虽然法西斯主义是一个很困难的意识形态定义,许多20世纪的法西斯运动共享的几个特征。首先,这些运动的政治力量从种群经历经济危机,真实的还是想象的。法西斯主义者倾向于利用这些经济焦虑将责任从政府或市场力量。犹太人,移民,左派,和其他组织成为有用的替罪羊。向这些人将流行的愤怒,在理论上,消除一个国家的疾病。
统一一个国家,法西斯运动传播极端民族主义经常去与军国主义和种族纯洁。一个国家的繁荣取决于一个统一的政体,把集团的福利高于个人的。一个强大的、警惕军事被认为有必要保护这些群体利益。对于一些法西斯“集团”的定义不是领土边界,而是种族身份。纳粹主义构成潜在危害最大的那类racial-purist法西斯主义。
20世纪的法西斯运动也经常抨击自由主义在播种的政治分裂和据称所扮演的角色对其道德堕落。尽管许多法西斯运动最初组织在政治合法性的民主制度,他们采取了极权主义在实践中。这个过程的一个组成部分,成为社会的重组在一个严格的道德准则,常常试图扭转pre-fascist文化的“堕落”。
