区,在在英国，有特殊特权的合并城镇或有权选举一名成员的地区议会．
中世纪的英国自治市(borough)是一个城市中心，由授予特权、自治权和(后来)合并的宪章确定。自治市镇作为一个自治的法人，在中央政府的一般行政层级之外发挥作用夏尔和几百。从16世纪开始，自治市作为地方政府单位的重要性下降，但它们作为议会获得了新的重要性选区．到17世纪晚期，大约有200个英格兰自治市选举了大约五分之四的议员下议院．
到19世纪初，由于贵族和士绅(所谓的自治市镇)控制人口减少口袋里区而且腐败选区)的代表人数过多，而正在发展的工业城市和城镇的代表人数不足，选区的议会代表制度已经过时。的1832年的改革法案，三大法案中的第一个改革法案在19世纪，剥夺了许多旧行政区的代表权，建立了许多以工业城镇为中心的新行政区。1835年的市政公司改革使英国各区有了统一的宪法，并将它们转变为地方政府的现代单位。的1888年的《地方政府法案》建立了郡自治市，与市辖区不同，郡自治市被授权独立于行政县。郡自治市在一次改组中被废除1974年的地方政府。20世纪90年代进一步重组，建立了36个英格兰大都会自治市议会和33个伦敦自治市议会。威尔士也成立了自治市议会。
在美国这个词区在弗吉尼亚殖民地偶尔出现，但没有广泛使用后美国革命(1775 - 83)。村(Village)、镇(town)和城(city)是最常用于市政单位的名称，而作为一个完整的城市单位，美国的城市(city)最接近于英国的自治市(borough)。在一些州，自治市被正式承认，它表示一个合并的城镇或村庄的地位低于城市。的1897年，纽约立法机构将纽约五大行政区合并，并采用了这个名称曼哈顿，布鲁克林，皇后区,布朗克斯，及里士满(史泰登岛)以形成更大的城市纽约．