海洋学

海平面

的比率海底扩张这发生在超大陆分裂之后Rodinia快结束的时候元古宙(25亿至5.41亿年前)在奥陶纪达到顶峰。高海洋山脊由这一活动产生的海底平均海拔升高，淹没了许多大陆的部分地区，造成巨大的它们的内部和边缘都是浅海。在早奥陶世和晚奥陶世，几乎所有的北美被淹没在这些大陆外海之下。

海平面在整个奥陶纪持续波动在最广泛的范围内，海平面在早奥陶世和晚奥陶世最高，在中奥陶世可能低了200米(约660英尺)。大量的短期波动叠加在这一广泛的上升和下降上，每次波动通常持续100万到500万年。此外，还确定了发生在数万年至数十万年之间的其他几米或更小的微小波动。所有这些海平面变化的原因都很难确定。有些可能是由板块运动速率的变化引起的，有些是由冰川作用，有些是由于当地的构造隆起或沉降，还有一些是因为地下水储量的变化能力．奥陶纪末期，海平面显著下降了近160米(525英尺)，这是由大陆冰盖的快速扩张引起的冈瓦纳．