中生代

中生代，第二地球的三个主要地质时代显生宙时间。它的名字是派生的源自希腊语“中年生活”。中生代开始于2.522亿年前，之后的结论古生代，并在6600万年前，在地球的黎明新生代．（看到的地质时期规模)。中生代的主要划分是，从最古老到最年轻三叠纪,侏罗纪，以及白垩纪．主要植物的祖先动物今天存在的类群最早出现在中生代，但这个时代最为人所知的是恐龙．

中生代地球的气候总体上是温暖的，赤道和极地纬度之间的温度差比今天要小。中生代是地质和生物的转折时期。在这一时期，大陆开始向今天的形态移动。生命形式出现了明显的现代化，部分原因是灭亡许多早期生物的种类。五大公司中的三个物种大灭绝地球历史上的大灭绝都与中生代有关:中生代与前古生代交界处发生了一次大灭绝;另一次发生在三叠纪末期的中生代;第三次发生在中生代和随后的新生代的交界处，导致了恐龙的灭绝。

中生代地质

在中生代之初，地球上所有的大陆被连接在一起形成了泛古陆（看到的地图早三叠世)。在这个时代的末期，盘古大陆已经分裂成多个大陆块。分裂始于大陆断裂作用在晚三叠世。这就把盘古大陆分成了劳亚古大陆而且冈瓦纳．到了中侏罗世，这些大陆开始进一步分裂。当时盘古大陆大部分位于北纬60°和南纬60°之间赤道不断扩大的特提斯海介于冈瓦纳和劳亚之间。当裂谷充分发展时，在大陆块之间形成了海洋扩张中心。中侏罗世期间，北美洲开始分裂欧亚大陆和冈瓦纳。到了晚侏罗世，非洲开始从南美洲分裂出来澳大利亚而且南极洲从印度分离出来(看到的地图晚侏罗世)。在白垩纪末期，马达加斯加从非洲,南美向西北漂移(看到的地图白垩纪晚期)。

随着大陆的分裂和破裂，厚厚的地层海洋沉积物中积累在大的线性槽沿边缘。今天在环太平洋地区，沿北美东部海岸和太平洋沿岸发现了侏罗纪时代的海洋盆地沉积物墨西哥湾在欧亚大陆的边缘冈瓦纳(也就是沿着特提斯海的南北边界)。

主要造山运动(造山运动)始于华北和华北的西部边缘南美以及冈瓦纳的分离碎片之间。例如，西北方向的运动北美导致了北美大陆板块西部边缘的碰撞岛弧在晚侏罗世所谓的奇异地体，地质碎片有明显的不同地层学，古地磁学,古生物学从毗邻的大陆地壳被吸积到北美板块的边缘。由于逆冲发生在一个向东的方向，巨大花岗质岩基形成于现在的内华达山脉分布在加州和内华达州边界。中生代造山的其他著名事件包括Sevier而且拉拉米造山运动它发生在白垩纪时期的北美西部。这些事件创造了洛矶山脉．

中生代岩石分布广泛，出现在世界各地。这些岩石中很大一部分是沉积．在中生代的不同时期，浅层海洋入侵大陆内部，然后流失。在中三叠纪时期，一场海洋入侵Muschelkalk海覆盖着欧洲大陆的内陆。在早侏罗世、晚侏罗世和早白垩纪之间，海洋再次侵入大陆，离开广泛的砂岩，铁石，粘土，以及石灰石(看到Solnhofen石灰石)．在白垩纪后期，最后一次大规模的海侵淹没了所有大陆的大部分地区。这些急剧上升的海平面导致全球范围内的洪水被认为有两个原因。第一个是全球变暖，这阻止了大量的水以冰原的形式被隔绝在陆地上。第二个与海底加速扩张有关;随之而来的扩大海洋山脊将大量的海水转移到陆地上。海侵是如此广泛，以至于在北美，例如，一条海道从北极到了白垩纪的墨西哥湾广泛的沉积的粉笔，粘土，黑色页岩，和泥灰岩发生。在北美部分地区，湖泊和河流沉积物丰富恐龙化石与海洋沉积物一起沉积。（看到莫里森的形成)。

相当数量的火成岩也形成于中生代。侏罗纪和白垩纪的造山作用包括火山作用和火山作用深成侵入，如发生在花岗岩的侵位和安山岩在晚侏罗世南美洲的安第斯山脉地球历史上最大的两次火山事件发生在中生代。中大西洋岩浆区是一个巨大的玄武岩区，形成于三叠纪末期盘古大陆的初始裂谷期。这个火成岩省的表面面积最初超过700万平方公里(约300万平方英里)，今天从巴西到法国都能找到它的岩石。尽管有如此大量的玄武岩物质挤压出来，火山活动可能是短命的，只持续了几百万年。白垩纪末期，又成火成岩省，泛滥玄武岩省德干陷阱，形成于现在的印度次大陆．一些科学家认为，这两个大型火成岩事件可能注入了大量的二氧化碳而气溶胶进入大气层，引发全球气候变化。这些火山事件发生的时间似乎与三叠纪-侏罗纪和白垩纪-第三纪或白垩纪-古近纪的大规模灭绝重合，它们可能在其中发挥了作用。

中生代的生活

中生代的动物群和古生代的动物群明显不同，地球历史上最大规模的物种灭绝发生在两个时代的交界处，大约90%的海洋无脊椎动物物种和70%的陆地脊椎动物属消失了。在中生代开始，剩余的生物群开始了一个漫长的恢复多样性人口总数和生态系统开始与现代相似。脊椎动物在美国，受灭绝的影响不如美国严重无脊椎动物，在整个三叠纪逐渐多样化。三叠纪陆相环境是由兽孔类有时被称为“类哺乳动物的爬行动物”槽齿类的它们是恐龙和鳄鱼的祖先，都出现在晚三叠世。第一个真理哺乳动物它们是一种小型的、像鼩鼱一样的杂食动物，也出现在晚三叠纪，蜥蜴、乌龟和苍蝇也出现在晚三叠纪翼龙．在海洋中，软体动物包括亚扪人，双壳类,腹足类-成为一个占主导地位的群体。鱼类、鲨鱼和海洋爬行动物等蛇颈龙，nothosaurs,鱼龙也游过中生代的海洋

另一个主要灭绝这一事件发生在三叠纪末期，导致多达20%的海洋生物灭绝陆地脊椎动物，包括兽脚纲动物。这次物种大灭绝的原因尚不清楚，但可能与气候和海洋变化有关。总共有35%的现存动物种群灭绝了。

在海洋中，菊石和腕足类动物从晚三叠世危机中恢复过来，在温暖的大陆海洋中茁壮成长。鹦鹉螺迅速成为海洋领域中非常常见的无脊椎动物，现在很重要指数化石进行侏罗纪地层的全球对比。许多其他动物形态，包括软体动物(尤其是双壳类动物)、鲨鱼和硬骨鱼，在侏罗纪时期繁荣发展。在侏罗纪和白垩纪生态海洋生态系统开始发生变化，海洋生物的多样性迅速增加。据信，不断增加的捕食压力导致许多海洋生物发展出更好的防御能力，并在海底挖得更深。作为回应，捕食者也进化出了更有效的捕猎方式。这些变化意义重大，被称为“中生代海洋革命”。

占主导地位的陆地脊椎动物恐龙在侏罗纪和白垩纪表现出极大的多样性。鸟被认为是从晚侏罗世的恐龙祖先进化而来的。现存脊椎动物的祖先，如青蛙、蟾蜍和蝾螈，与两种重要的现代动物一起出现在陆地上哺乳动物组,有胎盘和有袋动物．植物在中生代的过程中，生命也逐渐向更现代的形式转变。种子蕨类植物在三叠纪时期占主导地位，棕榈树般的森林裸子植物被称为苏铁植物而且松柏数量激增在侏罗纪盛行的热带和温带环境下。最早开花的植物，还是被子植物在白垩纪就已经出现了。它们迅速扩散，取代了许多原始植物类群，在中生代末期成为主要的植被形式。

中生代以一场毁灭了许多生命形式的灭绝事件结束。海洋里所有的菊石，造礁的土鳖双壳类海洋爬行动物相继死亡，90%的海洋生物也是如此颗石藻(单细胞植物类浮游生物)和有孔虫(单细胞类动物浮游生物)。在陆地上，恐龙和会飞的爬行动物灭绝了。白垩纪晚期的物种灭绝是多种多样的由于这些现象包括全球构造运动、大陆海洋枯竭、大陆向北迁移到不同的更冷的气候区、火山活动加剧和灾难陨石或小行星的影响。白垩纪大灭绝可能有多种原因。随着板块构造作用的抬升和向极地迁移，晚白垩世的气候开始恶化。事实上，一些物种的灭绝并不是突然的，而是持续了数百万年，这表明一些生物在白垩纪结束之前就已经开始逐渐减少了。然而，有力的证据支持争用大规模的撞击在中生代末期的物种灭绝中起了重要作用，包括许多种群的突然消失(如亚扪人和微化石物种)，地球化学和矿物学特征的存在，很可能来自外星资源，以及在美国发现希克苏鲁伯陨石坑尤卡坦半岛．据信，一颗直径约10公里(6英里)的小行星撞击地球，引发了野火，酸雨由于大气中注入了大量的火山灰，导致了长达数月的黑暗和寒冷的温度太阳能回到太空机载粒子)。随之而来的可能是剧烈的变暖，热量被大气气溶胶截留。不管原因是什么，这次大灭绝标志着中生代的结束。恐龙(鸟类除外)和许多其他生命形式的灭绝使现代生物群在新生代得以发展。