白鲸记获得认可作为一种重要的美国小说在1920年代,半个多世纪后出版。其名声随后的成长,不仅仅是因为它被广泛纳入大学教学大纲在美国,它的地位提升到一个伟大的美国小说。白鲸记经历了有两个原因:它的艺术名家的,大胆的尝试阅读写作是一种乐趣,和近乎神圣的人物和情节已经证明由一代又一代适应的解释,发现小说中表达的帝国主义,同性婚姻,气候变化。