的奴隶贸易时代

所有对体积的估计大西洋奴隶贸易到目前为止所给出的是登陆美洲的奴隶数量，因为这样的数字通常比离开非洲的奴隶数字更容易确定。这些奴隶中有相当一部分因为疾病、虐待或死亡而从未到达大西洋的另一边海上灾难。来自18世纪和19世纪的证据表明，在绝大多数奴隶被运送的时期，平均损失可能在15%左右;在早些时候，损失可能更高，可能平均为20%。

并非所有的奴隶都来自本文所定义的西非。相当数量的奴隶总是从赤道以南的非洲被掳走，19世纪为阻止北大西洋奴隶贸易而采取的措施比打击横跨南大西洋的奴隶贸易更快更有效。似乎可以肯定地说，直到18世纪，60%的奴隶是从非洲西部海岸被带走的塞内加尔河到了19世纪，这一比例降至三分之一左右。因此，有可能对流向西非的人口损失作出下列估计。

要评估这样的人口损失对西非及其历史进程可能产生的影响并不容易。首先，我们不应忘记，几乎所有关于奴隶贸易的统计数字都含有某种程度的估计。这里使用的方法是基于对现有资料的分析数据美国历史学家菲利普·d·科廷和加拿大历史学家保罗·e·洛夫乔伊;与实际情况的偏差不可能超过±20%。

第二，没有办法知道大西洋奴隶贸易时期西非的人口规模。根据20世纪现有的人口数据(这些数据本身并不总是非常可靠)和这些数据提供的增长率的证据，我们可以假设，在18世纪初，当大西洋奴隶贸易进入主导阶段时，西非的总人口可能约为2500万，其自然增长率可能约为0.15%每年．尽管这些估计只是猜测，但它们确实倾向于表明，出口奴隶贸易实际上减少了西非人口的普遍观点不太可能是正确的。

当奴隶贸易在18世纪达到顶峰时，平均每年出口4.5万名奴隶。这一损失将大约等于假定的人口自然增长，因此其影响可能是抑制了人口增长，而不是实际上减少了人口。在更早的几个世纪或19世纪，它甚至不会有这样的影响:人口会不断增长，尽管比不出口奴隶还慢。

但这些粗略的计算没有考虑到出口奴隶的不均衡选择。由于美国的种植园主，也就是奴隶贩子，特别寻找身体健康的壮年奴隶，大约在15到35岁之间，有人可能会说，从西非的人口中掠夺人口，特别是从这个群体中掠夺人口，会特别倾向于减少出生率，从而降低人口维持其数量的能力。然而，另一方面，种植园主更喜欢他们的奴隶是男性，出口的奴隶中只有大约三分之一是女性。因此，由于能够负担得起的西非男人都是一夫多妻制的出生率可能受到的影响比预期的要小。也有证据表明，身体健康或更聪明的奴隶通常被关在家里，身体不太健康的人在许多方面准备在他们的年龄或状况上欺骗欧洲买家。

也可以认为，由于沿海的一些地区比其他地区出口了更多的奴隶，这些地区相邻这些沿海地区的人口遭受的损失比整个西非的总体数据所显示的要严重得多。在18世纪80年代的高峰期，沿海岸的出口分布大致如下:从塞内甘比亚和塞拉利昂在美国，每年约有7000名奴隶(约占整个西非奴隶总数的15%);从黄金海岸，约9400人(20%);从奴隶海岸和贝宁地区，约1.6万名(35%);从尼日尔三角洲和喀麦隆，约13,400人(29%)。最后三个地区——下几内亚——今天的人口密度和热带非洲的人口密度一样，现有的证据表明，在18世纪，这些地区的人口也相对较多——总体上肯定比上几内亚大部分地区的人口密度要高。

因此，有可能得出这样的结论:最多数量的奴隶来自那些最有能力输出人口的地区。就政府、经济生产和贸易而言，正是这片从黄金海岸到喀麦隆的地区是最发达的沿海地区，这也不太可能是巧合。这只发生在人口稀少和贫穷的地区土著外国奴隶贩子需要一个组织来为自己捕获奴隶。这自然使参与其中的非洲人对与商人的进一步交易充满敌意，同时也降低了人口维持和养活自己的能力，因此在这两种情况下，奴隶的供应最终都减少了。在大多数情况下，欧洲商人从非洲商人和统治者那里购买他们需要的奴隶，这些商人和统治者组织起来出售奴隶。

大约有一半奴隶在他们自己的社会中，不幸的人是罪犯、精神或身体上有残疾的人、债务人或那些被卖去还债的人或被抵押作债务担保的人、那些得罪了有权势或影响力的人，或仅仅是那些在某种程度上被家庭抛弃的人社区．出卖这样的人通常是一种简单的替代让他们在家庭社会中处于某种奴役状态，或者在更极端的情况下，将他们处死，或者在祖先的节日或土地崇拜中作为人祭。

其余被出口的奴隶对出售他们的社会来说是陌生人，有时是粗心大意的旅行者或被绑架的边境村民，但大多数是被绑架的囚犯战争．欧洲人有时认为，非洲国王们发动战争的主要目的往往是为他们争取奴隶奴隶贸易．在19世纪，当欧洲人自己宣布奴隶贸易为非法时，这一论点被用来为欧洲殖民统治的推进辩护。另一方面，在18世纪，一些欧洲奴隶贩子声称收购奴隶的灭绝只是战争的自然结果。据此，他们辩称，他们购买这些俘虏并把他们卖到美洲种植园做苦力，实际上是在为这些俘虏和人类做一种服务。他们声称，他们是在把奴隶从被处决或成为人祭的危险中解救出来，在文明的基督教主人统治下的奴隶制比在原始的异教非洲社会的奴隶制更可取。

尽管后一种说法似是而非，但18世纪奴隶贩子的论点似乎比19世纪废奴主义者的论点更接近事实。非洲的战争和其他任何地方的战争一样，都是国家之间争夺财富和权力的结果。然而，在其他地方，君主的财富和权力可能是用它控制的领土数量来衡量的，或者是用它的权力来衡量的货币在非洲，衡量权力和财富的首要标准是人。总的来说，非洲的土地几乎没有经济价值。可用的土地几乎总是比人口多得多培养它或开发其矿产和其他资源。因此，一个王国强大的关键在于它控制人类能量的能力，而做到这一点的一个明显的方法就是从邻国和竞争对手那里夺走人们。事实上，这就是西非王国的建立方式，由特定的小血缘群体的自然统治者为自己和自己的单位争取到比邻居更多的附庸和奴隶，并利用他们向这些邻居甚至更远的地方扩张权力。

那时，人是重要的资源。的确，一个人常常是…的单位价值用它来衡量其他资源:因此，马、枪或贸易货物的价值经常用可以用来交换的奴隶(即可抛弃的人)的数量来表示。如果有更多的人，就会有更多的土地，金子，铁盐，或者可以进行更多的贸易环境对运输动物怀有敌意，因此贸易在很大程度上依赖于搬运工和划独木舟的人)。这样，就会有更多的盈余来支持君主、他的家庭、他的政府和他的军队，并维持专门的制造业、手工业和服务业。

因此，战争的目的是通过增加人的力量和减少对手的力量来增加王国的权力和财富。因此，当时的统治哲学不可能是支持出口奴隶。但在这个世界里，一个人的经济价值是非常确定的。随着贸易的发展，特别是贸易的发展国际贸易这使得可用性变得令人满意大宗商品这些奴隶看起来和人一样有价值，有时甚至比人更有价值，因此非洲国王和商人很自然地就会想到卖掉一些男人和女人来换取这些商品，尤其是当提供这些商品的外国商人本身也有兴趣获得奴隶的时候。