孢子

孢子这种生殖细胞能够在不与另一个生殖细胞融合的情况下发育成一个新的个体。孢子因此不同于配子它们是生殖细胞，必须成对融合才能产生新的个体。孢子是无性生殖，而配子是有性生殖的代理人。孢子是由细菌,真菌,藻类,植物．

细菌孢子在细菌生命周期中主要是作为休息或休眠阶段，有助于在不利条件下保存细菌。孢子产生尤其普遍芽孢杆菌和梭状芽胞杆菌细菌，其中有几种是致病的。许多细菌孢子具有很强的耐久性，甚至在休眠多年后仍能发芽。

在真菌、孢子的功能与植物的种子类似。由专门的子实体产生和释放，如熟悉的可食用部分蘑菇真菌孢子在适当的湿度、温度和食物供应条件下发芽并生长成新的个体。

许多大藻类通过孢子繁殖，也能有性繁殖。一些红藻物种产生由水流携带的单孢子(有壁的非鞭毛球形细胞)，在萌发时形成一个新的有机体。一些绿藻产生非运动孢子，称为扁平孢子，而其他孢子产生运动孢子游动孢子，没有真正的细胞壁，有一个或多个细胞壁鞭毛．鞭毛允许游动孢子游到一个有利的环境中生长，而单孢子和扁平孢子必须依靠水流的被动运输。

在所有植物的生命周期都以世代交替在无性繁殖和有性繁殖的个体中，孢子是无性繁殖一代的繁殖剂。由孢子体(即含孢子体)的产生，使植物产生孢子单倍体配子体(即配子)的产生。孢子在不结种子的植物中最为明显，包括苔类,角苔纲,苔藓,蕨类植物．在这些低等植物中，就像在真菌中一样，孢子的功能很像种子．一般来说，母本植物在局部释放孢子;产生孢子的器官通常位于叶子．生长在边缘的植物孢子沼泽或者湖泊经常流入水中，或被雨水带到水中，并保存在沉积物中。风的传播是导致植物爆炸性地释放孢子的一个因素。

在种子植物中裸子植物和被子植物-单倍体孢子远不明显。它们不是从母体植物中释放出来的，而是发芽成为微观的配子体个体完全依赖于二倍体孢子体工厂。裸子植物和被子植物形成两种孢子:产生雄配子体的小孢子和大孢子，产生雌性配子体。