新自由主义、意识形态和政策模型,强调的价值自由市场竞争。尽管存在相当大的争议,新自由主义思想的定义特征和实践,这是最常见的伴随自由放任的经济学。特别是,新自由主义特征往往是在持续的信仰经济增长实现人类进步的手段,对于自由市场的信心最有效的资源配置,它强调最小的国家干预经济和社会事务,和自由的承诺贸易和资本。
尽管类似条款,新自由主义是不同于现代自由主义。都有他们的思想起源于19世纪的古典自由主义,提倡经济自由放任和自由(自由)的个人反对政府过度的力量。自由主义的变种常与经济学家亚当•斯密,他们认为《国富论》(1776),市场都是由一个“看不见的手”,因此应当服从最小的政府干预。但随着时间的推移,自由主义演变成许多不同的(通常是相互竞争的)传统。现代发达社会自由主义者的自由主义传统,关注障碍个体freedom-including贫困和不平等,疾病、歧视,和无知,被创建或加剧了自由资本主义,只能通过直接改善国家干预。这些措施始于19世纪末期工人的补偿计划,学校和医院的公共资金,并规定的工作时间和条件,最终,20世纪中叶,涵盖范围广泛的社会服务和福利所谓的特征福利国家。
然而,到了1970年代,经济停滞和增加公共债务促使一些经济学家提倡回归古典自由主义,其复兴的形式被称为新自由主义。的知识基础,复兴主要是奥地利出生的英国经济学家的工作弗里德里希·冯·哈耶克,他认为干预措施针对财富的再分配导致不可避免的极权主义,美国的经济学家米尔顿•弗里德曼,他拒绝了政府财政政策的影响商业周期(另请参阅货币主义)。热情地拥抱了他们的观点主要在英国和美国,保守政党获得权力与英国首相的冗长的政府玛格丽特•撒切尔(Margaret Thatcher)(1979 - 90)和美国总统。罗纳德•里根(Ronald Reagan)(1981 - 89)。
新自由主义意识形态和政策变得越来越有影响力,体现的英国工党正式放弃承诺的“公共的生产资料的所有权”的谨慎务实的政策,1995年工党和美国民主党从1990年代。随着国家经济越来越相互依存的经济全球化的新时代,新自由主义者也提升自由贸易政策,国际资本的自由流动。明显的标志是新的新自由主义的重要性,然而,的出现自由意志主义作为一股政治力量,就是明证的地位日益突出自由主义的政党在美国和通过各种各样的创建智库在不同的国家,试图促进市场自由主义理想和大幅有限政府。
从2007年开始,金融危机和大萧条在美国和西欧一些经济学家和政治领导人拒绝了新自由主义的坚持最大限度自由市场和调用而不是更大的金融和政府监管银行行业。