天气

天气即某一特定地点在短时间内的大气状态。它涉及诸如温度，湿度，降水(种类及金额)，空气压力，风,云封面。天气与气候的不同之处在于，后者包括某一特定地区在很长一段时间内(一般为30年)普遍存在的天气条件的综合。要全面讨论天气的要素和起源，看到气候．为了处理太空条件如何影响卫星和其他技术，看到空间天气．

天气，如最常用的定义，发生在对流层，大气中最低的区域，从地球表面延伸到两极6-8公里(4-5英里)，在赤道延伸到17公里(11英里)。天气主要局限于对流层，因为几乎所有的云都是在对流层产生的，几乎所有的降水都是在对流层形成的。发生在对流层及以上较高区域的现象，如急流和高空波，显著地影响海平面大气压力模式——所谓的高气压和低气压——从而影响地球表面的天气状况。地理特征，尤其是山脉和大面积水体(如湖泊和海洋)也会影响天气。例如，最近的研究表明，海洋表面温度异常是连续季节和遥远地区大气温度异常的潜在原因。海洋和大气之间这种影响天气的相互作用的一种表现形式是科学家们所说的厄尔尼诺/南方涛动(ENSO)人们相信ENSO不仅是赤道太平洋地区异常天气事件的原因(例如，1982-83年澳大利亚极端严重的干旱和南美洲西部的暴雨)，而且也是中纬度地区周期性发生的天气事件的原因(例如，1982-83年西欧创纪录的夏季高温和美国中部异常的春季暴雨)。1997-98年的ENSO事件与美国大部分地区冬季气温远高于平均水平有关。ENSO现象似乎通过调节极锋急流的位置和强度来影响中纬度的天气状况(看到射流）.

一般来说，世界各地天气的变化程度差别很大。它在西风的中纬度地带最为明显，在那里，高压和低压中心通常持续不断地移动，产生不断变化的天气模式。相比之下，在热带地区，天气逐日或逐月变化不大。

天气对人类居住模式、粮食生产和个人舒适有着巨大的影响。极端的温度和湿度会引起不适，并可能导致疾病传播;暴雨会导致洪水，人流离失所，扰乱经济活动;雷暴、龙卷风、冰雹和雨夹雪可能会破坏或摧毁农作物、建筑物、交通路线和车辆。风暴甚至会杀死或伤害人和牲畜。在海上和邻近的沿海地区，热带气旋(也称为飓风或台风)可以通过过量的降雨和洪水、大风和海浪对船舶、建筑物、树木、农作物、道路和铁路造成巨大破坏，并可能中断航空服务和通信。大雪和结冰条件会阻碍交通，增加事故发生的频率。相比之下，长期缺乏降雨，当风吹过干旱的农田时，就会导致干旱和严重的沙尘暴，就像20世纪30年代美国平原各州的“尘暴”一样。

长期以来，天气现象的多变性一直是人类对未来天气状况和预测的关注天气预报．在早期的历史时期，恶劣的天气被归咎于烦恼或恶毒的神。自19世纪中期以来，科学的天气预报已经发展起来，通过精确测量气压、温度、湿度、风向和风速来预测天气变化。自20世纪80年代以来，气象卫星的发展使气象学家能够跟踪世界各地的气旋、反气旋及其相关锋面和风暴的运动。此外，使用雷达可以监测降水、云层和对流层风。为了提前一周或更长时间预测天气，计算机将基于物理原理的天气模型与测量到的天气变量(如当前温度和风速)结合起来。这些发展提高了当地预报的准确性，并导致了较长时间的预报，尽管中纬度地区的天气变化很大，使较长时间的预报不太准确。相比之下，在热带地区，每天的天气变化很小，经常发生的现象和可察觉的变化更多地与季节周期(干燥天气和季风)有关。对一些热带地区来说，热带气旋本身是影响较大的天气变量之一。