书信体小说,一个小说通过媒介的字母写的一个或多个字符。原始与塞缪尔·理查森的帕梅拉;或者,美德的回报(1740),一个女仆的故事的胜利斗争她硕士试图勾引她,它是最早的形式的新颖的开发和保持一个最受欢迎的19世纪。书信体小说的依赖主观的观点使其现代的前身心理小说。
这部小说以信件形式的优点是,它提供了一个亲密的人物的思想和感情不受干扰的作者,并传达事件的形状有戏剧性的即时性。同时,事件的演讲从几个观点借维度和逼真的故事。虽然该方法最常感伤小说的车辆,这不是有限的。杰出的例子的形式,理查森克拉丽莎(1748)悲剧的强度,托拜厄斯斯莫利特的汉弗里熟料(1771)是一个流浪汉喜剧和社会评论弗朗西丝·伯尼的埃维莉娜(1778)是一个社会风俗小说。让-雅克·卢梭使用表单作为他的思想在婚姻和教育的工具新海洛薇兹(1761);“新埃路易斯”),歌德它用于他的声明浪漫的绝望,死莱顿des jungen维特(1774);少年维特之烦恼)。这封信的小说皮埃尔Choderlos de Laclos,Les危险(1782);危险的熟人),是渗透的工作和现实的心理。
一些缺点的形式从一开始就很明显。依赖于信作家需要“承认”的美德,副,或无力,这样的自白容易怀疑或嘲笑。女仆帕梅拉的非凡的文学力量和她的写作倾向在所有场合滑稽的虐待亨利·菲尔丁的Shamela(1741),这图片他的女主人公在床上乱涂,“我在门口听到他来了,”她玩弄女性的人进入了房间。从1800年起,表单的受欢迎程度下降,尽管小说将字母与期刊和叙事仍然常见。信在20世纪小说常常被用来利用语言幽默和无意的性格等半文盲的启示的英雄环拉德纳的你知道我基地(1916)。