粉笔柔软的细粒度,容易粉碎,white-to-grayish各种各样的石灰岩。粉笔是由微小的海洋生物的贝壳有孔虫、颗石藻,棒状晶体。最纯粹的品种含有99%碳酸钙矿物方解石的形式。海绵骨针、硅藻、放射虫测试(壳)、石英碎屑颗粒和燧石结核(flint)粉笔贡献中发现少量的硅成分。小比例的粘土矿物、海绿石、和磷酸钙也存在。
从广泛的粉笔存款日期白垩纪(1.455亿至6550万年前),的名字源于拉丁词(白垩对粉笔)。这种存款发生在西欧瑞典和英格兰南部,特别是在多佛白垩崖上的英吉利海峡。其他广泛的沉积发生在美国南达科塔州南到德克萨斯州,东到阿拉巴马州。
像任何其他高纯度石灰石,粉笔是用来使波特兰水泥和石灰和肥料。细碎和纯化粉笔被称为白粉和作为填料,extender,或色素在各种各样的材料,包括陶瓷、腻子、化妆品、蜡笔,塑料、橡胶、纸张、颜料和油毡。首席用粉笔涂白,腻子,其可塑性,吸油,老化的特质是适合的。教室的粉笔常用物质生产而不是自然的粉笔。