教堂这是一个小而私密的礼拜场所。这个名字最初用于法国国王保存斗篷的神社(后期拉丁语)无伴奏,身材矮小的披肩)圣马丁。按照传统,这件衣服已经被撕成了两半图尔的圣马丁(c。让他和一个衣衫褴褛的乞丐分享;后来马丁看到了基督穿着那件半披风的异象,它被保存下来作为遗物,法兰克国王在他们的军事行动中随身携带。推而广之,任何存放圣物的圣所都被称为礼拜堂和牧师cappellanus,或牧师。进一步延伸,所有不是母教堂的礼拜场所,包括大量的杂基,都被称为小教堂。教堂,附属于皇家住宅的私人礼拜场所,也被称为礼拜堂。因此,圣礼拜堂(1248年),巴黎的宫殿礼拜堂,由圣路易九世建造,用来供奉被认为是圣婴的圣物荆棘王冠,他从君士坦丁堡带来的。在下个世纪,其他圣薛潘是由法国王室的王子在布尔日、里奥姆和其他地方建立的。
在欧洲中世纪,对圣母玛利亚的崇拜很普遍,到14世纪末期,西欧的大多数主要教堂都有一个教堂圣母堂.这种宗教外的礼拜堂主要是由宗教修道会引入的,教区和大教堂的世俗神职人员很快就效仿了他们的做法。在13世纪,许多教堂和修道院的教堂被改造,以体现一个切维特,或半圆形范围的辐射多边形教堂,在东墙上。这个方案是当时伟大教堂的标准Île-de-France地区,它反映在英国的威斯敏斯特教堂和坎特伯雷教堂。
图卢兹的圣塞宁大教堂(St. Sernin)有不少于17座五边形礼拜堂,由狭窄的通道连接起来。中世纪后期礼拜堂的增加源于两项创新:一是将教堂纳入教堂唱诗班,一个特殊的崇拜场所,由捐助者建立的歌唱群众在他死后,并形成众多行会或社团在城镇教堂中建造自己的礼拜堂进行集体礼拜。这些行会的礼拜堂分布在中殿的两侧,或由教堂内的党墙围起来,或建在扶壁之间。
用于私人祈祷的家庭礼拜堂可以附在房子、学院或其他建筑或机构上,有时也被称为礼拜堂。因此,西斯廷教堂是梵蒂冈的私人礼拜堂,温莎的圣乔治教堂是伯克郡温莎城堡的私人礼拜堂。
在现代,礼拜堂一般来说是辅助或平行于教堂的附属礼拜场所。