母马

母马,复数玛丽亚，即海拔较低的任何平坦的深色平原月亮．这个词在拉丁语中是“海”的意思，17世纪的望远镜观测者错误地把它用于这样的特征。事实上，玛丽亚是包含熔岩流的巨大盆地，以陨石坑、山脊、断层和直的和弯曲的山谷为标志月面谷S和缺乏水。这种类型的主要区域大约有20个，其中大多数——包括最大的——位于月球始终面向地球的一侧。玛丽亚是月球上最大的地形特征，从地球上可以用肉眼看到。(与明亮的月球高地一起，它们构成了“月球人”的脸。)

月球岩石和土壤的样本阿波罗宇航员证明了玛丽亚是由玄武岩由地表熔岩流形成，后来凝固。其表面深达约5米(16英尺)，由于小流星体数十亿年的轰击，显示出了搅动、融合和破碎的影响。这种碎屑层，包括各种大小的岩石碎片，小到细小的灰尘，被称为风化层。在20世纪60年代首次无人驾驶宇宙飞船登陆月球之前，一些天文学家担心月球表面会被粉碎，机器可能会陷进去。这些任务——以及随后的载人着陆——揭示了风化层只有一定程度的可压缩性，并且足够坚固，足以支撑。

玛丽亚盆地形成于大约39亿年前，当时是小行星大小的天体强烈撞击的时期。这是在月球地壳冷却和凝固之后，在月球形成之后，留下了巨大的撞击痕迹。然后，在可能持续到30亿年前的一段时间里，一系列火山事件使来自内部数百公里的岩浆淹没了巨大的盆地和周围的低洼地区。虽然已知的巨大撞击盆地在月球近端和远端分布相似，但大多数远端盆地从未被熔岩淹没形成玛丽亚。原因仍有待澄清，但这可能与月球地壳的不对称有关，月球背面的地壳厚度似乎是近端的两倍，因此不太可能因大碰撞而完全破裂。大部分的玛利亚都与质量密集在月球重力场中产生异常的熔岩密度特别大的区域。