山药

山药，几个中的任何一个植物属的种薯蓣属(薯蓣科)为食用而种植的块茎．山药原产于两个半球较温暖的地区，有几个品种也是如此培养作为主食食物热带地区的农作物。在某些热带地区文化，特别是在西非而且新几内亚在美国，山药是主要的农产品，也是繁缛仪式的焦点。山药被当作熟淀粉食用蔬菜．它们通常被煮熟，然后捣碎成粘稠的糊状或面团，但它们也可以油炸，烤或烤土豆或甜土豆，这是不相关的。

物理描述

山药植物有厚块茎(通常是茎基部的发育)，通常有厚的，几乎像树皮一样的皮肤。长，纤细，一年生，攀援茎具浅裂或全缘叶子它们不是交替的就是相反的。单性的花在漫长的岁月中集群．这些花一般都很小，单独的不显眼，尽管集体很艳丽。每个花被由6片的绿色钟形或扁平花被组成，包围6片或更少雄蕊在雄花中，在雌花中超越三细胞三翅的子房。子房成熟后形成膜质胶囊由三个瓣破裂，释放出许多扁平或球形的种子。

主要的物种

山药肉的颜色范围从白色到黄色，粉红色或紫色，口味从甜到苦到无味。大多数山药含有一种辛辣的成分，在烹调过程中会消散。印度山药（d . trifida),带翅膀的，或者水，山药（d . alata)是可食用的种最广泛地扩散在热带和亚热带国家。块茎d . alata有时重达45公斤(100磅)。山药(d . rotundata),黄山药(d . cayenensis)是西非种植的主要山药品种。较小的山药（d .耐)，生长在次大陆印度，在南部越南在南太平洋岛屿上，它是最美味的山药之一。山药（d . polystachya)，也被称为肉桂葡萄树在东亚广泛种植。

真正的山药在植物学上与山药不同红薯（番薯甘薯)，但肉质湿润的甘薯品种在美国常被称为山薯美国．的air-potato山药（d .黄)是美国为数不多的食用山药之一。