海军上将的职位，全文英国海军部在英国，直到1964年，政府部门管理海军事务。在这一年，三个军种部门——海军部、陆军部和航空部——被撤销为独立的部门，合并为新的统一的国防部，海军部被重新命名为国防委员会的海军部委员会。
英国海军最初是由一位叫做海军的“伟大的国家官员”管理的英国最高海军上将。在18世纪早期，这个办公室被置于被称为海军委员会的专员手中。董事会的权力来自皇室特权;除了《海军纪律法》规定了海军的纪律外，议会没有任何法令对其加以界定或限制。在纯粹的法律中，海军部成员分担共同和平等的责任，但1869年的一次会议命令授予了海军部第一大臣至高无上的权力。他直接向议会负责海军事务。
海军部与英国其他军种不同之处在于，海军部是一个作战机构，有时实际上直接向海上船只发出命令。在20世纪，海军部通常有10名成员;3人是国会议员，6人是海军军官，1人是常任秘书。