共同掌权,在不同的基督教派别,特别是罗马天主教,英国国教,东正教,视图主教,除了他们的角色作为个人主持地方召会(在大多数情况下,教区),是身体的成员有相同的教学和执政的普世教会的功能使徒在早期的教会。基于“学院”的概念在罗马法的人,不少于3个,由拥有相关常见的函数,主教的共同掌权是反映在古老传统,至少有三个主教应该参与主教神父的奉献。从历史上看,主教的大学功能体现在地区或国家议会或少会议和会议的主教(教会会议)。的第二次梵蒂冈会议(1962 - 65)澄清了罗马天主教主教,教皇的位置的关系,谁是被天主教徒认为是圣公会学院的负责人。不应混淆概念大学主教(政府当地教堂的长老的身体在1世纪)。