分类

一般特征

被子植物是一个特征清晰、界限分明的类群。没有一个人活着植物物种其被子植物或非被子植物的地位是有疑问的。即使是化石记录不提供与任何其他类群相连的形式，尽管当然有一些单独的植物部分的化石不能有效地分类。

最典型的是被子植物种子植物。这将它们与所有其他植物区分开来裸子植物，其中最常见的代表是松柏而且苏铁植物．

被子植物的胚珠(种子的前身)被包裹在胚珠内卵巢相比之下，裸子植物在生长的时候就暴露在空气中授粉而且从不封闭在卵巢内。被子植物的花粉是由耻辱这是一种特殊的结构，通常位于卵巢上方的一个更细长的结构上，称为子房风格．花粉粒在花粉上萌发耻辱，以及花粉筒体必须穿过花柱组织(如果存在)和子房到达胚珠．相比之下，裸子植物的花粉粒是在一个开口处接受的珠孔)在胚珠顶部。

女性配子体被子植物(称为胚囊)很小，只包含几个(一般为八个)核；与这些细胞核或多或少直接相关的细胞质没有被分隔细胞墙壁。胚囊中几个核中的一个充当卵有性生殖与两者中的一个结合精子由花粉管输送的核。胚囊的另外两个核与花粉管的第二个精核融合。这种三融合核的特点是多细胞食物储存的先驱组织在种子，叫胚乳．

花粉管的两个核融合的过程被称为双受精．这也许是最特征被子植物的单一特征，不与任何其他类群共享。与此形成鲜明对比的是，裸子植物的雌性配子体是由数百甚至数千个细胞组成的多细胞配子体。在这种情况下不发生双受精，雌性配子体发育成种子的食物储存组织。

此外，被子植物比裸子植物有更复杂的传导组织。导水组织(木质部)通常包括一些称为血管的长管。只有一小群裸子植物Gnetophyta，有血管。食物传导组织(韧皮部)的伴生细胞与筛管有直接的个体发生关系传导发生。裸子植物韧皮部的筛细胞特化程度较低，缺乏伴生细胞。