向贫困宣战,广阔的社会福利立法介绍了在1960年代的美国总统的政府。林登·约翰逊旨在帮助结束贫困在美国。这是立法改革计划的一部分,被称为伟大的社会,约翰逊希望使美国更加公平和公正的国家。在贫困和战争相关的改革成了众矢之的保守的批评的理想主义的试金石自由主义者好几代了。
约翰逊宣布了一项“无条件的向贫困宣战”国情咨文地址,1964年1月。他认为贫困的国家的深度和广度(几乎20%的美国人当时很穷)是一个国家的耻辱,理所当然的一个全国性的反应。此外,他认为贫穷的原因不是穷人的个人道德失败但作为一个社会的失败:“或许是更深层次的原因在我们未能给我们的同胞一个公平的机会来发展自己的能力,在一个缺乏教育和培训,在一个缺乏医疗保健和住房,在缺乏像样的社区生活和抚养他们的孩子。”的演讲历史理想化的呼吁建立一个更公正的社会。约翰逊的结论是:
在类似的场合在过去,我们经常被要求对外国敌人发动战争,我们的自由的威胁。今天我们要求宣战国内敌人威胁到我们国家的实力和我们的人民的福利。如果我们现在前进对这个敌人能带来和平的挑战同样的决心和力量在战争这一天给我们带来胜利,国会将在赢得了一个安全而光荣的历史的国家,一代又一代的美国人的持久的感激之情。
向贫困宣战的言辞很快发现在法律和建立新的联邦项目和机构。的1964年经济机会法》1964年8月国会通过并成为法律。该法案创建了经济机会办公室(OEO)提供职业培训,创建队工作在保护营地训练年轻人和城市中心,并建立了VISTA (美国志愿者服务),国内同行和平队,头开始贫困家庭的儿童早期教育项目,其他项目。
从一开始,约翰逊遇到抵抗几乎所有季度向贫困宣战:从南方的问题比赛,从保守党认为联邦政府的钱不应该用来帮助穷人,和自由主义者认为,改革还远远不够。对贫困的战争最终在其有效性有限经济资源消耗的增加参与越南战争。由于反对战争和美国社会变得更加两极分化问题的国家政策,约翰逊政府被极大地削弱,他拒绝在1968年寻求连任。
尽管许多中央计划继续向贫困宣战后1960年代,其遗产仍然是有争议的。一些经济学家认为,约翰逊的努力没有取得大量减少贫困的速度;其他批评者声称他的项目到目前为止锁定穷人进入政府依赖的生活。这样的批评已经被其他学者强烈争议,然而。最后,向贫困宣战标志着一个转折点在美国政治话语,它后来被公认为美国的高水位线自由主义。