结构的多样性

作为一个群体，兰花不同于其他植物，但仅在形态(结构)上。特征与花以及它的组织。甚至兰花的花种也有特殊的特点，如群众之多花粉称为传粉，结合的雄蕊而且雌蕊形成一列，和微小的种子没有胚乳分别存在于其他开花植物群中。通过几种特征的结合，一个开花植物家族，兰科，出现了。

兰花主要是草本植物(非木质)，尽管有些品种可能是藤蔓，藤蔓状或类似的灌木的．它们可能是陆生的或附生的。兰花的花在大小上有很大的差异，从一些种类的小花属Pleurothallis，直径不超过2毫米(0.1英寸)，到较大的Brassia，从侧面萼片尖端(花瓣状结构)到背侧萼片尖端可超过38厘米(15英寸)。广泛的生长习惯不同于那些植物被简化为根(Dendrophylax)，到腐生植物明显缺乏叶绿素（Corallorhiza)，以至巨大的植物(Arundina)表面上类似于竹子．此外,多样性兰花之间的结构主要可以归结为花的方法授粉发现在家庭或事实，家庭是适合利用许多不同类型的传粉者。

生态

如果考虑到整个兰花科，兰花的生态分布范围很广。虽然这个家庭主要生活在热带地区，但也有一些物种分布在北温带和南温带。据报道，至少有四种来自北部北极圈．一些北温带的物种在沼泽，大草原，草原，和硬木森林．

几种Spiranthes, Habenaria其他兰花生长在路边的沟渠中，通常生长在潮湿的沼泽中。在一些地区美国，Platanthera ciliaris几乎可以被认为是杂草．引进的亚洲物种Zeuxine strateumatica在南佛罗里达现在是广泛的可能被认为是杂草。

兰花在从海平面海拔至少4600米(15,000英尺)。兰花种类最多的是在云雾森林热带地区的协会，通常在山坡上在哪里云日夜刷山。这样的森林确实被苔藓而且地衣，并且地面的倾斜度允许阳光穿过植被到达地面。这是完美的栖息地对于附生兰花以及家族成员苦苣苔科天南星科,蕨类植物和许多其他附生植物。

与普遍的看法相反，热带雨林大体上是平的地形是兰花生长的贫瘠地区。在伊基托斯，在亚马逊河在秘鲁在美国，只有大约125种兰花被报道，其中许多是相当罕见的。在雨林中出现的兰花往往长在大树的顶部;经常有大量的单一物种栖息在一个树，而附近的另一棵树可能只有一到两个额外的物种。热带地区的热带落叶季节性硬木森林，有明显的湿润期和干燥期，经常有许多兰花品种;然而，这也往往是最好的农田，因此森林不会持续很长时间培养．

生态范围广泛宽容是由兰花展示的。除了那些在北极圈发现的品种外，还有一些品种的兰花在这里茁壮成长沙漠条件;例如，在秘鲁北部的干旱地区，有几种兰花是附生的仙人掌．在圣埃琳娜半岛在西方厄瓜多尔，两种金蝶兰属植物还有一种Brassia是在仙人掌上发现的。在部分地区中美洲一种Brassavola被发现生长在红树林根，常在或仅略高于高潮水平面。在牙买加，有几个品种生长在光秃秃的岩石上。在埃弗格莱兹的佛罗里达另一方面，在美国，有一种Habenaria几乎是水生生物。在西方墨西哥，一种Pleurothallis是地衣上的附生植物。

兰花不同于那些分布很广的品种，例如在世界大部分热带地区发现的品种西半球(例如,Ionopsis utricularioides)，到一些似乎只在一座山上生长的物种。在西印度群岛在美国，每个主要岛屿都有相当数量的这种受限制物种。