《塑料时代的阴暗面》
《大英百科全书》的约翰·拉弗蒂、多伦多大学的切尔西·罗克曼博yabo亚博网站首页手机士和作者丽贝卡·奥特曼博士研究了塑料和塑料污染的化学成分以及塑料使用的社会史。这是第十部分第六次大灭绝的明信片音频系列。
主持人:约翰·p·拉弗蒂．
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丽贝卡·奥特曼博士:
塑料不仅仅是成品，而是一个完整的相关化学系统，因此全球是一个为这个行业提供一个拼图的地方网络。不仅仅是瓶子在海洋中破碎，还有所有制造瓶子部件的地方，以及所有在这过程中受到影响的人。
Chelsea rochman博士:
如果我们完全停止使用这种材料，我会非常惊讶。所以我不认为世界会没有塑料。即使我们灭绝了，塑料也会成为人类世的标志，但谁知道如果发生这种情况，会有什么东西被挖出来呢，人们会发现塑料是我们社会的标志。
约翰·拉弗蒂:
大家好，我是约翰·拉弗蒂，我是《大英百科全书》地球科学的编辑。yabo亚博网站首页手机在这节课中，我们将探讨最复杂的环境挑战之一:塑料污染问题。
塑料令人烦恼，因为我们每个人都知道它们有多有用。它们使我们的食物保持新鲜，我们的车辆保持轻便，我们的医疗用品保持无菌，甚至我们的垃圾闻起来也很干净。它们可以被塑造成无数有用的产品，包括人造器官、工具、容器、家具、地毯、飞机、火车和卡车的零件以及玩具。
但当它们不再有用时会发生什么。不同于果皮和果皮，以及由木头、岩石甚至金属制成的东西，塑料不易分解。相反，它们会脱落、破裂，碎成微小的碎片，每一块都不容易被生态系统和营养循环重新吸收，所以我们人类需要储存或回收塑料垃圾。然而，塑料垃圾往往处理不当。它进入我们的水道，污染海滩和河岸，并最终流入海洋——其中大部分漂浮在巨大的旋转垃圾带中。
塑料污染是显著的，因为它的制造过程导致了全球变暖(因为现代塑料的原料主要是石油)和总体污染，而塑料废物导致了海洋生物多样性的丧失(因为这些材料以不同的方式对鸟类和海洋生物有害)。它甚至影响人类健康。所以，尽管我们喜欢塑料制品的实用性，但这种便利是有代价的——这个代价正在迅速增加。
今天，我们将探讨塑料的化学性质，以及塑料污染如何影响环境中的各种物种，包括我们自己。为了帮助我们，我联系了切尔西·罗克曼医生。
切尔西ROCHMAN:
我叫切尔西·罗克曼，是多伦多大学的教授。我是一名水生生态学家也是一名生态毒理学家。所以我研究了人为压力或我们放入环境中的东西，它们是如何影响你的。
约翰·拉弗蒂:
但塑料还有另外一面，社会学和历史的一面。为此，我得到了丽贝卡·奥特曼医生的帮助。
丽贝卡·奥特曼:
我是一名环境社会学家。我有布朗大学的博士学位。现在我已经远离学术界，专门为公众撰写塑料和化学历史方面的文章。
约翰·拉弗蒂:
所以，在本集节目结束时，我希望你能很好地理解塑料是什么，它的制造在历史上是如何演变的(考虑到影响其发展的不同经济和社会力量)，塑料污染对人类和野生动物的危害，以及我们所有人都能做些什么来减少这些材料的有害影响。
切尔西ROCHMAN:
是的。那么什么是塑料呢?我想当我们想到环境中的许多化学污染物时，我们想到的是一些我们看不见的东西，我们想到的可能是一个小分子。如果我，我可以给你们画，例如，杀虫剂滴滴涕的样子，但如果你让我画塑料，那么我就会画出这些不同分子的长链。所以塑料是，就是这样一个由这些分子组成的大链条不同的分子组合在一起，形成了一种持久耐用的物理材料，我们可以想象，你知道塑料是什么，它是一个渔网。这是我早餐用的酸奶盒。是我洗面奶里的塑料微粒。化学上，它们都很不同。这是因为如果我想让塑料像瑜伽垫一样有弹性，而且耐用，它的材料就会和渔网很不一样，渔网的材料也会和PVC管很不一样PVC管是用来把我们的饮用水输送到家里的。
约翰·拉弗蒂:
塑料是一种由化学聚合物制成的材料，这些聚合物来自纤维素、煤、天然气、盐，当然还有原油。只要稍微加热和加压，塑料几乎可以被塑造成任何形状。塑料是一种坚固的低密度材料，能够完成许多较重材料(如陶瓷和金属)所能完成的相同工作，但在重量上没有成本。塑料的导电性很低，甚至可以做成透明的。我们大多数人熟悉的一些塑料类型包括:
•聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)，用于制造装饮料和其他液体的瓶子，
•聚氯乙烯(PVC)，用于防水管道和花园软管，
•聚苯乙烯或聚苯乙烯泡沫塑料，用于制作绝缘食品容器
•聚甲基丙烯酸甲酯，用于制造防震窗户或有机玻璃。
在工业上，塑料要么被认为是“商品”树脂，要么被认为是“特种”树脂。商品树脂是大批量低成本生产的塑料，用于最常见的一次性物品和耐用品。
特种树脂是按订单制造的塑料，用于执行特定的工作，因此它们的产量小，成本高。工程塑料(或工程树脂)属于这一类。这些材料可以替代压铸金属在管道，五金和汽车制造业。常见的工程塑料包括尼龙、特氟龙、聚碳酸酯和环氧树脂。
从化学上讲，塑料是由碳和氢组成的。
切尔西ROCHMAN:
它们都有碳和氢。碳是塑料的基本成分。所以当我们想到碳循环时，塑料可能是其中的一部分。最简单的塑料聚乙烯，或者常见的聚丙烯，它们只是一个碳氢链。当你把更复杂的PVC做成PVC管时，你实际上是在加入，呃，里面有一个氯和氯乙烯。它从碳和氢开始然后从这里开始生长。
约翰·拉弗蒂:
正如奥尔特曼博士解释的那样，就像其他几乎所有的发明一样，塑料在发展成我们今天看到的特殊类型之前，都来自不起眼的地方:
丽贝卡·奥特曼:
塑料有很多不同的类型，塑料也有不同的时代或世代。所以如果我们想回到，比方说维多利亚时代，19世纪中期，有一种工业塑料叫做橡胶胶。你知道，它是用，呃，树上的树脂制造的，但它是被收获的，用来铺在海底的，呃，电报电缆上。在那个时代，这是一个非常重要的行业。我的意思是，这就是英国管理帝国的方式。从这些早期的塑料，可塑材料，它们是基于某种来自树木或茎的材料。嗯，你有，呃，从那出来的下一代塑料，并对基本的植物材料稍加处理。
所以赛璐珞塑料，我们认为它与电影有关。但在那之前，科学家们在用纤维素，赛璐珞制成的塑料，那是在19世纪末到20世纪初。然后我们开始研究塑料，它离天然材料越来越远，在这种材料中，化学作用被用来多次改变材料，然后使用新的热量和压力。由此产生了酚醛树脂，它一旦成型就很坚固，而且很容易熔化，它被用于汽车零件，用来制作外壳和电话，然后感谢可可·香奈儿的手镯，三十年代女性的手腕上有了手镯。然后随着聚苯乙烯的出现在20年代末，30年代初，然后是聚乙烯，你有了另一类塑料本质上是可重复熔化和多次成型的。这为，呃，进一步用于注塑成型提供了机会，基本上能够将塑料熔化并倒入形状中，然后成为我们可以识别的物体，就像一个杯子，一个勺子。所以塑料的使用随着时间的推移发生了变化。塑料的材料基础随着时间发生了变化，它的文化意义也随着时间发生了变化。
约翰·拉弗蒂:
塑料的发展并不是自发的。像其他事情一样，它受到全球和全国范围内经济变化的影响，以及对新奇产品的渴望，但还有其他因素在起作用——压力太大的销售策略。
丽贝卡·奥特曼:
我开始思考这个问题的方式是物质经济大致跟随能源经济发展变化的方式。我的意思是，目前塑料生产的程度反映了我们现有的能源系统，这是基于化石燃料的开采。所以如何定价，化石燃料在世界上的运作方式与制造塑料的成本有直接关系。所以我认为这是部分答案。
但另一部分答案是塑料是一种多样化的塑料是一种多样化的材料，我们作为一个社会被出售，并被说服使用，并被说服以特定的方式使用，从而增加了它们的使用量。
一种被制造出来的产品，在使用30秒后就可以一次性使用，这是社会被教导能够做到的事情。早期的塑料并不是为了一次性使用和快速处理而制造的，但这需要时间来发展，需要营销和广告，需要游说，花了几十年的时间，呃，让这个想法生根发芽，让塑料，尤其是塑料包装得到如此广泛的使用。这是故事的一部分。另一种说法是，工业塑料是与其他主要行业一起出现的。嗯，你谈到石油的兴起是其中之一，还有汽车的兴起，工业香烟的兴起，电信的兴起，所有这些行业都使用了塑料技术。塑料帮助这些行业取得了成功，反之亦然。
例如，对于胶木，形成胶木的基本化学部分来自煤化学，部分来自木材化学，甲醇。所以，你知道，在这个时代，煤炭为王，木材和生物质仍然相当普遍。随着石油工业变得越来越成熟，特别是在美国，你可以看到像联合碳化物公司这样的公司开始发展石油化学。事实上，把这两个行业结合起来，这样，你知道，石油和化学就变成了石油化学，石油和天然气是后来塑料的基本原料。
谈论塑料的兴起和扩散，不可能不谈地缘政治。我的意思是，现在很多塑料都是塑料的主要类别，制造塑料的基础设施，制造塑料的技术，其中很多都是在第二次世界大战期间开发或扩展的。所以考虑战争和民族主义的作用是很重要的，它们为塑料在20世纪中后期的腾飞奠定了基础。
美国人在塑料方面的经验是由该行业自身塑造的，该行业致力于在没有需求的地方创造需求。我的意思是，你知道，塑料必须一直卖给消费者。再说一次，对于每一种新的树脂，嗯，都需要一定程度的说服。然后，公众必须被教导扔掉商品并重新购买。整个美国人对塑料的体验都是由这样一种想法所塑造的，那就是没有一种方法可以丢弃那些居住在那里的人。嗯，我想我想说的是，你知道，塑料的想法是尽可能的，因为它们的成本不是，你知道，没有一个完整的，全面的计算塑料的实际成本，从提取到整个过程。我认为最重要的发展之一，我想说，在过去的五年里，是一个点的连接，这样塑料就不再被视为一个单独的问题，而是与21世纪初的其他主要环境和社会代价紧密交织在一起。
塑料和气候有一个共同的根源，它们的根源在于化石燃料的开采，作为主要的手段，不仅为社会提供燃料，你知道，用于运输，而且还为它提供物质产品。因此，塑料对气候变化的影响以及它与气候变化的关系是一个很重要的观点。
约翰·拉弗蒂:
制造过程需要热量，而这些热量通常来自化石燃料的燃烧，正如我们所知，这导致了全球变暖，影响了气候。尽管塑料制造也需要热量和电力来制造成品塑料制品，但用塑料制造物品的行为也会产生其他形式的污染，塑料中的化学物质浸出到空气和水中是一个新兴的担忧领域。塑料中使用的一些化合物，如邻苯二甲酸盐、双酚A (BPA)和多溴二苯醚(PBDE)，已受到严格审查和监管。
所有这些化合物都在人体中被检测到，并且已知会破坏人体内分泌系统。邻苯二甲酸盐作用于男性荷尔蒙，因此被称为抗雄激素;BPA模仿天然的女性荷尔蒙雌激素;多溴二苯醚已被证明除了是一种抗雄激素外，还会破坏甲状腺激素。儿童和育龄妇女最容易受到这种干扰激素的化学物质的伤害。
这些化学物质与其他动物的激素中断有关，两栖动物、软体动物、蠕虫、昆虫、甲壳类动物和鱼类对它们的繁殖和发育有影响，包括产生的后代数量的改变、幼虫发育的中断以及(在昆虫中)成虫出现延迟。
每年生产数亿公吨塑料。
切尔西ROCHMAN:
我不知道你们有没有看过电影《毕业生》，里面有句很有名的话，说我要宰了演员，但不管是谁，他都对达斯汀·霍夫曼说，未来就在他的塑料里，告诉他，从这个题材开始你的职业生涯。它正在蓬勃发展，便宜，耐用。在20世纪50年代初期，你知道，我们生产的这种材料很少，每年大约5000万吨。现在我们每年生产3.5亿吨，而且还在增长。
约翰·拉弗蒂:
这些产品大部分都没有回收利用。我们自己的经验——街道和高速公路沿线、垃圾桶和垃圾填埋场附近的塑料包装纸、瓶子、容器和其他碎片——告诉我们，并非所有生产的塑料都得到了妥善处理。世界上有很多塑料，其中一些进入了河流和溪流，最终进入了海洋。
最近的一项研究估计，2016年全球产生的塑料垃圾中约有1900万至2300万吨(11%)进入了海洋、河流、湖泊和湿地。到2030年，进入海洋的塑料数量可能达到每年5300万吨(或5800万吨)。
从这个角度来看，如果没有燃料、乘客和行李，一架737商用飞机的平均重量为45吨。5800万吨接近130万架737飞机的重量。想象一下，如果每年有这么多的物质被释放到我们的海洋和其他水道中!
为了更好地理解这一点，并制定解决方案来阻止塑料从其排放源流向海洋，科学家们已经开始寻找塑料碎片进入海洋的模式。
切尔西ROCHMAN:
人们会，所以人们研究了河流排放，也研究了每个国家的排放，其中很多来自河流，世界上有些地方确实产生和遇到了比其他地方多得多的塑料污染。他们一般都是中等偏上收入国家，我想就是这样，但这是发展中国家，但发展迅速。所以他们越来越多地使用这种材料。所以他们有很多塑料，但他们没有废物管理基础设施来支持这些材料的使用。越南，中国，印度尼西亚，菲律宾在一个模型估计中出现了世界上塑料污染最严重的国家。这并不是因为它们不好。这是因为，因为我刚才说的，他们的经济正在增长。
他们正变得越来越发达，但他们没有适当的废物管理基础设施。所以有人估计，如果你在世界各地增加废物管理基础设施，在这些地方，你可以阻止，你知道，50%的塑料流入海洋。但当你只是在做废物管理的时候，你也想要可持续地做，这样它就真正地发展成循环经济，这样你也能最大限度地减少原始材料的使用量，因为随着世界各地人口的增长，我们在石油和塑料上的投资不断增长，模型会表明你不能只靠废物管理来解决这个问题。所以，嗯，是的，关注这些关键地区是非常重要的，但我们不能仅仅这样做来真正阻止塑料的流动，因为即使是，即使是我们，你知道，北美的发展中国家，嗯，我们仍然有相当多的塑料问题。
这是所有模型都没有考虑到的。而且，呃，你知道，当我们在北美说，嗯，你知道，我们处理了99%的垃圾。嗯，是的，但其中一些被运往海外，而这些地方没有基础设施来管理。对吧?当它降落在那里时是如何管理的呢?这就是我说的，很棘手的地方，对吧?我认为把重点放在这些地方的废物管理基础设施上非常重要，但我们也需要在国内的废物管理基础设施上做工作，这样我们就不必把废物运往海外了。
约翰·拉弗蒂:
2014年发表了第一项调查世界海洋近地表塑料碎片数量的海洋学研究。据估计，至少有5.25万亿个塑料碎片漂浮在海面或海面附近。
漂浮的塑料垃圾已被证明收集在地球海洋的五个亚热带环流中。环流是巨大的海洋环流系统，围绕着一个中心点旋转。在每个环流中都有“垃圾带”(海洋表面附近循环着高浓度塑料垃圾的区域)。北太平洋和南太平洋的垃圾带吸引了最多的关注。
现在我们不应该认为这些是海上旋转的垃圾填埋场，里面装满了成堆的塑料袋、外卖容器等等。波浪作用，盐和阳光使塑料变脆，所以它分解成越来越小的碎片。当它足够小的时候，也就是长度小于五分之一英寸的时候，它就被认为是微塑料。
微塑料可以通过这种方式制造出来，但它们也存在于化妆品、沐浴露中的去角质珠子以及合成服装的微小纤维中。到2018年，在100多种水生物种的器官中发现了微塑料，其中一些仅在最深的海沟中发现。科学家估计，到2020年，至少有1400万吨微塑料残留在海底，其中热点地区每平方米含有近200万片微塑料(约每平方英尺18.6万片)。
那么，海洋中的这些塑料对鸟类和海洋生物有什么影响呢?
切尔西ROCHMAN:
我想我会从更大的东西开始，因为你可以想象，你知道，我们见过信天翁和其他海鸟的图像，它们的肚子里装满了塑料，当然，这会让它们感到饱，从而导致死亡，我们已经看到了。它会导致肠道撕裂，肠道本身，这也可能是死亡原因。所以，你知道，如果动物吞下了一大块，它可以把它排出体外，所以它要么被排泄出来，要么被鸟类排出，它们吃完之后可以把它扔回去。它正在试图想出更好的词来形容它，但是当它们吃了这么多的时候，有时它会卡在它们的胃里，或者它太大了。
这就是大问题。现在想象一下，有了小微塑料，食物链的每一个层面的动物都暴露在它面前。所以，嗯，我们知道，在一个大型生物中，吞下很多塑料袋可以杀死一头鲸鱼，吞下很多瓶盖可以杀死一只鸟。嗯，对小动物来说，大量的微塑料碎片似乎也会造成物理伤害。所以有证据表明，嗯，即使没有与之相关的化学物质，微塑料也会造成伤害，但我们在一些处于食物链较低水平的小型生物中看到，摄入微塑料也会产生化学效应，例如与生殖系统相互作用。有一篇论文说牡蛎暴露在微塑料中，它们产生的后代更少，后代更不可能存活。
我们在浮游动物身上也看到了证据。然后在鱼类中，很少有证据表明，繁殖能力下降。但我们已经看到肝脏中肿瘤的促进和生长和进食行为的减少的证据。所以，就像我之前说的，塑料确实会影响生物和野生动物。当你看到一头鲸鱼被冲到海滩上，或者一只信天翁把塑料反刍给它们的雏鸟时，这更明显，也更容易理解。嗯，但即使是小的微塑料，我们从实验室研究中看到的证据表明，它们可以影响实验室中的单个生物甚至种群。
约翰·拉弗蒂:
但是，正如罗克曼博士解释的那样，微塑料不仅仅是野生动物的问题。它们可能也会影响到你我。研究表明，打开饮料瓶的简单动作就会释放出微塑料碎片。
切尔西ROCHMAN:
是的，瓶装水…我假设你说的是瓶装水，但当然你会在可口可乐或斯奈普之类的瓶子里看到它。但是，我们知道，饮用水一般都会含有微塑料，这取决于它的来源。对吧?所以，瓶装水通常就是自来水。嗯，有时它有额外的过滤，但人们发现，平均而言，瓶装水往往比自来水含有更多的微塑料。他们看到的一种微塑料有时是聚乙烯的碎片，也就是聚丙烯，抱歉。所以瓶盖的材料是聚乙烯或聚丙烯，然后是PET聚对苯二甲酸乙二醇酯，这是瓶子的材料。所以除了可能已经在水中的塑料外，它还有这种从瓶子中浸出的微塑料。
所以，嗯，你知道，我认为人们有这样的想法，喝瓶装水比自来水干净。但除了微塑料，它的监管比较宽松。而且，嗯，通常是自来水，就像买自来水一样，它比从水龙头里流出来的自来水贵得多。所以即使在微塑料出现之前，我也一直很困惑，但是，嗯，现在有了微塑料，看到瓶装水中的浓度更高，这就更有原因了，在一个你有干净的水从水龙头流出的地方，嗯，对我来说，买一瓶水似乎很疯狂。但无论如何，你知道，我们真正需要了解的一件事是这对人类健康意味着什么。
约翰·拉弗蒂:
罗奇曼博士接着说，微塑料的问题不仅仅是水污染问题，它也可能是空气污染问题。
切尔西ROCHMAN:
是的。所以我们仍在努力理解，可能直到2016年，第一篇论文才发表，测量了湿沉积中的灰尘，这字面上的意思是他们测量了雨水中的微塑料。然后我们就知道它在那里。几周前，《科学》杂志上发表了一篇很棒的论文，讲的是美国国家公园里的微塑料雨点。实验是在犹他州进行的。他们发现，下雨时，会有更大的颗粒下来，但即使是在干燥的沉积过程中。所以就像普通的灰尘一样，你有塑料微粒，颗粒更小，颗粒的大小与灰尘相似。所以这表明它实际上是在全球尘埃循环中。所以微塑料不仅会进入水循环，然后下雨或下雪，而且还会随着干燥的灰尘在大气中传播。
所以对我来说，这很吸引人。嗯，它是如何发生的，我认为有多种方式。你知道，对于浪花来说，可能是地表水中的微塑料被带到了大气中。可能是当我们晾干衣服时，我们房子外面有一个烘干机的通风口，它就会把微塑料排放到灰尘中。可能是当我四处走动时，我有塑料微粒，你知道，从我的衣服上掉下来，它们进入灰尘中。我认为可能是所有这些方式。道路上的轮胎灰尘会进入街道附近的灰尘中。嗯，但是，你知道，现在有几篇论文正在发表，他们谈论塑料循环，就像我们谈论其他生物地球化学循环一样。而且，嗯，我认为这很聪明，因为我们知道它们在大气中，它们在，在洋流的长距离运输中。它们实际上被生物用作碳源。 So they sort of, you know, deserve to be thought of in this global planetary way.
约翰·拉弗蒂:
塑料回收呢?因此，似乎除了生物多样性丧失、气候紧急状况和普遍污染问题之外，塑料污染是一个新兴的“环境连接器”，它影响着其他大型环境问题，也被其他大型环境问题所影响。
我们如何减少塑料污染?塑料回收不是应该解决这个问题吗?我们很多人都回收铝罐和其他容器，因为这对我们来说是有利可图的:我们可以把我们的汽水罐拿到当地的超市或回收仓库，当场就能收到钱。
如果塑料是有价值的商品，应该发生这样的过程，以鼓励该行业用回收塑料制造新的塑料制品。现在，这还没有发生。是的，一些公司在广告中说他们的部分产品是由回收的塑料瓶和其他物品制成的，但他们通常是规则的例外。用原始材料制造新产品仍然更便宜。
有证据表明，塑料的不可回收性早在20世纪70年代就被业界所知。塑料在设计上是一次性的，任何再利用和回收塑料的责任都留给了消费者和社区;塑料制造商对塑料垃圾洗手不干了。阿尔特曼博士指出，人们正在逐渐意识到这一点。
丽贝卡·奥特曼:
有人怀疑，循环利用就是我们一直被告知的答案。我的意思是，接下来会发生什么，我从其他研究这些问题的人那里得知，你将开始看到所谓的化学回收或焚烧热解气化作为新的答案，这本质上意味着，你知道，燃烧它，把它变成燃料。这里有一些主要的挑战。污染源是其一，效率是其二。塑料是一个供需有自己逻辑的行业。我不完全清楚公众对塑料的要求是否达到了目前生产的水平。但它也不仅仅是一个消费者，或者你知道，个人的废物管理问题。它被视为一个社会问题，所以你会看到政策出台来解决这个问题。你会看到更多的是集体解决塑料问题的方法。
所以，我们最近开始明白，事实上回收并没有像我们想象的那样，只有很小一部分的塑料被回收，而我们回收的更小的比例实际上是将其作为一种不同的商品，用于未来的生活。而且，嗯，我认为认识到这一点很困难，但也非常重要，因为它帮助了不同的，呃，你知道，帮助社会理解必须有另一种方法来解决这个问题。我真的很想看看它会如何发展。我认为，要理解塑料问题是一个集体问题，几十年来它被框定为一个个人问题，你知道，做一个好的回收者，不要乱扔垃圾。
我的意思是，那些行业活动教会了我们如何回收，嗯，资助了，呃，你知道，保持美国清洁，保持美国美丽的项目，我们被行业教会了，如何在个人的基础上处理塑料。我认为，作为一个社会，我们正在开始超越这一点。要明白，你知道，这是，这不应该是纳税人的责任，嗯，处理大量的塑料垃圾，还有另一种方法，这将要求生产者对他们制造的材料负责。
约翰·拉弗蒂:
尽管如此，重要的是要记住，我们许多人已经在做的塑料回收工作正在产生影响，但罗克曼博士指出，还需要做更多的工作。
切尔西ROCHMAN:
嗯，让我们从普通人开始，然后我们会讨论公司政府层面。我坚信，没有万能的银弹解决这个问题。塑料有许多不同的来源。世界各地的用法各不相同。它是如此多才多艺，有很多不同的解决方案。所以你听到人们谈论，嗯，你知道，普通人可以从一次性产品转向更可重复使用的材料，比如可重复使用的水瓶、吸管和餐具。嗯，这些有很大的不同。要知道，40%的塑料制品都被制成了这些一次性物品。所以当我们用我们的钱包这样投票时，我们就会产生影响。当人们出去做清洁时，有些人会说，哦，那只是为了教育。 Well, the reality is they do actually remove quite a bit of plastic off of the ground.
所以你和我可以做很多事情，但我们也可以写信给我们的政治家，给生产这些材料的品牌和公司。因为即使我们作为个人可以采取行动，塑料经济，对吧，远远超出了我认为我们有能力去做的。随着人口的增加和塑料产量的增加，我们确实需要系统性的改变。皮尤研究中心最近发表了一篇论文。嗯，这表明，你知道，你不能，我们不能仅仅靠人类的意志。我们不能仅仅通过废物管理或减少产量来做到这一点。因此，我们需要系统性变革，优先发展循环经济。所以我们需要使用更多的回收材料。我们不能回收10%。我们需要到更高的地方。
我们需要全世界的废物管理基础设施。没有理由任何人都要把垃圾扔在他们的后院，因为他们没有路边的拾音器，而且我们确实需要清理。我是垃圾轮先生的超级粉丝，如果你还没看过知道那是什么，去查一下。呃，海箱，这种类型的，呃，技术，坐落在河口或港口的末端，防止物质进一步进入湖泊或海洋。所以我认为我们需要将清洁、废物管理和减少塑料结合起来。但是，我们需要对每一个“脱欧者”进行努力，这不能仅仅靠人来完成，它需要在联合国层面上达成一项国际协议，在各级政府与工业界合作，并与人民合作，以负责任的方式生产或消费和使用材料。
约翰·拉弗蒂:
我们都知道塑料是化学和工程学的胜利。塑料在我们使用的产品中与我们的生活息息相关，它在无数方面都是有益的，但塑料也有黑暗的一面。它的制造过程是污染的，塑料垃圾——无论是出现在塑料袋、饮料架中，还是作为微塑料的碎片——都是一个日益严重的环境问题，影响着海洋生物(已经受到气候变化、过度捕捞和其他形式污染的影响)和人类健康。
我们所有人都需要面对这样一个事实，即该行业几十年前就知道回收将是困难的，而且它可能永远不会盈利。
那么，我们能为地球上的塑料问题做些什么呢?
阿尔特曼博士和罗奇曼博士建议，政府和行业与社区联合起来，创建一个循环塑料经济——让塑料垃圾成为各级新塑料产品的原料。
我们需要重新思考我们的塑料瘾。当超市里的塑料水瓶在大热天召唤我们时，我们需要阻止自己。我们需要提前计划，选择可重复使用的瓶子。我们应该把食物储存在可重复使用的容器中，而不是一次性的塑料袋。我们需要勇敢地用我们的钱包投票，而不是光顾那些坚持用如此多的塑料包装商品的公司。
随着我们减少对传统塑料的依赖，我们可以转向其他具有相同功能，但没有毒副作用的材料。这些想法并不新鲜。有些甚至可以追溯到亨利·福特时代。
REBECCCA奥特曼:
很多旧的东西又变成了新的。你可以看到一些新的塑料材料的骨干回到碳水化合物。我指的是植物性食品，比如玉米。我甚至听说有人提议，用土豆做塑料，用丝绸做塑料。嗯，你知道，只是碳基的变化。这很有趣，因为绿色化学家和一般的化学家都在设计分子的遗产，但也设计了毒性。继续改变碳的骨架，但仍然用它们制造有毒分子是没有好处的。毒性问题，持久性问题，生物积累问题这些都必须在设计阶段考虑。
但我想说的是，如果你去查阅历史档案，你会看到，比如，福特自己就相信大豆。他有一个巨大的愿景，用大豆为基础的油漆和塑料，大豆为基础的燃料，你知道这没什么新鲜的。只是这些化学物质相互作用的想法，你知道，我们，你知道，碳水化合物为基础的塑料是过去的事情。它很有可能成为未来的一种东西，我们可以用我们越来越谦虚的态度，以及对化学在我们生活中的作用的理解来设计更好的材料。
约翰·拉弗蒂:
塑料污染是一个切实的威胁，可能会导致某些生命形式的灭绝，特别是在海洋环境中，而且它对许多其他物种，包括我们自己的物种，都是一个新出现的威胁。
我希望你能理解塑料是如何制造的，以及这些材料对我们的废物流和整个生物圈构成的挑战。
这件事让我们开始质疑自己使用塑料的经历。我希望这也能让你思考自己对塑料的依赖，同时也能找到解决方案。工业界和政府需要发挥更大的作用来解决这个问题。
别忘了，你可以在Britannica.com上补上你错过的任何内容。yabo亚博网站首页手机了解更多关于灭绝及其原因，请参阅我们的文章www.rctutku.com/science/extinction-biology。yabo亚博网站首页手机
在那里，你还可以找到本播客系列的其他部分。更多关于塑料、微塑料、回收和污染的信息可以在www.rctutku.com上找到。yabo亚博网站首页手机
塑料时代的阴暗面:故事作者:约翰·拉弗蒂。出品:库尔特·海因茨特别感谢博士。感谢丽贝卡·奥特曼和切尔西·罗克曼对本期节目的贡献。
这是“第六次大灭绝明信片”系列的第十篇。本节目版权归大英百科全书公司所有。yabo亚博网站首页手机版权所有。
塑料不仅仅是成品，而是一个完整的相关化学系统，因此全球是一个为这个行业提供一个拼图的地方网络。不仅仅是瓶子在海洋中破碎，还有所有制造瓶子部件的地方，以及所有在这过程中受到影响的人。
Chelsea rochman博士:
如果我们完全停止使用这种材料，我会非常惊讶。所以我不认为世界会没有塑料。即使我们灭绝了，塑料也会成为人类世的标志，但谁知道如果发生这种情况，会有什么东西被挖出来呢，人们会发现塑料是我们社会的标志。
约翰·拉弗蒂:
大家好，我是约翰·拉弗蒂，我是《大英百科全书》地球科学的编辑。yabo亚博网站首页手机在这节课中，我们将探讨最复杂的环境挑战之一:塑料污染问题。
塑料令人烦恼，因为我们每个人都知道它们有多有用。它们使我们的食物保持新鲜，我们的车辆保持轻便，我们的医疗用品保持无菌，甚至我们的垃圾闻起来也很干净。它们可以被塑造成无数有用的产品，包括人造器官、工具、容器、家具、地毯、飞机、火车和卡车的零件以及玩具。
但当它们不再有用时会发生什么。不同于果皮和果皮，以及由木头、岩石甚至金属制成的东西，塑料不易分解。相反，它们会脱落、破裂，碎成微小的碎片，每一块都不容易被生态系统和营养循环重新吸收，所以我们人类需要储存或回收塑料垃圾。然而，塑料垃圾往往处理不当。它进入我们的水道，污染海滩和河岸，并最终流入海洋——其中大部分漂浮在巨大的旋转垃圾带中。
塑料污染是显著的，因为它的制造过程导致了全球变暖(因为现代塑料的原料主要是石油)和总体污染，而塑料废物导致了海洋生物多样性的丧失(因为这些材料以不同的方式对鸟类和海洋生物有害)。它甚至影响人类健康。所以，尽管我们喜欢塑料制品的实用性，但这种便利是有代价的——这个代价正在迅速增加。
今天，我们将探讨塑料的化学性质，以及塑料污染如何影响环境中的各种物种，包括我们自己。为了帮助我们，我联系了切尔西·罗克曼医生。
切尔西ROCHMAN:
我叫切尔西·罗克曼，是多伦多大学的教授。我是一名水生生态学家也是一名生态毒理学家。所以我研究了人为压力或我们放入环境中的东西，它们是如何影响你的。
约翰·拉弗蒂:
但塑料还有另外一面，社会学和历史的一面。为此，我得到了丽贝卡·奥特曼医生的帮助。
丽贝卡·奥特曼:
我是一名环境社会学家。我有布朗大学的博士学位。现在我已经远离学术界，专门为公众撰写塑料和化学历史方面的文章。
约翰·拉弗蒂:
所以，在本集节目结束时，我希望你能很好地理解塑料是什么，它的制造在历史上是如何演变的(考虑到影响其发展的不同经济和社会力量)，塑料污染对人类和野生动物的危害，以及我们所有人都能做些什么来减少这些材料的有害影响。
切尔西ROCHMAN:
是的。那么什么是塑料呢?我想当我们想到环境中的许多化学污染物时，我们想到的是一些我们看不见的东西，我们想到的可能是一个小分子。如果我，我可以给你们画，例如，杀虫剂滴滴涕的样子，但如果你让我画塑料，那么我就会画出这些不同分子的长链。所以塑料是，就是这样一个由这些分子组成的大链条不同的分子组合在一起，形成了一种持久耐用的物理材料，我们可以想象，你知道塑料是什么，它是一个渔网。这是我早餐用的酸奶盒。是我洗面奶里的塑料微粒。化学上，它们都很不同。这是因为如果我想让塑料像瑜伽垫一样有弹性，而且耐用，它的材料就会和渔网很不一样，渔网的材料也会和PVC管很不一样PVC管是用来把我们的饮用水输送到家里的。
约翰·拉弗蒂:
塑料是一种由化学聚合物制成的材料，这些聚合物来自纤维素、煤、天然气、盐，当然还有原油。只要稍微加热和加压，塑料几乎可以被塑造成任何形状。塑料是一种坚固的低密度材料，能够完成许多较重材料(如陶瓷和金属)所能完成的相同工作，但在重量上没有成本。塑料的导电性很低，甚至可以做成透明的。我们大多数人熟悉的一些塑料类型包括:
•聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)，用于制造装饮料和其他液体的瓶子，
•聚氯乙烯(PVC)，用于防水管道和花园软管，
•聚苯乙烯或聚苯乙烯泡沫塑料，用于制作绝缘食品容器
•聚甲基丙烯酸甲酯，用于制造防震窗户或有机玻璃。
在工业上，塑料要么被认为是“商品”树脂，要么被认为是“特种”树脂。商品树脂是大批量低成本生产的塑料，用于最常见的一次性物品和耐用品。
特种树脂是按订单制造的塑料，用于执行特定的工作，因此它们的产量小，成本高。工程塑料(或工程树脂)属于这一类。这些材料可以替代压铸金属在管道，五金和汽车制造业。常见的工程塑料包括尼龙、特氟龙、聚碳酸酯和环氧树脂。
从化学上讲，塑料是由碳和氢组成的。
切尔西ROCHMAN:
它们都有碳和氢。碳是塑料的基本成分。所以当我们想到碳循环时，塑料可能是其中的一部分。最简单的塑料聚乙烯，或者常见的聚丙烯，它们只是一个碳氢链。当你把更复杂的PVC做成PVC管时，你实际上是在加入，呃，里面有一个氯和氯乙烯。它从碳和氢开始然后从这里开始生长。
约翰·拉弗蒂:
正如奥尔特曼博士解释的那样，就像其他几乎所有的发明一样，塑料在发展成我们今天看到的特殊类型之前，都来自不起眼的地方:
丽贝卡·奥特曼:
塑料有很多不同的类型，塑料也有不同的时代或世代。所以如果我们想回到，比方说维多利亚时代，19世纪中期，有一种工业塑料叫做橡胶胶。你知道，它是用，呃，树上的树脂制造的，但它是被收获的，用来铺在海底的，呃，电报电缆上。在那个时代，这是一个非常重要的行业。我的意思是，这就是英国管理帝国的方式。从这些早期的塑料，可塑材料，它们是基于某种来自树木或茎的材料。嗯，你有，呃，从那出来的下一代塑料，并对基本的植物材料稍加处理。
所以赛璐珞塑料，我们认为它与电影有关。但在那之前，科学家们在用纤维素，赛璐珞制成的塑料，那是在19世纪末到20世纪初。然后我们开始研究塑料，它离天然材料越来越远，在这种材料中，化学作用被用来多次改变材料，然后使用新的热量和压力。由此产生了酚醛树脂，它一旦成型就很坚固，而且很容易熔化，它被用于汽车零件，用来制作外壳和电话，然后感谢可可·香奈儿的手镯，三十年代女性的手腕上有了手镯。然后随着聚苯乙烯的出现在20年代末，30年代初，然后是聚乙烯，你有了另一类塑料本质上是可重复熔化和多次成型的。这为，呃，进一步用于注塑成型提供了机会，基本上能够将塑料熔化并倒入形状中，然后成为我们可以识别的物体，就像一个杯子，一个勺子。所以塑料的使用随着时间的推移发生了变化。塑料的材料基础随着时间发生了变化，它的文化意义也随着时间发生了变化。
约翰·拉弗蒂:
塑料的发展并不是自发的。像其他事情一样，它受到全球和全国范围内经济变化的影响，以及对新奇产品的渴望，但还有其他因素在起作用——压力太大的销售策略。
丽贝卡·奥特曼:
我开始思考这个问题的方式是物质经济大致跟随能源经济发展变化的方式。我的意思是，目前塑料生产的程度反映了我们现有的能源系统，这是基于化石燃料的开采。所以如何定价，化石燃料在世界上的运作方式与制造塑料的成本有直接关系。所以我认为这是部分答案。
但另一部分答案是塑料是一种多样化的塑料是一种多样化的材料，我们作为一个社会被出售，并被说服使用，并被说服以特定的方式使用，从而增加了它们的使用量。
一种被制造出来的产品，在使用30秒后就可以一次性使用，这是社会被教导能够做到的事情。早期的塑料并不是为了一次性使用和快速处理而制造的，但这需要时间来发展，需要营销和广告，需要游说，花了几十年的时间，呃，让这个想法生根发芽，让塑料，尤其是塑料包装得到如此广泛的使用。这是故事的一部分。另一种说法是，工业塑料是与其他主要行业一起出现的。嗯，你谈到石油的兴起是其中之一，还有汽车的兴起，工业香烟的兴起，电信的兴起，所有这些行业都使用了塑料技术。塑料帮助这些行业取得了成功，反之亦然。
例如，对于胶木，形成胶木的基本化学部分来自煤化学，部分来自木材化学，甲醇。所以，你知道，在这个时代，煤炭为王，木材和生物质仍然相当普遍。随着石油工业变得越来越成熟，特别是在美国，你可以看到像联合碳化物公司这样的公司开始发展石油化学。事实上，把这两个行业结合起来，这样，你知道，石油和化学就变成了石油化学，石油和天然气是后来塑料的基本原料。
谈论塑料的兴起和扩散，不可能不谈地缘政治。我的意思是，现在很多塑料都是塑料的主要类别，制造塑料的基础设施，制造塑料的技术，其中很多都是在第二次世界大战期间开发或扩展的。所以考虑战争和民族主义的作用是很重要的，它们为塑料在20世纪中后期的腾飞奠定了基础。
美国人在塑料方面的经验是由该行业自身塑造的，该行业致力于在没有需求的地方创造需求。我的意思是，你知道，塑料必须一直卖给消费者。再说一次，对于每一种新的树脂，嗯，都需要一定程度的说服。然后，公众必须被教导扔掉商品并重新购买。整个美国人对塑料的体验都是由这样一种想法所塑造的，那就是没有一种方法可以丢弃那些居住在那里的人。嗯，我想我想说的是，你知道，塑料的想法是尽可能的，因为它们的成本不是，你知道，没有一个完整的，全面的计算塑料的实际成本，从提取到整个过程。我认为最重要的发展之一，我想说，在过去的五年里，是一个点的连接，这样塑料就不再被视为一个单独的问题，而是与21世纪初的其他主要环境和社会代价紧密交织在一起。
塑料和气候有一个共同的根源，它们的根源在于化石燃料的开采，作为主要的手段，不仅为社会提供燃料，你知道，用于运输，而且还为它提供物质产品。因此，塑料对气候变化的影响以及它与气候变化的关系是一个很重要的观点。
约翰·拉弗蒂:
制造过程需要热量，而这些热量通常来自化石燃料的燃烧，正如我们所知，这导致了全球变暖，影响了气候。尽管塑料制造也需要热量和电力来制造成品塑料制品，但用塑料制造物品的行为也会产生其他形式的污染，塑料中的化学物质浸出到空气和水中是一个新兴的担忧领域。塑料中使用的一些化合物，如邻苯二甲酸盐、双酚A (BPA)和多溴二苯醚(PBDE)，已受到严格审查和监管。
所有这些化合物都在人体中被检测到，并且已知会破坏人体内分泌系统。邻苯二甲酸盐作用于男性荷尔蒙，因此被称为抗雄激素;BPA模仿天然的女性荷尔蒙雌激素;多溴二苯醚已被证明除了是一种抗雄激素外，还会破坏甲状腺激素。儿童和育龄妇女最容易受到这种干扰激素的化学物质的伤害。
这些化学物质与其他动物的激素中断有关，两栖动物、软体动物、蠕虫、昆虫、甲壳类动物和鱼类对它们的繁殖和发育有影响，包括产生的后代数量的改变、幼虫发育的中断以及(在昆虫中)成虫出现延迟。
每年生产数亿公吨塑料。
切尔西ROCHMAN:
我不知道你们有没有看过电影《毕业生》，里面有句很有名的话，说我要宰了演员，但不管是谁，他都对达斯汀·霍夫曼说，未来就在他的塑料里，告诉他，从这个题材开始你的职业生涯。它正在蓬勃发展，便宜，耐用。在20世纪50年代初期，你知道，我们生产的这种材料很少，每年大约5000万吨。现在我们每年生产3.5亿吨，而且还在增长。
约翰·拉弗蒂:
这些产品大部分都没有回收利用。我们自己的经验——街道和高速公路沿线、垃圾桶和垃圾填埋场附近的塑料包装纸、瓶子、容器和其他碎片——告诉我们，并非所有生产的塑料都得到了妥善处理。世界上有很多塑料，其中一些进入了河流和溪流，最终进入了海洋。
最近的一项研究估计，2016年全球产生的塑料垃圾中约有1900万至2300万吨(11%)进入了海洋、河流、湖泊和湿地。到2030年，进入海洋的塑料数量可能达到每年5300万吨(或5800万吨)。
从这个角度来看，如果没有燃料、乘客和行李，一架737商用飞机的平均重量为45吨。5800万吨接近130万架737飞机的重量。想象一下，如果每年有这么多的物质被释放到我们的海洋和其他水道中!
为了更好地理解这一点，并制定解决方案来阻止塑料从其排放源流向海洋，科学家们已经开始寻找塑料碎片进入海洋的模式。
切尔西ROCHMAN:
人们会，所以人们研究了河流排放，也研究了每个国家的排放，其中很多来自河流，世界上有些地方确实产生和遇到了比其他地方多得多的塑料污染。他们一般都是中等偏上收入国家，我想就是这样，但这是发展中国家，但发展迅速。所以他们越来越多地使用这种材料。所以他们有很多塑料，但他们没有废物管理基础设施来支持这些材料的使用。越南，中国，印度尼西亚，菲律宾在一个模型估计中出现了世界上塑料污染最严重的国家。这并不是因为它们不好。这是因为，因为我刚才说的，他们的经济正在增长。
他们正变得越来越发达，但他们没有适当的废物管理基础设施。所以有人估计，如果你在世界各地增加废物管理基础设施，在这些地方，你可以阻止，你知道，50%的塑料流入海洋。但当你只是在做废物管理的时候，你也想要可持续地做，这样它就真正地发展成循环经济，这样你也能最大限度地减少原始材料的使用量，因为随着世界各地人口的增长，我们在石油和塑料上的投资不断增长，模型会表明你不能只靠废物管理来解决这个问题。所以，嗯，是的，关注这些关键地区是非常重要的，但我们不能仅仅这样做来真正阻止塑料的流动，因为即使是，即使是我们，你知道，北美的发展中国家，嗯，我们仍然有相当多的塑料问题。
这是所有模型都没有考虑到的。而且，呃，你知道，当我们在北美说，嗯，你知道，我们处理了99%的垃圾。嗯，是的，但其中一些被运往海外，而这些地方没有基础设施来管理。对吧?当它降落在那里时是如何管理的呢?这就是我说的，很棘手的地方，对吧?我认为把重点放在这些地方的废物管理基础设施上非常重要，但我们也需要在国内的废物管理基础设施上做工作，这样我们就不必把废物运往海外了。
约翰·拉弗蒂:
2014年发表了第一项调查世界海洋近地表塑料碎片数量的海洋学研究。据估计，至少有5.25万亿个塑料碎片漂浮在海面或海面附近。
漂浮的塑料垃圾已被证明收集在地球海洋的五个亚热带环流中。环流是巨大的海洋环流系统，围绕着一个中心点旋转。在每个环流中都有“垃圾带”(海洋表面附近循环着高浓度塑料垃圾的区域)。北太平洋和南太平洋的垃圾带吸引了最多的关注。
现在我们不应该认为这些是海上旋转的垃圾填埋场，里面装满了成堆的塑料袋、外卖容器等等。波浪作用，盐和阳光使塑料变脆，所以它分解成越来越小的碎片。当它足够小的时候，也就是长度小于五分之一英寸的时候，它就被认为是微塑料。
微塑料可以通过这种方式制造出来，但它们也存在于化妆品、沐浴露中的去角质珠子以及合成服装的微小纤维中。到2018年，在100多种水生物种的器官中发现了微塑料，其中一些仅在最深的海沟中发现。科学家估计，到2020年，至少有1400万吨微塑料残留在海底，其中热点地区每平方米含有近200万片微塑料(约每平方英尺18.6万片)。
那么，海洋中的这些塑料对鸟类和海洋生物有什么影响呢?
切尔西ROCHMAN:
我想我会从更大的东西开始，因为你可以想象，你知道，我们见过信天翁和其他海鸟的图像，它们的肚子里装满了塑料，当然，这会让它们感到饱，从而导致死亡，我们已经看到了。它会导致肠道撕裂，肠道本身，这也可能是死亡原因。所以，你知道，如果动物吞下了一大块，它可以把它排出体外，所以它要么被排泄出来，要么被鸟类排出，它们吃完之后可以把它扔回去。它正在试图想出更好的词来形容它，但是当它们吃了这么多的时候，有时它会卡在它们的胃里，或者它太大了。
这就是大问题。现在想象一下，有了小微塑料，食物链的每一个层面的动物都暴露在它面前。所以，嗯，我们知道，在一个大型生物中，吞下很多塑料袋可以杀死一头鲸鱼，吞下很多瓶盖可以杀死一只鸟。嗯，对小动物来说，大量的微塑料碎片似乎也会造成物理伤害。所以有证据表明，嗯，即使没有与之相关的化学物质，微塑料也会造成伤害，但我们在一些处于食物链较低水平的小型生物中看到，摄入微塑料也会产生化学效应，例如与生殖系统相互作用。有一篇论文说牡蛎暴露在微塑料中，它们产生的后代更少，后代更不可能存活。
我们在浮游动物身上也看到了证据。然后在鱼类中，很少有证据表明，繁殖能力下降。但我们已经看到肝脏中肿瘤的促进和生长和进食行为的减少的证据。所以，就像我之前说的，塑料确实会影响生物和野生动物。当你看到一头鲸鱼被冲到海滩上，或者一只信天翁把塑料反刍给它们的雏鸟时，这更明显，也更容易理解。嗯，但即使是小的微塑料，我们从实验室研究中看到的证据表明，它们可以影响实验室中的单个生物甚至种群。
约翰·拉弗蒂:
但是，正如罗克曼博士解释的那样，微塑料不仅仅是野生动物的问题。它们可能也会影响到你我。研究表明，打开饮料瓶的简单动作就会释放出微塑料碎片。
切尔西ROCHMAN:
是的，瓶装水…我假设你说的是瓶装水，但当然你会在可口可乐或斯奈普之类的瓶子里看到它。但是，我们知道，饮用水一般都会含有微塑料，这取决于它的来源。对吧?所以，瓶装水通常就是自来水。嗯，有时它有额外的过滤，但人们发现，平均而言，瓶装水往往比自来水含有更多的微塑料。他们看到的一种微塑料有时是聚乙烯的碎片，也就是聚丙烯，抱歉。所以瓶盖的材料是聚乙烯或聚丙烯，然后是PET聚对苯二甲酸乙二醇酯，这是瓶子的材料。所以除了可能已经在水中的塑料外，它还有这种从瓶子中浸出的微塑料。
所以，嗯，你知道，我认为人们有这样的想法，喝瓶装水比自来水干净。但除了微塑料，它的监管比较宽松。而且，嗯，通常是自来水，就像买自来水一样，它比从水龙头里流出来的自来水贵得多。所以即使在微塑料出现之前，我也一直很困惑，但是，嗯，现在有了微塑料，看到瓶装水中的浓度更高，这就更有原因了，在一个你有干净的水从水龙头流出的地方，嗯，对我来说，买一瓶水似乎很疯狂。但无论如何，你知道，我们真正需要了解的一件事是这对人类健康意味着什么。
约翰·拉弗蒂:
罗奇曼博士接着说，微塑料的问题不仅仅是水污染问题，它也可能是空气污染问题。
切尔西ROCHMAN:
是的。所以我们仍在努力理解，可能直到2016年，第一篇论文才发表，测量了湿沉积中的灰尘，这字面上的意思是他们测量了雨水中的微塑料。然后我们就知道它在那里。几周前，《科学》杂志上发表了一篇很棒的论文，讲的是美国国家公园里的微塑料雨点。实验是在犹他州进行的。他们发现，下雨时，会有更大的颗粒下来，但即使是在干燥的沉积过程中。所以就像普通的灰尘一样，你有塑料微粒，颗粒更小，颗粒的大小与灰尘相似。所以这表明它实际上是在全球尘埃循环中。所以微塑料不仅会进入水循环，然后下雨或下雪，而且还会随着干燥的灰尘在大气中传播。
所以对我来说，这很吸引人。嗯，它是如何发生的，我认为有多种方式。你知道，对于浪花来说，可能是地表水中的微塑料被带到了大气中。可能是当我们晾干衣服时，我们房子外面有一个烘干机的通风口，它就会把微塑料排放到灰尘中。可能是当我四处走动时，我有塑料微粒，你知道，从我的衣服上掉下来，它们进入灰尘中。我认为可能是所有这些方式。道路上的轮胎灰尘会进入街道附近的灰尘中。嗯，但是，你知道，现在有几篇论文正在发表，他们谈论塑料循环，就像我们谈论其他生物地球化学循环一样。而且，嗯，我认为这很聪明，因为我们知道它们在大气中，它们在，在洋流的长距离运输中。它们实际上被生物用作碳源。 So they sort of, you know, deserve to be thought of in this global planetary way.
约翰·拉弗蒂:
塑料回收呢?因此，似乎除了生物多样性丧失、气候紧急状况和普遍污染问题之外，塑料污染是一个新兴的“环境连接器”，它影响着其他大型环境问题，也被其他大型环境问题所影响。
我们如何减少塑料污染?塑料回收不是应该解决这个问题吗?我们很多人都回收铝罐和其他容器，因为这对我们来说是有利可图的:我们可以把我们的汽水罐拿到当地的超市或回收仓库，当场就能收到钱。
如果塑料是有价值的商品，应该发生这样的过程，以鼓励该行业用回收塑料制造新的塑料制品。现在，这还没有发生。是的，一些公司在广告中说他们的部分产品是由回收的塑料瓶和其他物品制成的，但他们通常是规则的例外。用原始材料制造新产品仍然更便宜。
有证据表明，塑料的不可回收性早在20世纪70年代就被业界所知。塑料在设计上是一次性的，任何再利用和回收塑料的责任都留给了消费者和社区;塑料制造商对塑料垃圾洗手不干了。阿尔特曼博士指出，人们正在逐渐意识到这一点。
丽贝卡·奥特曼:
有人怀疑，循环利用就是我们一直被告知的答案。我的意思是，接下来会发生什么，我从其他研究这些问题的人那里得知，你将开始看到所谓的化学回收或焚烧热解气化作为新的答案，这本质上意味着，你知道，燃烧它，把它变成燃料。这里有一些主要的挑战。污染源是其一，效率是其二。塑料是一个供需有自己逻辑的行业。我不完全清楚公众对塑料的要求是否达到了目前生产的水平。但它也不仅仅是一个消费者，或者你知道，个人的废物管理问题。它被视为一个社会问题，所以你会看到政策出台来解决这个问题。你会看到更多的是集体解决塑料问题的方法。
所以，我们最近开始明白，事实上回收并没有像我们想象的那样，只有很小一部分的塑料被回收，而我们回收的更小的比例实际上是将其作为一种不同的商品，用于未来的生活。而且，嗯，我认为认识到这一点很困难，但也非常重要，因为它帮助了不同的，呃，你知道，帮助社会理解必须有另一种方法来解决这个问题。我真的很想看看它会如何发展。我认为，要理解塑料问题是一个集体问题，几十年来它被框定为一个个人问题，你知道，做一个好的回收者，不要乱扔垃圾。
我的意思是，那些行业活动教会了我们如何回收，嗯，资助了，呃，你知道，保持美国清洁，保持美国美丽的项目，我们被行业教会了，如何在个人的基础上处理塑料。我认为，作为一个社会，我们正在开始超越这一点。要明白，你知道，这是，这不应该是纳税人的责任，嗯，处理大量的塑料垃圾，还有另一种方法，这将要求生产者对他们制造的材料负责。
约翰·拉弗蒂:
尽管如此，重要的是要记住，我们许多人已经在做的塑料回收工作正在产生影响，但罗克曼博士指出，还需要做更多的工作。
切尔西ROCHMAN:
嗯，让我们从普通人开始，然后我们会讨论公司政府层面。我坚信，没有万能的银弹解决这个问题。塑料有许多不同的来源。世界各地的用法各不相同。它是如此多才多艺，有很多不同的解决方案。所以你听到人们谈论，嗯，你知道，普通人可以从一次性产品转向更可重复使用的材料，比如可重复使用的水瓶、吸管和餐具。嗯，这些有很大的不同。要知道，40%的塑料制品都被制成了这些一次性物品。所以当我们用我们的钱包这样投票时，我们就会产生影响。当人们出去做清洁时，有些人会说，哦，那只是为了教育。 Well, the reality is they do actually remove quite a bit of plastic off of the ground.
所以你和我可以做很多事情，但我们也可以写信给我们的政治家，给生产这些材料的品牌和公司。因为即使我们作为个人可以采取行动，塑料经济，对吧，远远超出了我认为我们有能力去做的。随着人口的增加和塑料产量的增加，我们确实需要系统性的改变。皮尤研究中心最近发表了一篇论文。嗯，这表明，你知道，你不能，我们不能仅仅靠人类的意志。我们不能仅仅通过废物管理或减少产量来做到这一点。因此，我们需要系统性变革，优先发展循环经济。所以我们需要使用更多的回收材料。我们不能回收10%。我们需要到更高的地方。
我们需要全世界的废物管理基础设施。没有理由任何人都要把垃圾扔在他们的后院，因为他们没有路边的拾音器，而且我们确实需要清理。我是垃圾轮先生的超级粉丝，如果你还没看过知道那是什么，去查一下。呃，海箱，这种类型的，呃，技术，坐落在河口或港口的末端，防止物质进一步进入湖泊或海洋。所以我认为我们需要将清洁、废物管理和减少塑料结合起来。但是，我们需要对每一个“脱欧者”进行努力，这不能仅仅靠人来完成，它需要在联合国层面上达成一项国际协议，在各级政府与工业界合作，并与人民合作，以负责任的方式生产或消费和使用材料。
约翰·拉弗蒂:
我们都知道塑料是化学和工程学的胜利。塑料在我们使用的产品中与我们的生活息息相关，它在无数方面都是有益的，但塑料也有黑暗的一面。它的制造过程是污染的，塑料垃圾——无论是出现在塑料袋、饮料架中，还是作为微塑料的碎片——都是一个日益严重的环境问题，影响着海洋生物(已经受到气候变化、过度捕捞和其他形式污染的影响)和人类健康。
我们所有人都需要面对这样一个事实，即该行业几十年前就知道回收将是困难的，而且它可能永远不会盈利。
那么，我们能为地球上的塑料问题做些什么呢?
阿尔特曼博士和罗奇曼博士建议，政府和行业与社区联合起来，创建一个循环塑料经济——让塑料垃圾成为各级新塑料产品的原料。
我们需要重新思考我们的塑料瘾。当超市里的塑料水瓶在大热天召唤我们时，我们需要阻止自己。我们需要提前计划，选择可重复使用的瓶子。我们应该把食物储存在可重复使用的容器中，而不是一次性的塑料袋。我们需要勇敢地用我们的钱包投票，而不是光顾那些坚持用如此多的塑料包装商品的公司。
随着我们减少对传统塑料的依赖，我们可以转向其他具有相同功能，但没有毒副作用的材料。这些想法并不新鲜。有些甚至可以追溯到亨利·福特时代。
REBECCCA奥特曼:
很多旧的东西又变成了新的。你可以看到一些新的塑料材料的骨干回到碳水化合物。我指的是植物性食品，比如玉米。我甚至听说有人提议，用土豆做塑料，用丝绸做塑料。嗯，你知道，只是碳基的变化。这很有趣，因为绿色化学家和一般的化学家都在设计分子的遗产，但也设计了毒性。继续改变碳的骨架，但仍然用它们制造有毒分子是没有好处的。毒性问题，持久性问题，生物积累问题这些都必须在设计阶段考虑。
但我想说的是，如果你去查阅历史档案，你会看到，比如，福特自己就相信大豆。他有一个巨大的愿景，用大豆为基础的油漆和塑料，大豆为基础的燃料，你知道这没什么新鲜的。只是这些化学物质相互作用的想法，你知道，我们，你知道，碳水化合物为基础的塑料是过去的事情。它很有可能成为未来的一种东西，我们可以用我们越来越谦虚的态度，以及对化学在我们生活中的作用的理解来设计更好的材料。
约翰·拉弗蒂:
塑料污染是一个切实的威胁，可能会导致某些生命形式的灭绝，特别是在海洋环境中，而且它对许多其他物种，包括我们自己的物种，都是一个新出现的威胁。
我希望你能理解塑料是如何制造的，以及这些材料对我们的废物流和整个生物圈构成的挑战。
这件事让我们开始质疑自己使用塑料的经历。我希望这也能让你思考自己对塑料的依赖，同时也能找到解决方案。工业界和政府需要发挥更大的作用来解决这个问题。
别忘了，你可以在Britannica.com上补上你错过的任何内容。yabo亚博网站首页手机了解更多关于灭绝及其原因，请参阅我们的文章www.rctutku.com/science/extinction-biology。yabo亚博网站首页手机
在那里，你还可以找到本播客系列的其他部分。更多关于塑料、微塑料、回收和污染的信息可以在www.rctutku.com上找到。yabo亚博网站首页手机
塑料时代的阴暗面:故事作者:约翰·拉弗蒂。出品:库尔特·海因茨特别感谢博士。感谢丽贝卡·奥特曼和切尔西·罗克曼对本期节目的贡献。
这是“第六次大灭绝明信片”系列的第十篇。本节目版权归大英百科全书公司所有。yabo亚博网站首页手机版权所有。
