知识的创始人自由主义是英国哲学家约翰·洛克(1632 - 1704),他开发了一个基于自然的个人权利和政治权威的理论被统治者的同意,和苏格兰经济学家和哲学家亚当•斯密(1723 - 90),他认为,社会繁荣,个人可以自由地追求自己的利益在一个经济体系基于生产资料的私有制竞争的市场,无论是国家还是由私人控制的垄断。