小冰期

小冰期(LIA)，气候从14世纪早期到19世纪中期的时间间隔高山冰川在几个地方扩张，包括欧洲阿尔卑斯山，新西兰，阿拉斯加与1000年至2000年的平均气温相比，整个北半球的年平均气温下降了0.6°C(1.1°F)ce．小冰期一词是由一位荷兰出生的美国地质学家引入科学文献的1939年，F.E.马瑟斯。最初这个短语是用来指地球的最近4000年的山地冰川扩张和退缩。今天，一些科学家仅用它来区分1500-1850年这段时期，即山地冰川扩张到最大程度的时期，但这个短语更常用于更广泛的1300-1850年这段时期。小冰期紧随其后中世纪变暖期(约900 - 1300ce)，并在19世纪末和20世纪初开始的当前变暖期之前出现。

地理范围

从“代理古代气候条件的间接记录，例如冰核、湖泊沉积物的岩心和珊瑚，以及年度年轮树木)以及追溯到小冰期的历史文献表明，在一些地区出现了较冷的条件，但与此同时，在其他地区出现了较温暖或稳定的条件。例如,代理记录收集自西格陵兰岛，斯堪的纳维亚半岛不列颠群岛，和西部北美指出了几次持续几十年的低温期，当时温度比这些地区的千年平均水平低1到2摄氏度(1.8到3.6华氏度)。然而，这些区域温度下降很少同时发生。南半球也出现了较冷的时期，开始了冰川的前进巴塔哥尼亚和新西兰，但这些事件并不同时发生在北半球。与此同时，世界其他地区的温度，如东部中国和安第斯山脉在小冰期保持相对稳定。

还有一些地区经历了长时间的干旱降水增加，或湿度的极端波动。北部的很多地区欧洲例如，他们都经受了数年漫长的牢狱之灾冬天又短又湿萨默斯，而南欧部分地区却安然无恙干旱还有整个季节的强降雨。赤道非洲和中非地区也存在多年干旱的证据南亚在小冰期

由于这些原因，小冰期虽然是低温的同义词，但也可以被广泛地描述为一个气温上升的时期温度而且降水全球许多地区的变化。

对文明的影响

小冰期对欧洲和北大西洋地区的影响最为人所知。阿尔卑斯冰川的移动远远低于它们以前(和现在)的极限，摧毁了瑞士、法国和其他地方的农场、教堂和村庄。频繁寒冷的冬天和凉爽潮湿的夏天导致作物失败和饥荒欧洲北部和中部的大部分地区此外，北大西洋鳕鱼17世纪，随着海洋温度的下降，渔业也随之下降。

在15世纪早期，作为浮冰北大西洋的风暴越来越多，挪威人的殖民地格陵兰岛与其他北欧文明隔绝;格陵兰岛西部殖民地因饥饿而崩溃，东部殖民地被遗弃。冰岛当海冰的南部边界扩张到封装这座岛在一年中被冰雪覆盖的时间越来越长。海冰从1200年之前的平均覆盖率为零增长到13世纪的8周和19世纪的40周。

在1250年到1500年之间的北美，印第安人印第安人文化随着干旱条件的出现，以及农业向狩猎的转变，密西西比河谷上游和西部大草原的野生动物数量开始普遍下降。在同一时期，日本的冰川平均在前进冬天气温下降了3.5°C(6.3°F)，夏季雨水过多，粮食歉收。

原因

小冰期的原因还不确定;然而，气候学家认为，减少太阳输出，变化大气环流，和爆炸性火山活动可能在产生和扩大这一现象中发挥了作用。