殖民时代之前的内陆地区
海岸只不过是东非的边缘。超越严酷nyika那是一片荒无人烟的荒野，紧靠内陆，没有一条长长的可通航的河流穿过。荆棘丛生的地区一直向南延伸，中间有时点缀着比较宜人的平原，而向北则是比较凉爽的森林丛生的高地，地势则比较荒凉。西侧是大裂谷此外，还有尼罗河向北流经通常无法通行的沼泽的五大湖地区。
因为在上个世纪之前没有书面记录地区在美国，它的历史必须从往往不确定的语言、文化和人类学证据中推断出来;从口口相传的传统中——这是最近几个世纪才有的;还有考古发现。由于调查和分析仍处于非常早期的阶段，因为第一次假设已经证明了脆弱的来批评，下面的陈述只能是试探性的。此外，所有关于部落迁移的描述都必须考虑到无数的短期迁移，而且可能只涉及少数(虽然重要)民族。他们还必须考虑到途中可能与其他民族的交往，实际上往往是广泛的吸收。最重要的是，必须谨慎对待不合时宜的观念部落．此外，大胆的类别，如班图语是严格意义上的，必须谨慎对待。
19世纪前时期的两个特征可以强调一下:首先，尽管人类似乎是在非洲的这一地区首先发展起来的，但关键是在最近的三、四千年里创新在人类进化似乎在其他地方也发生过;二、广泛农业革命在这一时期发生在东非，其重要后果是大量人口在雨量充足的地区成长起来，这些地区不会被后来的外来入侵者轻易抹去。
在早期阶段石器时代减少到大约5万人公元前，大裂谷地区建立了手斧工业肯尼亚和坦桑尼亚(特别是在奥杜瓦伊峡谷)和沿着喀格拉河河在乌干达．在中石器时代(从那里到c。10000年公元前)，新的石器制造技术不断发展，人们也掌握了火的使用。在新石器时代，人类扩散到东非的其他地区，聚集成专门的狩猎和采集社区从中可能发展出一些现存的生活方式。相关遗址数量最多的地方靠近哈扎皮人(hadzapi)的家园，他们是最后的当代猎人和采集者Sandawe他们在身体和语言上都类似于南部非洲的桑人。其他狩猎和采集社区的遗迹，如乌干达西部的特瓦和姆布提，或者至少是他们的记忆，在许多地方都可以找到。后来，他们经常生活在东非最早出现农业和动物驯化的高地地区。
食物的生产和保存牛似乎始于公元1000年的肯尼亚高地和东非大裂谷地区以及坦桑尼亚北部公元前而且可能是来自南方的人实从埃塞俄比亚．这些入侵者的一些痕迹仍然存在，例如，坦桑尼亚的伊拉克人，整个地区发现的古老的灌溉系统可能也起源于这一时期。在这些地区，农业先于铁的冶炼，狩猎和采集对国内经济仍然很重要。看起来，在适当的时候，南部库什人深入到现在的坦桑尼亚南部，但是，到目前为止确定在这一时期，粮食生产没有发展公元前坦桑尼亚的其他地方，也不是现在的乌干达。
制铁业的传播和班图人的迁徙
冶铁技术从何时何地传播到东非内陆，至今仍不清楚。当然，没有从石头到铁的迅速或完全的转变。在例如，恩加鲁卡，在坦桑尼亚北部大裂谷的同一地区，一个主要的铁器时代该遗址是一个重要而集中的农业定居点，使用灌溉，似乎已经被占领了一千多年。值得注意的是，它的陶器风格似乎与公元一千年开始流行的陶器风格无关ce．一个合理的假设是，它的居民是说库什特语的人，但它的主要时期似乎属于第2个千年中期ce．
第一个千年的主要事件ce涉及到农业的传播，更具体地说，是种植香蕉到东非剩下的地区。与此同时，或者可能在此之前，炼铁术就开始普及了扩散班图语的主要语言——除了在库希特楔形地带的核心和穿过Kyoga湖的东西线以北。如果，这似乎是可能的，原始班图语言起源于东部内陆西非因此，在很长一段时间里，一些讲这种语言的人，可能带着粮食农业的知识，也可能带着炼铁的知识，应该沿着尼罗河的支流扩散开来，这似乎不是不可想象的刚果河到刚果森林南部的稀树草原国家，进入现在刚果(金沙萨)的加丹加(沙巴)地区。香蕉原本是一种特别适合热带环境的印度尼西亚植物，它应该传播到赞比西河流域的同一地区，这似乎也不是不可思议的马达加斯加在第一阶段年ce在其他方面都得到了很好的证明)。无论如何，语言学和考古学都认为在公元一千年期间，人类向东和向北扩张的速度相当快ce加丹加地区的人现在已经被广泛接受。班图语主宰了这一地区的大部分地区(在现在的坦桑尼亚，许多说库希特语的人似乎已经转向使用库希特语，或者已经被消灭了)。东非培育的香蕉品种比世界上其他任何地方都多。炼铁很快盛行起来，那里雨水多，土壤养分少，没有了采采蝇在允许的情况下，人口增长明显增加。
早期的湖间王国
在2000年中期之前的某个时候ce在美国，一些最有趣的发展发生在湖间地区。该地区以维多利亚湖、京加湖、阿尔伯特湖、爱德华湖和坦噶尼喀．该地区不同地区的统治者的模糊记录可以追溯到公元2世纪的上半叶ce他们至少有可能存在——尽管他们很可能是司法仲裁者或仪式领袖，而不是严格意义上的政治人物。他们是否起源于来自北部或东北部的库斯蒂克或尼罗河地区的流浪养牛者——正如各种各样的说法那样——是不可能说的，尽管一些这样的解释并不难相信。似乎可以肯定的是，大约在本千年中期，突然出现了一个文化政治高潮，其标志是一个短暂的，但被广泛承认的，王朝的Chwezi统治者。
Chwezi人经常与伟大的土方工地联系在一起乌干达西部的比戈、穆本德、蒙萨、基本戈和布戈马。穆本德似乎曾是一个宗教中心。最大的是在比戈，那里有一个超过6.5英里(10.5公里)长的沟渠系统，其中一些是从岩石中切割出来的，在河岸上包围了一大片放牧区。看起来是这样组成既是皇家的首都，也是防御严密的养牛场。它的建造肯定需要大量的劳动力动员，这不仅表明它必须是一个强大的政治力量的工作，还将支持这样一种观点，即耕耘者和牧民之间的区别贵族，后来成为这个地区的典型，历史非常悠久。放射性碳年代测定法表明，比戈从14世纪中期到16世纪初有人居住。这与的证据相关联口头传统以至于在15世纪初，Chwezi人在北方被取代罗比托氏族的统治者(他们提供了王朝那是在班尼奥洛引人入胜,布干达以及布索加(Busoga)的部分地区)，他们在南部被印度教氏族的各种希马统治者所取代(在Ankole, Buhaya, Busubi，以及维多利亚湖东南附近)。在这些之下，与尼金尼亚王朝相对应卢旺达在20世纪中叶之后，湖际班图人强大的传统统治一直持续着。
他们相对共同的经历在Chwezi王朝之后被各种(通常是纪念的)Chwezi宗教运动的流行所加强。在一些地区，这些形式的灵魂附身崇拜;另一方面,万神殿神的故事被发展了。他们以各种各样的形式——有时支持现有的政治秩序，有时反对它——蔓延到布尼约罗、布干达、布索加、安科勒、布哈、卢旺达、布隆迪甚至到了尼亚姆韦兹国，也就是现在的坦桑尼亚。一种基本普遍的宗教传统在东非内陆的任何其他地方如此广泛的传播，直到很久以后才出现伊斯兰教基督教也很少见
南部热带草原的酋长们
在坦桑尼亚西北部，前chwezi时代的王朝显然是在本世纪中叶从湖间地区扩散开来的。Ntemi(办公室被称为)在Sukuma和Nyamwezi中变得普遍。他们(ntemi)可能也一样多仪式作为政治统治者的领导者;当然，在19世纪之前，他们似乎没有行使后来湖际统治者特有的“国家”权威。大约在16世纪，这种酋长制可能已经向南延伸到坦桑尼亚西南部。无论如何，Nyamwanga、Nyika、Safwa、Ngonde、Kinga、Bena、Pangwa、Hehe和Sangu的主要族群都有共同的起源传统，显然他们与坦桑尼亚南部的母系邻居有很大的不同，赞比亚刚果(金沙萨)。似乎也有一些次级的运动ntemi比如18世纪的Ugogo, Safwa, Kaguru，乞力马扎罗和Usambara。与此同时，坦桑尼亚其他地区酋长制的发展最初可能是独立于其他地方的影响而发生的。