皇城,也叫自由帝国的城市,德国Reichsstadt,或柏林Reichsstadt城镇的,任何主题的神圣罗马帝国皇帝的权威,或德国王的私有(动产)最早的起源。这个词柏林Reichsstadt,或自由帝国城市,有时可以互换莱克斯城市但被正确地应用于只有7个cities-Basel,斯特拉斯堡(斯特拉斯堡),尔,蠕虫、美因茨、科隆和Regensburg-which赢得了独立于教会首领,因此获得了位置的区别Reichsstadt。
在中世纪欧洲其他地方获得了梦寐以求的位置莱克斯城市。一些获得状态通过购买礼物等;一些其他国家武力,不会取代它在无政府状态。有更多的自由比在德国北部城镇南部。一些免费的城镇落入手中的各种帝国的王子,和其他人自愿把自己在这样的保护。美因茨于1462年征服并受大主教。一些城镇,如特里尔,拒绝独立,因为不可避免的财政负担。当特里尔后试图重申自己的立场作为皇城,皇帝在1580年指定明确的大主教。类似的Donauworth 1607 - 08年被皇帝移交给巴伐利亚的判断。其他免费的城镇被征服帝国分开。贝桑松传递到拥有1648年西班牙;巴塞尔银行监管委员会已经决定与瑞士联邦,在斯特拉斯堡,科尔,Haguenau和其他免费的城镇被法国的路易十四。
同时自由城镇已经赢得宝贵的特权除了那些他们已经拥有的,和更富有的其中,如吕贝克,纽伦堡,几乎和奥格斯堡在imperio统帅权,发动战争,和平,执政的人民不受外界的干涉。但他们也知道团结就是力量。在他们中间,形成联盟的进攻和防守,这些联盟(Stadtebunde)对德国历史的进程产生了重要的影响从13到15世纪。自由的权利城镇代表在帝国议会于1489年正式承认在法兰克福的饮食,大约在同一时间,他们分成两组,或长椅,莱因河的斯瓦比亚。由1648年的《威斯特伐利亚和约》他们正式组成的第三大学饮食和之后的第三帝国的遗产。拟定名单1422提到75年自由的城市,和另一个起草1521提到84年,但当时的法国大革命1789年数量已经减少到51。
不同的内部宪法帝国城市不同,但他们都是由一个小镇的委员会(老鼠)一般寡头组成,有时局限于少数贵族家庭,有时稀释的条目的代表贸易公会。
在拿破仑时代的数量Reichsstadte从根本上减少。当德国联盟成立于1815年,只有汉堡,吕贝克,不来梅,和法兰克福被认为免费的城市,和前三个继续保持这个位置之后,德意志帝国;但1866年战后法兰克福强行纳入新成立的Hesse-Nassau普鲁士。希特勒在普鲁士省合并吕贝克(1946年之后国家)石勒苏益格-荷尔斯泰因州;1937年只有汉堡和不来梅德国作为独立实体的形式生存着陆器(“国家”)。