雇佣兵,聘请专业的士兵战斗的任何州或国家政治利益或问题。从早期的有组织的战争,直到17世纪中期的政治常备军的发展,政府经常与雇佣兵补充他们的军事力量。
就业的雇佣兵可以政治危险和昂贵,在14世纪早期almogavares,西班牙拓荒者受雇于拜占庭帝国对抗土耳其人。帮助击败敌人后,almogavares打开他们的顾客和攻击拜占庭镇镁(现代Alaşehir,病重。)。刺杀他们的领袖,他们花了两年时间后破坏色雷斯,然后搬到了马其顿。
后几百年战争(1337 - 1453),欧洲到处都是成千上万的人已经训练有素的战斗。在15世纪“自由企业”的瑞士,意大利,德国士兵他们的服务卖给各种王子和公爵。这些雇佣士兵常常贪婪、残酷和不守纪律,能够逃离战争前夕,背叛了他们的顾客,掠夺平民。暴动的行为在很大程度上是由于雇主不愿意或者不能够支付他们的服务。当严格的纪律,持续立即付款,是执行(如莫里斯的军队),雇佣军士兵可能被证明是有效的。瑞士士兵被雇佣在大规模全欧洲自己的州的政府,享有较高的声誉。在18世纪的法国瑞士团精英形成正规军。
然而,自18世纪晚期雇佣兵,在大多数情况下,个人的士兵。自二战以来他们已经赢得了一些突出的事迹在特定的第三世界国家,尤其是在非洲,在那里,他们雇佣了由政府和反政府组织。