联合国教科文组织,缩写联合国教育、科学及文化组织的专门机构联合国宪法中概述(联合国)签署了11月16日,1945年。1946年生效的宪法,呼吁国际合作的推广教育,科学,和文化。该机构的永久总部在巴黎,法国。
联合国教科文组织最初的重点是重建学校、图书馆和博物馆,在欧洲期间被毁第二次世界大战。从那时起它的活动主要是乐于助人的,旨在协助、支持和补充成员国的国家努力消除文盲和扩大免费教育。联合国教科文组织也试图鼓励自由交换思想和知识通过组织会议和提供清算所交易服务。
像许多欠发达国家加入联合国从1950年代开始,联合国教科文组织开始投入更多的资源,他们的问题,其中包括贫困、高水平的文盲,不发达。在1980年代联合国教科文组织批评了美国和其他国家对其所谓的西方文化问题的方法和持续扩张的预算。这些问题促使美国在1984年退出组织,和英国和新加坡一年后收回了。在选举的胜利工党1997年,英国重新加入联合国教科文组织、美国和新加坡紧随其后在2003年和2007年,分别。2011年,联合国教科文组织批准加入巴勒斯坦。投票结束后,美国宣布将不再支付会费的组织,因为国会立法,禁止任何联合国机构的融资,承认巴勒斯坦作为一个正式成员。因为它的无偿税,美国在联合国教科文组织在2013年失去了投票权。2017年美国官员援引“反以色列的偏见”,美国拖欠的大小,联合国教科文组织宣布,美国将再次在2018年底。以色列退出了组织在同一时间。
除了支持教育和科学项目,联合国教科文组织也参与努力保护自然环境和人类的共同文化遗产。例如,在1960年代联合国教科文组织帮助赞助商努力拯救古埃及纪念碑的水域阿斯旺水坝,并在1972年建立一个赞助的一项国际协议世界遗产名录的文化遗址和自然区域,享受政府的保护。在1980年代的一个有争议的研究联合国教科文组织的国际委员会沟通问题的研究,由爱尔兰政治家和诺贝尔和平奖得主肖恩·麦克布赖德世界信息和通信,提出了一种新的秩序,对通信和信息作为基本的自由人权并寻求消除通信能力发展中国家和发达国家之间的差距。
每个成员国都有一票在联合国教科文组织的大会,每两年符合设置机构的预算,其程序的活动,贡献会员国的规模。58-member执行董事会,选举大会,一般每年举行两次会议,提供建议和方向的机构的工作。秘书处是该机构的骨干,由总经理任命的六年任期的大会。大约200个国家委员会,由当地专家,作为政府咨询机构在各自的国家。大多数的工作发生在特殊的佣金和委员会召集专家参与。著名的例子包括政府间海洋学委员会(1961 -),世界文化和发展委员会(1992 - 99),和世界科学知识和技术的伦理委员会(1998 -)。这些委员会的结果经常被联合国教科文组织公布。