造父变星

造父变星，一类的变星它们的变化周期(即一个周期的时间)与它们的光度密切相关，因此在测量星际和星系间的距离时很有用。大多数是光谱F型(中等热)在最大光度和至少是G型(较冷，类太阳)。原型恒星是仙王座变异性是由约翰·古德里克，1784年。1912年哈佛天文台的亨丽埃塔·莱维特发现了前述造父变星的周期-光度关系。

造父变星现在被认为可以分为两类。经典造父变星的周期从1.5天到50多天不等，属于相对年轻的一类星星的旋臂中发现的星系,叫人口。第二群造父变星比第一群造父变星更老，亮度更低，质量也更小。它们分为两组:周期大于10天的维珍座w星和周期为几天的大力神座BL星。

经典造父变星在周期和光度之间表现出一种关系，即恒星的周期越长，其固有亮度就越大;这种周期-光度关系已被用来确定遥远恒星系统的距离。经典造父变星的绝对星等可以从它的时期估计出来。一旦知道了这一点，恒星的距离就可以从绝对星等和视星等的比较中推断出来。造父变星第二星群同样遵循一个周期-光度关系，但它不同于经典造父变星群。因为第二群造父变星比经典造父变星亮度低，所以它们作为距离指示器的用处不大。