大圆航线两点之间最短的路线,一个球体的表面。它位于一个平面相交球体的中心和哥伦布的时间之前被数学家。直到19世纪船只一般恒向线沿线的航行,这使得使用盛行风和固定罗盘标题。蒸汽船的发展在19世纪从风允许完全独立,去除的主要不确定性水手试图遵循几何规定路线。
大圆航线,需要不断变化的标题,在赤道地区和最有用的距离大于几百英里。长途空中交通常规使用大圆航线,节省时间和燃料。导航无线电信号也跟着大圆路径。
大圆航线通常绘制图表基于球心投影,大圈表现为直线。