食物链

食物链在生态学中，以食物形式的物质和能量从一个有机体转移到另一个有机体的顺序。食物链在局部交织成一个食物网，因为大多数生物消耗一种以上的动物或工厂。通过光合作用将太阳能转化为食物的植物是主要的食物来源。在一个捕食者链，食草动物被食肉动物吃掉。在一个寄生虫链，一个较小的生物消耗较大宿主的一部分，自己可能被更小的生物寄生。在一个在腐生链中，微生物以死去的有机物为食。

因为能量以热的形式在每一步都损失掉了，或者说营养级在美国，营养链通常不超过4到5个营养级。人们可以通过减少食物链中的一个环节来增加总食物供应:人们自己消费谷物，而不是消费吃谷物的动物。由于食物链缩短了，最终消费者可获得的总能量也增加了。