尼西亚帝国它是分裂的拜占庭帝国的一个独立公国西奥多·拉斯卡利斯一世(1208-22);它是一个政治和文化中心，13世纪中叶，在迈克尔八世的统治下，拜占庭得以重建。
1204年拉丁十字军征服君士坦丁堡后，西奥多和其他拜占庭领导人逃到安纳托利亚，在东南40英里(64公里)的尼西亚(现在İznik，图尔)定居。1208年，西奥多加冕为皇帝，逐渐控制了安纳托利亚西部的大部分地区。他和他的继任者在首都发起了希腊研究的复兴。
下一位尼西亚皇帝是约翰·瓦塔茨，他试图在他的对手伊庇鲁斯的暴君西奥多·安杰洛斯或保加利亚的约翰·阿森二世(1218-41)之前夺回君士坦丁堡。1230年，他在Klokotnitsa(保加利亚)击败西奥多。1240年至1250年期间，他与西方皇帝腓特烈二世(1220-50)谈判，请求帮助重新征服君士坦丁堡，但没有达成任何协议。
西奥多二世拉斯卡利斯(1254-58)和约翰四世拉斯卡利斯(1258-61)在他们短暂的统治期间维持了尼西亚的力量，抵御入侵的蒙古人。1261年，尼西亚将军迈克尔·帕勒奥洛古斯夺回了君士坦丁堡迈克尔八世，建立了拜占庭皇帝的最后一个王朝。