的蛮族入侵
哥特人是来自现在瑞典的日耳曼人汪达尔人勃艮第和Gepidae．他们向东南方进军后，走向了黑海就是把马科曼尼人、夸迪人和萨尔马提亚人逼向罗马人酸橙在马可·奥里利乌斯的时间。公元238年，他们突然袭击了黑海沿岸的希腊城镇。泰米修斯在地下与他们作战棘手的三世在菲利普和德西乌斯他们包围了……的城镇摩西亚而且色雷斯由他们的国王东哥达和克尼瓦领导。253年开始，克里米亚哥特人和Heruli出现并敢于合资企业在海上，肆虐着黑海和爱琴海等海岸希腊城镇。公元267年，尽管历史学家进行了强有力的防御，雅典还是被占领和掠夺Dexippus．在胜利之后Gallienus尼斯都和克劳狄在拿issus(尼什)，有一段时间没有危险。但是多瑙河中游的国家仍然受到来自马科曼尼人、夸迪人、亚济日人、萨尔马西亚人以及卡普里免费的达契亚，后来又有罗索拉尼和汪达尔人。尽管顽强的抵抗，达西亚逐渐被征服，虽然没有正式撤离，但它被罗马军队遗弃了。当缬草被俘于广告259/260年，潘诺尼亚人受到了严重的威胁，雷加利亚努斯，潘诺尼亚人宣布的篡位者之一军团在与侵略者的战斗中牺牲。防御集中在锡尔米乌姆和西西亚-波托维奥，这是加利耶努斯修复的古老堡垒，许多城市被烧毁。
在西方，入侵尤其暴力。德国人和高卢人被联军击退了好几次法兰克人的部落北海来自莱茵河中上游的阿勒曼尼河沿岸。加利耶努斯战斗激烈，集中在美因茨和科隆周围的防御，但掠夺在潘诺尼亚阻止他取得任何持久的成果。259-260年，阿勒曼尼人来到阿勒Decumates(黑森林周围的领土)，现在已经失去了罗马人。一些阿勒曼尼人前往意大利穿越阿尔卑斯山口;别人攻击高卢人，摧毁了该国的整个东部地区。他们穿过Rhône山谷，最终到达了地中海;一些乐队甚至进入了西班牙。他们在那里与法兰克人会合，法兰克人在掠夺了高卢西部之后，乘船从北海来到这里。他们沿着几条大河的河口航行，到达了西班牙，然后越过了西班牙直布罗陀海峡，已前往毛里塔尼亚廷塔纳。加利耶努斯被包庇，将高卢和他年幼的儿子萨洛尼努斯托付给波司穆斯，波司穆斯随后杀死了萨洛尼努斯，自立为皇帝。这几次入侵使人民如此恐惧，以至于新皇帝被欣然接受，甚至在西班牙和英国。他首先献身于保卫国家，最后被认为是一个合法的他把自己确立为加利耶努斯的对手，加利耶努斯曾试图消灭他，但最终不得不容忍他。波斯特穆斯管理有度，并以良好的罗马方式铸造优质硬币。他也被他的士兵杀死，但他的继任者一直坚持到274年。
东方的困难
在东方，边界已经被哈德良在幼发拉底河。但是在尼禄的统治下，罗马人已经控制了亚美尼亚的国王卡拉卡拉他们吞并了Osroëne和上美索不达米亚。帕提亚人的帝国一直很虚弱，经常麻烦不断，但sā s - nids更危险。在241年,Shāpūr I(萨波尔)，一个雄心勃勃的组织者和政治家，登上了王位:他统一了他的帝国，使伊朗诸侯就范，并保护琐罗亚斯德教。他还容忍摩尼教徒，结束了对基督徒和犹太人的迫害，从而获得了这些人的同情社区．公元252年，带着一支庞大的军队，shrypor将阿尔塔瓦斯德斯强加于亚美尼亚，攻击美索不达米亚，并夺取了Nisibis．公元256年，他的先头部队进入卡帕多西亚而且叙利亚和掠夺安提阿,而Doura-Europus在幼发拉底河中游，也同样落入他的手中。瓦莱利安冲过去帮助它，但他无法补救这种情况;259年或260年，他在一次鲜为人知的行动中被shā purr囚禁。美索不达米亚失去了罗马被击退到幼发拉底河卡帕多西亚,西里西亚，叙利亚又一次掠夺安提阿任命了一个傀儡皇帝。但这些胜利都是短暂的:在Osroëne，埃德萨表现出了抵抗，在卡帕多西亚和基利西亚组织了防御，而奥德纳萨斯王子巴尔米拉他出其不意地抓住了shā phir，并迫使他返回伊朗。这样帮助了罗马人的事业，Odenathus然后开始为自己的利益行事:他继续与波斯人作战，并获得了“万王之王”的称号。罗马官方委托他将保卫东方的任务交给他，又派他担任几省的省长。巴尔米拉的“王国”就这样从基利家延伸到阿拉伯．他在267年被谋杀，当时他还没有切断与加利耶努斯的联系。他的遗孀季诺碧亚她丈夫的爵位给他们的儿子了吗Vaballathus．公元270年，趁加利耶努斯和克劳迪亚斯二世去世之机，她入侵了罗马埃及也是安纳托利亚的一部分。这次入侵导致了与罗马的决裂，271年，瓦巴拉托斯被宣布为凯撒·奥古斯都的皇帝。东部各省潜在的分离主义，以及毫无疑问的一些商业优势，使他们毫不费力地接受了帕尔米雷人的统治，就像他们过去支持阿维迪斯·卡西乌斯和Pescennius尼日尔对合法的皇帝。272年，奥勒良恢复了统一，但美索不达米亚失去了，幼发拉底河成为了帝国的新边疆。
经济和社会危机
在长达半个世纪的时间里，入侵和内战共同破坏和削弱了帝国。260年代是罗马帝国最糟糕的时期，但从235年到284年，罗马帝国几近崩溃。许多地区被夷为平地(高卢北部、达西亚、摩西亚、色雷斯和爱琴海上的许多城镇);许多重要城市被掠夺或摧毁(拜占庭，安提阿，奥尔比亚，卢格顿姆);意大利北部(阿尔卑斯高卢)被阿勒曼尼人占领。在这场危机中，皇帝要么集中力量保卫一个地方，而向另一个地方发起进攻，要么让一些被围困的边境完全自生自灭;任何一个成功的指挥官，在战胜侵略者之后，都会被推上皇帝的宝座。算上几个儿子和兄弟，有40多个皇帝在某种程度上确立了自己的统治，或长或短(更多的是)。政治上的不稳定自行其道，但也造成了生命和财富的巨大损失。为了跟上后者的步伐，历代皇帝迅速而彻底地降低了这一比例珍贵的标准银币中的金属几乎为零，以便将其分散到更大的发行上。这种成为信托货币的货币一直维持得不错，直到20世纪60年代，信心崩溃，人们争相将手中的钱兑换成有实际价值的商品。令人难以置信的通货膨胀开始了，持续了几十年。
政治和经济的不稳定对帝国造成的损害的严重程度很难估计，因为在这一时期，各种来源都极其贫乏。常识告诉我们，商业被打乱了，税收征收变得更加严厉和不均衡，家庭和收成被摧毁了价值大量储蓄因通货膨胀而损失，整体经济严重动摇。一个严重的瘟疫据报道，这场战争在本世纪中叶持续了数年，造成了可怕的伤亡。在西部一些地区，考古提供了人们可能期望的例子:高卢的城市有城墙，通常是更小的电路;莱茵河和多瑙河两省各处的别墅也都有围墙;公路系统由高卢北部和毗邻德国的堡垒线所防御;一些地区，如布列塔尼，被遗弃或退回到前罗马时代的原始状态。在这个半岛和其他地方的海岸，海盗横行;在陆地上，大规模的抢劫发生。多瑙河上游和莱茵河上游之间的三角地带不得不在大约260年永久地放弃给周围的蛮族。的罗马帝国统治下的和平那么，在这一切中呢清单方式，被严重打乱。另一方面，在埃及，通货膨胀的记录最为充分，其有害影响无法察觉。埃及经济没有崩溃的迹象。此外，一些地区——比如英国的大部分地区——在经历了半个世纪的危机后比以前更加繁荣。对危机影响的总结只能强调一个几乎不言自明的事实:安东尼时代取得的文明奇迹需要一个本质上的政治基础。他们需要一个强大稳定的君主统治一支强大的军队。如果任何一方或双方都受到严重干扰，经济就会受到影响，文明的安逸和辉煌也会受到影响。另一方面，如果政治基础能够恢复，那么整个帝国的健康状况就不会无法恢复。
与此同时，一些与政治和经济危机无关的广泛变化在三世纪向前推进。平民越来越多地抱怨驻扎在他们中间的部队的骚扰和勒索;针对军队的征税也成为了更多抱怨的目标;士兵们，尤其是那些驻扎在首都的士兵，要求干涉文官政府的呼声越来越高傲慢的．皇帝的选择变得越来越公开了特权军队，而不是参议院;而且，如前所述，在260年代，参议员大部分被从高级军事指挥所取代。从军旅生涯中提拔出来的人经常出现在骑士级别，这是新政策的受益者。总而言之，军队的权力，无论高低，都在维护自己对抗平民的权力。此外，这种变化还产生了某些文化后果;因为军队越来越多地从最落后的地区征募，尤其是从多瑙河各省征募，这延续了甚至在公元1世纪就可以发现的趋势。在这里，事实上，在整个帝国的北部冰川地区，允许整个部落进入是国家的政策野蛮人移民并定居在空旷的土地上，他们在那里居住，耕种，纳税，并把他们的儿子献给军队。从马可·奥勒留(Marcus Aurelius)统治时期开始，这些移民的数量越来越多，他们与农村人口形成了一个非常非罗马化的混合体。在这样的人群中，Maximinus他于235年登上王位，之后，东部(凯撒，293年)。这在美学上是非常恰当的，从奥勒良开始，这些后来的三世纪统治者选择以他们的宣传下巴胡茬，下巴僵硬，子弹头的头发剪得很短。
帝国的恢复和统治地位的确立(270-337)
伊利里亚皇帝
克劳迪亚斯二世意外去世后，从270年到284年，帝国由几位“伊利里亚”皇帝统治，他们都是优秀的将军，并以积极的方式试图恢复平衡．最引人注目的是蛹的．他首先取得了来之不易的胜利，击败了入侵阿尔卑斯山省份和意大利北部的阿勒曼尼人和朱通基人。让罗马的居民高兴起来，他们死为了避免恐慌，他开始建造著名的城墙蛹的长城．在越过多瑙河行省，向巴尔米拉进军之前，他决定有序地撤离达西亚，这是一个自加利耶努斯时代以来一直被蛮族占领的不可防御的地区。在东方，他轻松击败了芝诺比亚的军队，并于272年占领了巴尔米拉。不久之后，在一个富商的煽动下，埃及爆发了一场起义。这个富商和埃及人口中的大部分人一样，是帕尔米拉女王的支持者。作为回应，奥勒良发动了第二次战役，掠夺巴尔米拉并征服了它亚历山大．然而，这些麻烦，加上大商队城市的毁灭，严重阻碍了罗马在东方的贸易。后来，他击败了波斯图姆斯继任者的高卢帝国Tetricus在卡比洛纳姆附近，他是个爱好和平的人，不太愿意打仗。帝国恢复了统一，奥勒良在罗马庆祝了辉煌的胜利。他还重建了纪律在国家里，他严厉镇压了罗马造币厂工匠的骚乱，通过军事化几个公司(面包师和猪肉商)来组织城市的供应，并试图通过铸造价值更合理的安东尼尼安币来阻止通货膨胀。他的宗教政策是独创的订单加强道德统一了帝国和自己的权力，他宣布自己是protégé的索尔的(无敌太阳)并用帕尔米拉的战利品为这位神建造了一座宏伟的寺庙。奥勒良有时也被正式称为主与神元首制显然已经被“支配制”所取代。公元275年，奥勒良被一些军官杀害，他们错误地认为自己的生命处于危险之中。
这一次，他的继任者，年迈的参议员塔西佗他是在军方的要求和临时通知下由参议院选出的;他只统治了几个月。在他之后,”《另一位伊利里亚将军继承了一个坚固的帝国，但不得不在高卢进行艰苦的战斗，在275-277年发生了严重的入侵。此后，普罗布斯致力于恢复经济;他试图将废弃的农田重新开垦，并在军事劳动的帮助下进行改良工程。为了弥补人口的减少，他和奥勒良一样，接纳了大量战败的哥特人、阿勒曼尼人和法兰克人进入帝国，并允许他们在高卢和多瑙河各省的土地上定居。公元282年普罗布斯被士兵暗杀后，词Carus当上皇帝后立刻和他的两个儿子联系在一起Carinus而且Numerian．卡鲁斯和努米尼安与波斯人打了一场胜利的战役，但不知为何死亡。卡里努斯，被留在了西部，后来被击败并被戴克里先他于284年11月被东方军队拥立为皇帝。