区，以刺激当地经济，振兴华盛顿广阔的海滨物业，并改善公共交通在市区和周边地区。
体系结构
有三个因素从根本上影响了华盛顿的风格体系结构:建筑物高度限制;古典风格,保守主义．然而，在20世纪中期，现代主义开始产生明显的效果。
美国国会早在1899年就颁布了对华盛顿建筑物高度的限制，原因是考虑到消防安全和安全美学高楼大厦，和1910年的《建筑物高度法》确保了城市的水平景观。根据该法案，华盛顿的任何建筑都不得超过130英尺(40米)，尽管在某些地区宾夕法尼亚大道某些建筑允许额外延伸30英尺(9米)。办公楼的宽度可能不超过其所在街道的宽度再加上20英尺(6米)，大多数办公楼的宽度约为120英尺(37米)。因此，华盛顿特区缺乏美国其他大城市特有的摩天大楼。此外，随着城市的扩张，它是向外而不是向上扩展的，住宅区和低层商业区已经被一排排的高楼大厦所取代均匀盒子状的办公楼。
自1800年以来，华盛顿的许多建筑和设计都受到古典主义(一种以理性、美丽、秩序和平衡而闻名的风格)的启发。古典建筑在华盛顿的发展经历了几个阶段，先后受到18世纪的影响格鲁吉亚而且学问的风格;19世纪的希腊复兴式而且法兰西第二帝国风格;20世纪早期艺术装饰风格受新古典主义影响的风格;20世纪中期现代主义;最终是20世纪末21世纪初的后现代主义。
的白宫(18世纪帕拉第奥风格)和国会大厦(19世纪希腊复兴)是一些早期古典建筑的例子。国会大厦是由威廉·桑顿在1792年。(它的两个巨大的大理石翅膀——一个是用来参议院还有一个是众议院后来又增加了文艺复兴风格的铸铁圆顶。)的白宫，由詹姆斯贺朋的(1792年)，灵感来自爱尔兰都柏林的伦斯特住宅，被认为是世界上最好的国家元首住宅之一。19世纪的财政部和20世纪的最高法院建筑进一步反映了华盛顿的古典传统体系结构．联邦三角办公大楼，建在一战(1914-18)是为了满足政府对额外办公空间的需求，是更现代和受装饰艺术影响的新古典主义风格的例子。它们包括商务部美国邮政总局，美国邮政总局美国国税局,律政司,国家档案馆，以及联邦贸易委员会建筑。的罗纳德•里根(Ronald Reagan)建筑与国际贸易中心(1998年作为联邦三角建筑的后期扩建)内部是现代的，有一个高耸的中庭，但它的外观是古典的，反映了它的老邻居。
一个传统保守主义在华盛顿许多私人和政府大楼的建筑设计中也很明显。华盛顿很少采用新的建筑风格，直到这种风格在全国其他地区被接受多年之后。的用法是该规则的两个例外第二帝国风格在19世纪50年代，特别是在曾经的科科伦大楼艺术收藏(现在叫伦威克画廊)，以及20世纪80年代初的后现代风格，在杜邦环岛附近的康涅狄格大道和纽约东端宾夕法尼亚大道的许多商业建筑中都可以看到乔治敦大学．
尽管这座城市有古典主义和建筑保守主义的潮流，但华盛顿早期的大部分建筑都被传统建筑所取代现代主义运动在20世纪，它提倡一种没有装饰的建筑风格。除了华盛顿特区西北部印第安纳大道637-641号的三幢建于19世纪20年代的房屋外，华盛顿市中心几乎没有19世纪早期的建筑。在20世纪末，历史保护运动开始成功地挽救了许多其他老建筑的外墙，将它们纳入新的商业建筑的框架中，例如华盛顿特区西北宾夕法尼亚大道2000街区的红狮街
华盛顿的住房反映了不同阶层人口不断变化的需求和品味。19世纪中期的住宅区到处都是一幢幢相连的排屋，大小、高度、风格和建筑材料都略有不同。19世纪后期，在原有城市边界之外发展起来的社区提供了更大的地块和许多建筑多样化的独栋住宅是为向上流动的中产阶级设计的。在19世纪70年代，设计优雅的多室豪宅都是用石灰石或装饰砖和赤陶土装饰建造的，最著名的是在华盛顿特区西北部的杜邦圈和卡洛拉马社区。从20世纪30年代开始，许多这些豪宅被改造成大使馆、私人俱乐部和办公楼。在第一次世界大战期间和之后，以及之后二战期间(1939年至1945年)，公寓楼被建立起来，以容纳越来越多的政府工作人员。与此同时，豪华公寓酒店受到高级政府官员、军官和社会名流的欢迎大使．到20世纪末，新的多功能公寓、公寓综合体(包括商业空间的住宅建筑)和豪华酒店在华盛顿以前被忽视的一些社区被建造起来。